隨著前線主力部隊在奧馬哈西郊站穩腳跟，進一步壓縮了北軍的活動範圍，梁耀的行轅也從霍恩村前移到距離前線更近的滑鐵盧火車站。
副總指揮埃爾維斯認為這個火車站的名字不吉利，並且梁耀不日就要在此會見法皇拿破侖三世，遂建議梁耀給火車站改個名字。
梁耀本人對此倒不是很在意，美洲地區深受歐洲宗主國的影響，很多地名基本上都是照搬歐洲的地名，重複率高得令人發指。
整個北美叫倫敦的地方有28個，叫曼徹斯特的地方更是有41個之多，拉美地區也一樣，整個拉美地區叫聖達菲的城鎮亦有17個之多。
梁耀腳下的這個火車站叫滑鐵盧也並非偶然，不過是楊基佬的起名慣性罷了。
他要是執意改名，反而證明他心虛，隻會起到適得其反的效果。
“閣下，我們沒能打通普拉特水道和密蘇裡水道，北軍把船鑿沉堵塞了水道。”
正說間，克魯格麵帶愧色，向梁耀彙報了不久前發生在普拉特河上的水戰。
大平原地區地廣人稀，看著很大一片地方。
實際上能成為戰場的地方並不多，他們和麥克萊倫所部的西線北軍所爆發的戰役基本上都是圍繞著爭奪鐵路、水道、公路這些交通線以及交通樞紐的控製權展開，以確保己方後勤通暢。
比如接下來雙方爭奪的焦點奧馬哈城，就是整個中部邊疆地區最重要的鐵路樞紐以及普拉特水道和密蘇裡水道的交彙處，是中部地區的兵家必爭之地。
“麥克萊倫的反應倒是挺快，也是有魄力的人。”
麥克萊倫的反應不由得讓梁耀對他刮目相看，北軍將領中還是有堪用之人的。
“也不必太過沮喪，至少我們現在控製了整個普拉特水道，攔斷了北軍在堪薩斯北部的偏師緬因旅與奧馬哈的直接聯係。”
梁耀背過身查看著牆上懸掛著的大比例尺地圖，孤軍深入堪薩斯北部的緬因旅現在無法直接和奧馬哈建立聯係，緬因旅若是想要獲得補給，隻能走堪薩斯城的交通線。
堪薩斯城雖然名義上處於北軍的控製下，但該城，也可說整個堪薩斯地區已經和聯邦政府的武裝抗爭了六年之久。
六年的堪薩斯內戰使得堪薩斯地區的民眾對聯邦軍的懷有刻骨銘心的仇恨，駐紮在堪薩斯城的聯邦軍實際上對堪薩斯城的控製力很低。
緬因旅想要從堪薩斯城獲得補給的難度要比從奧馬哈獲得補給的難度高得多。
“閣下高瞻遠矚，隻要切斷緬因旅和奧馬哈的聯係，我們可以讓墨西哥民團和103旅的兩個步兵團壓縮緬因旅的活動空間，直至將緬因旅徹底包圍殲滅。”
得知西軍已經完全取得了對普拉特水道的控製權，埃爾維斯欣喜異常。
孤軍深入北堪薩斯的緬因旅猶如懸在西軍後勤線上的達摩克利斯之劍，埃爾維斯一直很擔心緬因旅突然竄入內布拉斯加，破壞太平洋鐵路。
現在西軍的主力部隊在奧馬哈集結，六七萬人的吃穿用度，彈藥補給全部仰賴太平洋鐵路，若是緬因旅趁著後方空虛破襲太平洋鐵路，後果不堪設想。
“根據我們在北堪薩斯的偵察兵傳回來的情報，活動在北堪薩斯的北軍部隊，很可能不止一個旅，而是兩個旅。”提起深入到北堪薩斯的北軍偏師，克魯格不無擔憂地說道。
“我軍的預備力量太薄弱了，閣下，是否從前線撤兩個團回去保護太平洋鐵路？”
“大戰在即，我們的兵力和北佬相比本就處於劣勢，況且這時候調兵回去，恐怕會對前線將士的士氣造成消極的影響。”
埃爾維斯不讚同從前線調兵，認為就算北堪薩斯的北軍偏師有兩個旅，墨西哥民兵旅和103旅的兩個團也能應對。
突然從前線抽調兵力，也會讓前線的將是誤以為後院起火，實在不是什麼明智之舉。
“前線兵力本就捉襟見肘，現在確實不宜從前線調兵。”梁耀本人也不讚成從前線調兵。
他現在的預備力量雖然薄弱，但能動用的預備部隊還有兩個廣西團，以及斯文從德克薩斯帶來的一個海軍陸戰隊團。
距離內布拉斯加僅有60公裡的諾頓鎮是北堪薩斯地區最大的村鎮。
諾頓鎮的村民大部分是堪薩斯內戰期間，為了逃避戰火從人口較為稠密的東堪薩斯的遷移而來的。
這些村民認為，隻要遠離了是非之地，不參與南北西三方之間的政治爭鬥，他們就能在偏僻的北堪薩斯過著他們與世無爭的生活。
秉持著這一理念，鎮長莫德裡克不僅沒有組織鎮民參加1860年的美利堅大選，美洲共和國的總統梁耀抵達北普拉特，邀請附近邊疆地區的鄉賢參加宴會時，莫德裡克亦沒有應邀前往，一個月前南方的征兵傳票發到諾頓鎮時，莫德裡克更是阻止了鎮裡的親南方的熱血青年前往南方參軍。
莫德裡克所做的這一切，都是為了保持絕對中立，以免落人口實，讓諾頓鎮卷入戰火。
諾頓鎮也確實因為他們的中立態度，以及不重要的地理位置，在堪薩斯這個是非之地享受了六年之久的和平時光。
諾頓鎮也是堪薩斯內戰期間，為數不多沒有被戰爭波及到的堪薩斯村鎮。
莫德裡克因此在鎮裡享有崇高的聲望，鎮民們也紛紛認為是他們鎮長的英明決策給他們帶來了和平。
隻是諾頓鎮的和平在1861年7月12日這天便戛然而止了。
7月中旬的堪薩斯邊境，烈日似火。諾頓鎮附近的草原被炙烤得發黃，滾滾熱浪在泥土路上翻騰，空氣裡彌漫著乾草和牲畜的氣息，這是中部邊疆地區小鎮特有的味道。
諾頓鎮靜靜地依偎在普雷裡多格河旁，上百棟木屋錯落分布，一座座庭院被或是白色、或是灰色的籬笆牆圍住。
鎮外的玉米地和小麥田在微風中泛著青黃交雜的誘人色澤。鎮上的男人大多在鎮裡的釀酒廠和麵粉廠工作。婦女、老人和小孩則在照料農田和牲畜，一切都是那麼地井然有序，宛如北美的世外桃源。
7月12日中午，錚錚的鐵蹄聲打破了諾頓鎮居民平靜的生活。
一支戴著凱皮帽，穿著褪色的藍色軍服，皮靴上沾滿塵土的北軍騎兵風塵仆仆地出現在了諾頓鎮外，緊隨騎兵之後的是荷槍實彈的北軍步兵，這些北軍士兵槍口上的刺刀在烈日照耀下閃著滲人的寒光。