白衣雪問道“什麼事情？”
施鐘謨道“今年的春上，官家將自己所臨的兩本《蘭亭序》，分彆賜給普安、恩平二位王爺，命其各抄寫五百本以進。過了一些時日，普安郡王不僅完成了五百本《蘭亭序》的手抄，還另添寫了二百本，共計七百本進獻，而恩平郡王以事務繁忙為由，竟是一個字沒有寫。”
淩照虛笑道“一個字沒寫？那可是官家布置的功課，官家心裡定然老大不高興了。還有一件事呢，又是什麼？”
施鐘謨道“也就是上個月，官家給二位王爺各賜了十名如花似玉的宮女，說是奉侍二王。過了三日，官家又著人將這些宮女召了回去，結果宮裡的女禦醫一檢查，奉侍普安王的十名宮女，依然都是處子之身，而賜給恩平王的十名宮女皆非全璧，竟無一人幸免。”
淩照虛“咕嘟”一聲，咽了一大口口水，笑罵道“他臭妹子的，三天裡就稀裡嘩啦地將十名宮女悉數破了身，這位恩平王爺倒是有個好身板。”
施鐘謨道“後來官家見到普安郡王，就問起他這件事情，普安郡王回答道，這些宮女皆為父皇所賜，該當以庶母之禮儀待之。官家聽了很是高興。”
白衣雪點頭道“看來這位普安郡王是一位恭儉忠孝、不邇聲色的賢王。”
施鐘謨道:“可不是麼？要不然當年嶽相公一心舉薦普安郡王，豈非走了眼？經此兩件事之後，宮中便有消息走漏出來，說是官家有晉封普安郡王為親王之意。消息若屬確鑿，那多年的皇儲之爭，可就算是水落石出啦。”
宋朝的爵製共分十二等，分彆是王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子以及開國男。封為親王的，都是皇帝的兄弟或是皇子。趙瑗和趙璩分彆在紹興十二年（1142年）和紹興十五年（1145年），被封為普安郡王和恩平郡王，屬於宗室近親繼承親王之位，特旨封為郡王。因而普安郡王一旦被晉封為建王，就意味著趙瑗的身份已不再是皇養子，而是皇子，趙構將其視作己出，其東宮之位自是彰明較著，呼之欲出了。
白衣雪道“若真是普安郡王在儲位之爭中占得了先機，原先那些攀附於恩平郡王的勢利小人，他們心底打的如意算盤，豈不有失算之虞？”
施鐘謨瞧了他一眼，笑道“白世兄，你不在官場，自是不曉其間的玄妙。這官場好似賭場，賭注須提前下，賭對了，等著你的是日後的飛黃騰達，榮華富貴享用不儘，賭錯了，那你也隻能願賭服輸，誰讓你當初沒有這個眼力，看走了眼呢？若是等到一切都水落石出了，牌底都明了，你再出手，為時已晚，你還指望能贏得什麼嗎？無非是空手而歸。”
白衣雪聽了，默無一語。
施鐘謨夾起一口菜，放入口中慢慢咀嚼，沉吟道“不過，方才聽淩掌門所言，恩平王府招請了大批的奇人異士，老夫隱隱感到一絲擔憂。”
淩照虛道“施先生，你擔憂的是什麼，說來聽聽，大夥兒也好一起合計合計。”
施鐘謨放下筷子，說道“恩平郡王年僅五歲之時，便由吳皇後養在深宮，對他十分嬌慣。而普安郡王自幼由婕妤張氏撫養，後來張氏病逝，普安郡王方由吳皇後帶在身邊，一同撫育。二人養在深宮，已有二十餘年，但太子的名分一直未定。論起感情，恩平郡王與吳皇後更非一般，而韋太後對恩平郡王也是寵溺異常，平日裡對他是百依百順。咱們這位恩平王爺恃寵生驕，資質雖是平平，為人卻傲慢不遜，自視甚高，他對東宮之位覬覦既久，如今官家要晉封普安郡王為親王，他豈肯束手待斃？”
淩照虛大吃一驚，手一抖，碗中的酒水灑溢出來，淋得滿手都是，說道“恩平王爺暗中聚集了這麼多的江湖好手，難道是眼見東宮之位無望，起了謀害……官家之心？”
白衣雪聞言心中一凜，道“事出反常必有妖，謀害官家雖不見得，但其間必有極大的隱情。”
施鐘謨道“白世兄所慮極是。這些天南地北的能人異士，平日裡素無往來，忽然之間齊聚臨安府，總不成是要開什麼武林盟主大會吧？老夫擔憂恩平郡王廣羅好手，是要……”說著伸出右掌，做了個斜切的手勢。
白衣雪目光閃動，說道“嗯，挾持官家，讓他改變心意，抑或是想先發製人，要對普安郡王下手。”
淩照虛駭然道“若真如此，那普安郡王處境可就危險了。不過二位郡王雖非親兄弟，但自幼進入宮裡，後來張賢妃病逝，二人又均由吳皇後撫養成人，他們即便感情說不上篤密，也不至於要骨肉相殘吧？施先生，事態真有這般嚴重麼？”
施鐘謨緩緩說道“皇位隻有一個，故而自古以來皇儲之爭，向來是你死我活，兄弟、嫡庶之間，哪裡還能講一絲的溫情？心慈手軟的，輕者被幽禁、流放，重者丟了性命，原也不足為奇。”
淩照虛點頭道“正是，皇上居九五之尊，掌管著臣民生殺予奪的大權，那個位子，怎生不令人眼紅？遠點的，有李世民、李建成兄弟喋血玄武門，近點的，就是我大宋聖朝，不是也有……燭影斧聲的疑案麼？”
白衣雪歎道“最是無情帝王家。生在帝王之家，真不知是幸還是不幸，有時候反不如生在一個普通人家，平平安安地過上一輩子，豈不是好？”
淩照虛“咦”的一聲，瞅了他一眼，淡淡地說道“白兄弟，你道普通人家便好麼？遇到如今這混賬世道，老百姓的日子，嘿嘿，那才叫苦不堪言哪。老子倒更願意生在帝王之家，吃香喝辣，穿戴不愁，就算橫死，也先逍遙快活了再說。”白衣雪臉上一紅，施鐘謨向著淩照虛微微搖了搖頭，三人一時無語，悶聲喝了幾大杯酒。
過了片晌，施鐘謨緩緩地道“官家久之不豫，拖到今時，立儲的心思已經越來越明朗了。恩平王爺仗著有太後和皇後為他撐腰，一貫的侍寵驕縱，膽大如鬥，情急之下，保不齊會為此放手一搏，做出驚天的事來，也未可知，京城恐怕最近不太安寧了。”
淩照虛道“那可如何是好？”
施鐘謨眉間深有憂色，道“好在普安王聰穎睿智，正所謂‘明者見危於無形，智者見禍於未萌’，也用不著咱們替他瞎操心。白世兄，淩掌門，二位最近無事最好莫要四處走動，以免無端惹上禍事。”
淩照虛憂心忡忡，說道“時局動蕩，東府西府之爭若是情勢膠著，官家又難下決斷，待得形勢明朗，須再等上數月半載的，如何是好？”
施鐘謨寬慰道“官家怠於政事，立儲心意已決，怕是過不了多久，東宮之位就要見分曉了。唉呀，咱們扯得遠了，國是莫談，莫談國事，喝酒，喝酒！”
淩照虛哈哈大笑，說道“不錯，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。咱們隻管喝酒，皇帝老兒的家事，我們小百姓操這些閒心作甚？”
三人談興甚濃，不知不覺之間已將三大壇仙醪酒飲得乾乾淨淨，又命人上了一大壇來。
白衣雪笑道“眼下時局尚晦暗不明，儲位之爭也不是我們操心之事，不說也罷。淩掌門，你先前說唐泣數次外出，除了去見恩平王爺，還去了哪裡？”
淩照虛捋了捋唇上黑髭，哈哈大笑，說道“這位唐宗主是位貪花好色之徒，恩平王已經賞賜給了他數名絕色婢女，還嫌不夠，隔些時日就往城中的‘報劍營’跑，與京城裡鼎鼎有名的花魁酥酥兒，銷魂快活一番。”
白衣雪心中一動，問道“哦？他每回是一個人去嗎？”
淩照虛恨聲道“他臭妹子的，這廝自從那次被我驚動之後，事事均萬分的謹慎小心，就是去抱劍營，與那酥酥兒在屋內快活，還有唐門密宗的弟子把守在門外。”說著大搖其頭。
白衣雪笑道“淩掌門，就算有人值守，小弟覺得這也不失為是個機會，總勝過在戒備森嚴的恩平王府裡，打他的主意。”
施鐘謨道“不錯，唐泣去報劍營，尋的是放鬆快活，精神自會有所鬆懈，說不定轉機就在此處。”
淩照虛道“好，二位既這麼說，我明日便去報劍營踩點，將那裡的地形方位，先打探清楚，然後我們來個守株待兔，隻等唐泣前來。”
白衣雪若有所思，沉默了片刻，說道“淩掌門，你方才說，唐泣每回去報劍營，找的都是什麼酥酥兒？”
淩照虛笑道“是啊，唐泣每回去也不找彆人，專點那酥酥兒。這廝出手豪綽得很，每回去一給就是數十兩白花花的銀子，惹得娼姥眉開眼笑的，自是替他回了其他的客人，讓酥酥兒單單侍奉他一人。”
白衣雪眼睛一亮，笑道“如此說來，那酥酥兒倒可以作為咱們的內應，此事能否辦成，說不定係於她的身上。”
施鐘謨先是一怔，隨即撫掌笑道“妙，甚妙！像酥酥兒這樣的青樓女子，必是貪財好利之人，擇日我們與她多使上一些金銀，或可助我們一臂之力。”
淩照虛笑道“好啊，等到這廝欲仙欲死之際，我們趁機下手，說不定大功就此告成。”
施鐘謨道“天無絕人之路，我們須想一個妥帖的法兒，務求成功在此一舉。”是夜三人一番細致謀劃，直至更深人定，方才散去。施鐘謨命人整理了一間客房，淩照虛當夜便在他的宅邸歇息。