暮雲碧！
過了一炷香的功夫，淩照虛折身返回，落座後呷了一口酒，笑道“我四下裡仔細瞧過了，不礙事。”
施鐘謨點了點頭，以示謝意，說道“白世兄方才所言不錯，朝廷之中此類慣會趨權附勢之人，不在少數，他們所謀的不過是一己的榮華富貴。靖康之難不過短短數十年，他們的心中，哪裡還有大宋江山社稷的安危，又哪管黎民百姓的死活？”說著伸手在桌上重重一拍，直震得碗中的酒水，灑溢出來。
淩照虛忿忿地道“‘食君之祿，忠君之事。’這些隻圖個人安逸享樂的狗官，一刀一個殺了，也算不得冤屈。”
白衣雪道“楊草大哥曾說，如今朝廷中看好恩平郡王，能夠順承東宮之位的文武大臣，大有人在。如此說來，當今皇上真的有意要傳位與這位恩平郡王？”
施鐘謨目光閃爍，笑道“那倒也未必，要知自古聖心難測。依老夫看來，皇儲之位還不到水落石出的時候。”
白衣雪道“哦？此話怎講？還請施先生不吝賜教。”淩照虛也道“淩某洗耳恭聽。”三人觥籌交錯，飲至半酣，夜深人靜之時，麵紅耳赤之際，話也漸漸多了起來。
施鐘謨拈須微笑，說道“普安、恩平二位郡王，自幼便被養在了深宮，但二十多年來，官家心底實則還在盼著上天鑒臨，能生下一位聖子，因而東宮的名分麼，一直未定。如今官家眼見嗣續無望，帝位必傳與二位郡王中的一人，朝中的文武大臣們，為了擁立誰做太子，可謂明爭暗鬥，嘵嘵不休。”
白衣雪道“東宮之位長久空懸，恐於社稷不利。”
施鐘謨笑道“官家雖然年歲已高，對朝政時感倦怠，可還沒有……沒有老糊塗。恩平郡王自幼便由吳皇後撫育在身邊，也更得韋太後的寵溺，明麵上似是勝了一籌，但普安郡王性情恭儉，天資聰穎，官家心裡對他，倒是更看重一些。”
淩照虛笑道“官家是個孝子，韋太後的心意他不敢違逆，但又有自己的想法，那此事可就難辦了。”
白衣雪道“立儲雖是皇上的家事，但一國之君，關乎江山社稷、黎民蒼生，該當以賢者立。朝中的這些文武重臣，難道就沒有一個敢於直言的嗎？”
施鐘謨拍了一下大腿，說道“白世兄這個‘以賢者立’，說得好！普安王賢良方正，朝中的文武大臣，看好他的大有人在。彆的不說，嶽飛嶽相公就很欣賞這位溫恭儉約、賢良英毅的皇養子。可是，你們知道嶽相公是因何而死的麼？”
白衣雪聞言一怔，淩照虛奇道“那還用問嗎？誰不知道，嶽相公是給奸賊秦檜害死的。”
施鐘謨微微一笑，說道“秦檜固然竊弄國柄，一時權傾朝野，但憑他個人之力，想要害死嶽相公，嘿嘿，恐難成事，要知嶽相公下的是‘詔獄’，那可是官家禦筆手詔斷罪，始能係獄的要案……”
淩照虛若有所思，說道“施先生言下之意……嶽爺爺竟是……”
紹興十二年（1142年）的隆冬，因征討稽期、指斥乘輿等眾多罪名，嶽飛遇害於風波亭。他被殺後，臨安城的老百姓一片歡騰，慶祝“禍國巨奸”嶽飛被剪除，城中的縉紳們，更是給趙構敬獻一大匾額，上書“慧眼如炬，明辨忠奸。”
如今十餘年過去了，距秦檜病故也有五年之久，嶽飛忠心不貳，絕無異誌，最終卻含冤而死，已為朝野上下所認可，隻是趙構尚在帝位，時人塊壘於心，對嶽飛之死大多諱莫如深。不過朝中也有個彆仗義執言之人，如紹興二十四年的狀元張孝祥，就曾上書替嶽飛鳴冤，請求朝廷“厚恤其家，表其忠義，播告天下”，趙構未予理睬。其時秦檜尚未亡故，於是派人誣告張孝祥的父親張祁，暗中與金人勾結，對朝廷懷有二心，將其下獄鞫問。張祁在獄中遭到百般折磨，張孝祥也受到牽連。幸得不久秦檜身死，張祁在參政知事魏良臣的幫助下，才得以無罪釋放。
是非自有曲直，公道自在人心。趙構在位，嶽飛昭雪無望，然而紹興三十二年（1162年），他禪位不過一個月，嶽飛便被登基的新君下詔，以禮改葬於棲霞嶺，並追複嶽飛太子少保、武勝定國軍節度使等職，對其家屬、後人亦優恤有加，天下忠臣義士無不吐憤紓懷。歡欣鼓舞。隻是新君礙於太上皇趙構的情麵，雖為嶽飛平反昭雪，卻以他“困於讒誣”、“坐事以歿”等含糊之辭帶過，此為後話，暫且不表。
施鐘謨擺了擺手，說道“秦檜專事諛佞，巧言令色，以致官家隻道他忠樸過人，也是一時受了他的蒙蔽。嶽相公智勇超倫，誓清朔漠之師，中興大宋的江山社稷，對官家更是忠心耿耿，可謂一片丹心昭日月。他倘若……不死，必定建樹封狼居胥、勒石燕然的彪炳軍功。”
淩照虛麵露惑色，說道“是呀，嶽相公忠義無雙，是千古第一的大忠臣，我們做老百姓的都知曉，官家難道不知曉嗎？”
施鐘謨神情黯然，道“奸臣當道，以致蒙蔽聖聰，可歎嶽相公十年之力，廢於一旦。”
白衣雪道“秦檜盜權十有八年，如今死了也有四五年了，官家若是想為嶽相公洗雪冤屈，也早就為他昭反了。”
施鐘謨點了點頭，說道“嶽相公為人公忠秉性，剛正不曲，為國家和朝廷做事，向來不摻雜個人私念，故而少了一點對政治世故的洞察……在嶽相公的心中，普安王英銳過人，常懷恢複中原之誌，他順承帝位，必能守器承祧，做一位我大宋的中興之主。”說到這裡，他的眼中閃過一絲亢奮之色，續道“有一回入覲之時，嶽相公便對官家直言，朝廷久不立太子，國本空虛，民心不定，官家應儘早確立皇養子趙瑗為皇儲，以定國本民心。”
白衣雪聽了，心中咯噔一下，暗想“皇上立儲，做臣子的，豈可妄言？”
施鐘謨歎道“嶽相公一番秉公直言，忘軀犯顏，雖無個人的私心雜念，但孰不知身為人臣，此舉大有逾製僭越嫌疑，當真是犯了極大的忌諱……”
淩照虛明知嶽飛後來遭受秦檜、張俊、萬俟卨等人的誣陷，以莫須有的罪名被殺害，聽了施鐘謨所言，還是禁不住心下一陣緊張，道“那可如何是好？”
施鐘謨道“官家聽後，龍顏震怒，當麵狠狠訓斥了嶽相公一番，斥其越職妄言。嶽相公自覺批逆龍鱗，下朝時麵色如土，委實驚嚇不輕。建儲風波之後，君臣二人自此罅隙漸生，終至不可收拾之境地……”說著一聲長歎。
淩照虛道“嶽相公勞苦功高，官家何以如此對他？”
施鐘謨道“太祖當年因部下武將推舉，黃袍加身而得天下，彼時君臣尚可比肩同氣，然天下既定，須知君臣大義，尊卑有彆此一時彼一時也。我朝自太祖開國以來，便立下了‘祖宗之法’，旨在防微杜漸。自真宗朝始，祖宗之法成為治國理事的圭臬，不可逾越，其中就明確宗室的成員，不得與臣子私下交好。”
白衣雪道“嶽相公推舉趙瑗，雖無私心，卻也犯了大忌，言出禍從，自此漸失聖眷。”
施鐘謨點頭道“正是。仁宗時期，狄青丹心赤忱，勇而善謀，軍功可謂卓著，他雖處處謹小慎微，卻備受時人猜忌，後遭貶黜。狄青找到宰相文彥博，問起自己外放的原因，文彥博回答，‘無他，朝廷疑爾。’狄青最後抑鬱而終，死後贈中書令，賜諡‘武襄’，並陪葬皇陵，極儘哀榮。可見忠臣良將，一旦被皇帝賜疑，多是……難得善終。”
白衣雪心道“宋金已有數十年未起戰事，如今朝廷位重當權者，均是主和一派，一心隻想著苟安於江南，以致忠良黜遠，武備廢弛。”黯然道“狄青也是竭忠儘節之臣，垂譽至今，稱頌不衰，可惜……都是身後的哀榮罷了。”
施鐘謨道“自古君臣不可疑，君疑臣則臣被誅，臣疑君則臣多反。嶽相公帶兵打仗，屢建功勳，以致金人有‘撼山易，撼嶽家軍難’之語。他所憑的，無非是一股舍我其誰的忠勇之氣，但在官家看來，卻也不免有妄自尊大、功高震主之嫌，再說了，嶽家軍，嶽家軍，人馬再雄壯，終究姓嶽而不姓趙，嘿嘿……”
白衣雪歎道“尾大不掉，自古所戒。”
施鐘謨看了他一眼，微微點了點頭。淩照虛說道“著啊！嶽相公和狄青一樣，都是大忠臣，自是不會造反，官家倘若起了疑心，他惟有儘忠報國了。莫須有，莫須有，不見得沒有，嘿嘿，嘿嘿，當真讓人無話可說。”
施鐘謨道“二帝自北狩以來，嶽相公嘗言要迎還二聖，你們想一想，二聖倘若真的歸來，一是官家之父，一是官家之兄，官家的位子還能坐得安如磐石麼？”白衣雪和淩照虛對視一眼，皆默然無語，均想“是啊，二帝一旦南歸，趙構的這張龍椅，恐是難以坐穩了。”
施鐘謨道“嶽相公公忠體國，對官家和朝廷忠心耿耿，一心為了江山社稷，卻落得如此下場。他臨死前的供狀之上隻有八個絕筆大字‘天日昭昭，天日昭昭！’有此前車之鑒，滿朝的文武大臣們，自此大都對立儲之事噤若寒蟬，不敢再對官家有所提及。此外，依老夫看來，官家還有著隱秘心思，那就是這麼多年，他一直香嗣無繼，但內心深處，何嘗不想有個自己的親生骨血呢？”
淩照虛一拍大腿，說道“我明白了，官家遲遲不立儲，其實還是想著，說不定後宮的哪一位貴妃或是昭儀，懷上了龍種，江山就能傳給自己的親生兒子了，螟蛉子終是不如親生的親。可憐嶽相公當年未曾想明白官家的心思，以致肇禍，被害了性命。”
施鐘謨麵色凝重，緩緩說道“我朝太祖曾於太廟寢殿的夾室之中密鐫一碑，勒石三戒，誓碑上說，其一，周世宗柴氏的子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆之罪，也隻止於獄中賜儘，不得行戮於市曹，也不得連坐支屬；其二，不得殺士大夫，及上書言事之人；其三，不加農田之賦。遺訓中說，子孫有渝此誓者，天必殛之。此後凡有嗣君即位，無不入內跪讀此誓碑，也無不遵而勿失，因此兩百年來，我朝未嘗輕殺過一臣，此乃盛德之事也。唉，嶽相公批逆龍鱗，惹上殺身之禍，個中緣由，恐非僅僅這一層的緣故，要想知道究竟，除非當麵去問官家……”
淩照虛吐舌道“那不是不要命了麼？”
施鐘謨道“是啊，誰有膽子去問官家呢？老夫也不過是私底下妄加猜測罷了，倘叫官家知道了，老夫就是有多少個腦袋，也都被砍了。唉，嶽相公死了已有十八年了，眼下二位王爺春秋鼎盛，而後宮之中始終……未有動靜，竟無一人能順利承恩，懷上龍種。”
淩照虛道“嗯，失嗣這麼多年，估摸著官家自己也已經心灰意冷啦。如此說來，在普安、恩平二位王爺之間選擇一人，勢在必然。”
白衣雪道“施先生方才說，東宮之位尚未到水落石出的時候，依先生看，官家更鐘意於哪位皇養子？”
施鐘謨嗬嗬笑道“這個老夫可說不好，官家的心思，誰能曉得？不過前些日子，官家做了兩件事，老夫倒覺得其中大有深意。”