“添煤！衝下去和他們貼臉打！”
思慮再三，張敬修終於想到了破敵之法。
普拉特艦隊的艦船大多是小型炮艇，又是順流而下。想要近敵方艦隊的身，以北方佬那些本就笨重，又裹滿濕棉花包民船肯定是跑不掉的。
“張少校這是要和北佬玩跳幫啊！”王火秀意會，找來一把長槍套上刺刀準備和北佬跳幫肉搏。
“跳你媽個頭的幫！”張敬修狠狠地敲了敲王火秀的腦門，厲聲訓斥道，“就咱們手裡的槍炮，抵近那些北佬放霰彈他們能吃得消？還用得著跳幫和他們肉搏？
再說，咱們船上還帶著火箭呢！犯不著用刀子斧子和北方佬玩命！”
“我明白了！”操主炮的炮手馬上反應了過來，“打不沉他們的船，就把船上的人打光！”
在張敬修的命令下，西軍炮艇燃著煤炭，動力全開，迎著北軍的密蘇裡艦隊狠狠衝去。
400米。
300米。
200米！
眼見西軍的炮艇頂著他們的炮火越逼越近，北軍水兵有些亂了陣腳，不知所措。
“蘭伯特中校！西部佬的船馬上就要撞上來啦！我們的船太笨重躲不開！”
密蘇裡艦隊的旗艦克雷森特號上的舵手駛出吃奶勁的操縱方向舵，試圖轉向避開敵艦的撞擊。
無奈他們的船本就是民用運輸船，而非軍艦，他們的艦船不僅超載，船身上還裹滿了濕漉漉的棉花，饒是舵手已經把方向舵打到底，克雷森特號仍舊隻能慢悠悠地向右轉。
等到雙方的距離進入到100米之際，西軍薩克拉門托炮打出的炮彈已經能夠穿透濕棉花，打進密蘇裡艦隊前排艦船的艙室內。
一顆熾熱的圓錐形炮彈洞穿克雷森特號的棉花裝甲，輕而易舉地撕碎木質船身，鑽入駕駛艙，飛濺的鉛液將駕駛艙內的六名船員燙傷，被鉛液燙傷的船員發出撕心裂肺的哀嚎聲。
隨著雙方的距離越來越近，西軍船員不僅使用大炮開火，也使用步槍朝他們開火。
西軍強大的火力壓製得甲板上的船員無法抬頭還擊。
克雷森特號上16歲的裝填手湯米蹲在彈藥艙裡，他用顫抖的手指將絲綢藥包塞進銅質炮彈。
頭頂甲板傳來西軍葡萄彈掃射的悶響，密集的鉛丸穿透了柚木甲板，他畏畏縮縮地抬起頭，看見清晨的陽光從彈孔漏進幽暗的艙室，形成一道道光柱，光柱裡飄浮的火藥粉塵。
這些火藥粉塵不由得讓湯米想起自家農場裡飄散的棉花絮。
“滅火！滅火！他媽的趕緊滅火”
敵艦還未撞擊克雷森特號，克雷森特號已被打得千瘡百孔，船上的棉花裝甲在燃燒，甲板在燃燒，整艘船黑煙翻騰，水兵們手忙腳亂地撲滅火勢。
一名士官推了推一動不動的湯米：“湯米，你還愣著乾什麼？！還不快去滅火！要是火燒到了彈藥艙，我們都得去見上帝。”
湯米被士官這麼一推，順勢倒了下去，紅色的血水從他的胸膛止不住地往外流。
蘭伯特中校臉色蒼白，他知道，單憑拿破侖炮，他們已經無法戰勝西部佬的炮艦。