“麥克萊倫將軍，請注意您的言辭。到目前為止，聯邦政府為奧馬哈的部隊提供的軍費已經超過了400萬美元。”
來自紐約第二豪門的阿斯特說話的態度沒有史蒂文斯那麼咄咄逼人，但他的言辭卻更為犀利。
“您怎麼可以大言不慚地說我們的士兵訓練不足，補給短缺，武器和裝備堪憂呢？難道聯邦政府撥給你的這些錢沒有落到實處？被您挪為他用了？”
阿斯特的這頂帽子扣下來，嚇得麥克萊倫冷汗直流，脊背發涼。心說這400萬美元花到了哪裡你們心裡還沒數麼？
聯邦政府前前後後確實給西線部隊批了400萬美元的軍費，這些軍費的大多數也確實到了西線部隊手裡。這一點麥克萊倫並不否認。
但我美利堅自有國情在此，有鑒於美利堅特色的資本主義製度，美利堅軍隊的後勤係統並不完善，並且此前美利堅政府也從來沒有過為近20萬的大軍提供後勤補給的經驗與能力。
隨著內戰爆發，軍隊規模迅速膨脹，聯邦政府無力迅速建立高效的後勤供應鏈。因此，現在北軍非常依賴私人承包商為軍隊提供食品、衣物、武器、彈藥以及運輸服務。
聯邦政府批給西線北軍的軍費雖然是400萬，看著很多，實際上這400萬美元能產生220萬美元的購買力就謝天謝地了。
麥克萊倫恨不得將在場的這些蟲豸全家都問候個遍，上等的波士頓精麵粉的市場批發價是51美元一噸，競標後的采購價是112美元一噸。
市場上一磅優質咖啡的價格約為22美分，軍方指定優質供應商給出的采購價是57美分一磅。凡此種種，不勝枚舉。
更不用說這些物資基本上都是要從東部采購，這些物資從東部運送到奧馬哈，運輸公司和鐵路公司還要橫插一腳。其中的運輸費用自然也十分驚人。
“我不關心你們的裝備，也不關心你們的訓練！”利文斯頓插了一嘴，他說話的語氣非常急躁，“麥克萊倫將軍，您是軍人，我想您知道，現在我們迫切需要一場勝利來鼓舞我們的人民！華盛頓方麵的壓力越來越大，政壇上的呼聲震天，您不能再拖延下去了！”
麥克萊倫的手緊握成拳，他緊握的雙拳指節泛白，要不是這些家夥都是他現在不能輕易招惹的人，麥克萊倫恨不得現在就狠狠揍他們一頓。他努力說服保持冷靜，保持克製。
“利文斯頓先生，您說得輕鬆，但您能體會到前線士兵們的恐懼嗎？您能理解每一次命令下達之後，那些麵臨生死的年輕人是什麼樣的心情嗎？
他們現在要麵對的是一支裝備精良，訓練有素的現代軍隊，而不是印第安部落！
是的我們需要勝利，我承認。但要從西部佬手裡取得勝利，可不是什麼容易的事情。”
利文斯頓站得筆直，他目光灼灼，態度仍舊十分固執，顯然，麥克萊倫的話沒有打動他，沒有然他有絲毫的共鳴。
“恐懼？麥克萊倫！你是軍人，你們不就是為了這一刻而訓練的嗎？若連這一點犧牲都無法承受，那納稅人供養你們還有什麼意義？我真為您的懦弱感到羞愧。”
麥克萊倫深吸一口氣，眼中閃過無儘的失望。
“利文斯頓先生。戰爭不是一場簡單的遊戲。我不得不提醒您，如果我們輕率出擊，西部佬的軍隊很可能會摧毀我們脆弱的陣線，整個戰局瞬間逆轉。如果我們的大軍堅守奧馬哈，我們還有希望保持不敗。”麥克萊倫仍舊保持著隱忍。
“我們有足夠的士兵，但這些小夥子們訓練和經驗仍舊不充足，現在主動出擊，是讓這些小夥子們去送死。我們麵對的不是西部佬的其中一支部隊，而是麵對整個西部的精銳。”
“借口！這都是借口！麥克萊倫，如果您不敢承擔責任，繼續像縮頭烏龜一樣畏縮不前，曆史會銘記你是一個懦弱無能的主將，你將永遠被釘在恥辱柱上！”阿斯特的言辭更加激烈，攻擊性和殺傷力也比利文斯頓更強。
“你說得對。”麥克萊倫說話的音量越來越低，“我明白退縮意味著什麼。但請您理解，我不能把無數無辜的生命當作政治籌碼來交換。諸位請回吧，你們無權指揮軍隊，我隻聽從華盛頓方麵的命令。”
隻聽從華盛頓方麵的命令，這是麥克萊倫最後的倔強，他希望林肯和他的內閣頭腦還是清楚的，能夠替他頂住壓力。
阿斯特冷冷地看著麥克萊倫，嗤笑一聲說道：“閣下的意思是，隻要收到來自華盛頓方麵的命令，閣下就一定會執行嗎？”
“當然，我向總統閣下效忠，也向總統閣下負責。”麥克萊倫回應道。
此時此刻，林肯的處境並不比麥克萊倫好多少，甚至可以說是更糟糕。
夜色籠罩下的華盛頓並未沉入寂靜，反而被憤怒的怒火點燃，嘈雜聲、咒罵聲、呐喊聲交織成一片。