元龍微一沉吟，說道“小僧孤陋寡聞，竟是無從得知這三位前輩的高姓大名。”
那中年美婦笑道“三位武林前輩如此神通，怎麼會湮沒無名？大師不是在誑我們吧？”
元龍瞧了一眼百裡儘染，隨即眼瞼微垂，合十道“阿彌陀佛，出家人不打誑語，確有其人其書，這個……百裡先生可以為小僧作個證人。”
百裡儘染嗬嗬一笑，說道“武林之中，自古高人奇人輩出，他們看淡世上的浮名浮利，潛心於武學自身的發展衍化，如同那雲中之龍，偶露一爪一鱗而已，不為世人所知，又何足奇哉？”他雖沒有明說，但言下之意，似乎崇寧年間，確有這樣三位結為異姓兄弟的武學奇人，篤誌武學，數十年間默默無聞，撰就了一本稀世神書，元龍所言，倒也不是鑿空之論。
元龍點了點頭，道“先師一生癡迷武學，得知世上竟有此等奇書，自是千方打聽。許是機緣巧合，他老人家在嵩山遊謁之時，在山中偶遇一位瞽目老者，二人一見如故，相談甚歡，先師從他的口中，終於得知了這本奇書的下落，原來這本奇書為百裡先生所典藏。”
百裡儘染笑道“自此以後，尊師是死纏爛打，非要一睹為快，弄得老夫不堪其擾，嗬嗬。”他話音未落，訪客中“啊”“哦”聲一片。
百裡儘染如此說，自是承認那本奇書，確在自己的手中。眾訪客有人驚奇，有人亢奮，有人緊張，有人欣喜，大夥兒齊刷刷地扭頭瞧向百裡儘染，更有數人的眼中，露出貪婪亢奮之色，在火焰的映照之下，閃爍著異樣的光芒，仿佛夜間外出覓食的猛獸，發現了味美的獵物，隨時準備撲上噬咬。
元龍神色木然，隻當沒有聽見，續道“這個小僧就不得而知了。不過先師後來憶及與百裡先生交往之情景，不勝感慨，說先生乃當世鶴鳴之士，數番交談，令他如沐春風，教益匪淺。”
百裡儘染微微一笑，眼中閃過一絲難以察覺的寂寥和感傷。元龍又道“哪知其後先師因緊急寺務，而不得不趕回那爛陀僧伽藍，隻待處理完了寺務，再來拜謁，卻不曾想……這一回去，竟是再無機緣重返中土……”
百裡儘染心下恍然“原來如此。當年慈燈上人對《金蘭箋譜》豔羨之極，一直死死糾纏，一副不拿到手誓不罷休之態，卻又突然間不辭而彆，敢情是寺裡出了緊急的情況，才不得不倉猝離去，趕回寺中處理。”澀聲說道“諸行無常，是生滅法。老夫也沒有料到，與慈燈上人匆匆一彆，竟成永訣。”
元龍、元虎一齊口宣佛號，神色悲戚。
過了片刻，元龍道“先師示寂之前，唯一念念不忘的，便是未能親自研讀《金蘭箋譜》，引為終身之憾。是以小僧今日鬥膽相求，由小僧恭錄一份此書，加以封存，將其摹本帶回西域，一路之上小僧絕不私下瞧上一眼。到得那爛陀僧伽藍，小僧便在他老人家舍利塔前將摹本焚燼，以平先師生前之夙願，煩望先生玉成其美。”
元虎亦道“若得先生垂憐，小僧感激不儘。”二僧一起向百裡儘染合掌施禮。
白衣雪心頭一片雪亮“禮下於人，必有所求。西域三絕在此假以辭色，說了這麼多，不過是想誆騙百裡前輩手中的那本奇書。哼，絕不可讓他們陰謀得逞。”
百裡儘染尚未作答，那霍幫主已忍不住出口相譏“大和尚說的倒也太過輕鬆！大和尚將摹本帶回西域，誰能擔保你們私底下不瞧上一眼兩眼？嘿嘿，嘿嘿。”
訪客中頓時有數人應和“不錯，摹本在你身上，偷不偷看，旁人如何知曉？”“你們回到了西域之後，書是決計不會焚毀的，關起門來勤修苦練，還差不多。”“爾等方外之人，理當禁嗜欲、安形性、定心氣，怎能妄動無明，眼紅彆人的寶貝？這種鬼話，騙騙三歲黃口小兒也還罷了，如何能騙得我們？”“是啊，眼熱便是眼熱，何須編出這種鬼話騙人？”一時眾人譏誚之語，如排山倒海般地向著元龍湧來。
白衣雪還道元龍會反唇相譏，哪知他神色木然，待得眾人的噪聲稍止，方才淡淡地道“小僧出家之人，言出必行，霍施主以及各位施主，何須以小人之心度之？”
白衣雪心下氣惱，再也無法忍耐，笑道“不錯，若是坦蕩君子，我們自也不會以小人之心度之，怕就怕拿走奇書的，不僅不是什麼正人君子，反而是無恥小人。”
元龍陡然間麵色一沉，一雙紅通通的眼睛幾欲噴出兩團火來，惡狠狠地盯著白衣雪。白衣雪麵露微笑，卻自不懼。
過了半晌，元龍厲聲道“小僧隻為了卻先師生前夙願，絕無半點私心，小僧路上倘若私下偷瞧了半個字，甘願墮入阿鼻地獄。”
白衣雪嘻嘻笑道“大和尚真會說話，絕不私下偷瞧半字？那要是偷偷瞧上一字呢？一頁又或是一本呢？是不是就不算違背誓言？當真可笑啊可笑，無恥啊無恥。”訪客中也有人笑出聲來。
元龍沒想到他一句話就揭穿了自己的心計，不由地惱羞成怒，一雙濃眉漸漸豎起，目露凶光，提起右掌，便待一刀削向白衣雪，眼中餘光一瞥，卻見白衣雪身旁的百裡儘染身如淵渟嶽峙，一雙眸子更是精光閃閃，牢牢地盯視著自己。
元龍自成名以來，罕逢敵手，向來心高氣傲，卻不知為何被百裡儘染一瞪之下，心中怯意陡生，沉吟片刻，右掌淩空一劈，使出化血神刀的功夫，將身前一棵碗口粗的鬆樹攔腰劈斷，口中說道“小僧若違此誓，猶如此樹。”
眾訪客凝神瞧去，隻見那棵鬆樹的斷口，比之刀削斧斫還要平整，均想這番僧的一掌若是砍向了自己，焉有命哉？眾人思之，無不駭然變色。
百裡儘染漫不經心地瞧了一眼那棵被削斷的鬆樹，神色自若，笑道“小和尚真有你的，化血神刀上的功夫，已是青出於藍而勝於藍，勝過了乃師。”
他與元龍的師父慈燈上人是故舊之交，較之元龍等人，也確是年長一些，稱其為“小和尚”，似是也無不可。隻是元龍年過四旬，是威名素著的西域三絕之首，更尊為那爛陀寺的座主，儼然一副得道高僧的模樣，今日竟被人當眾稱之為“小和尚”，不免令人覺得滑稽。隻是眾訪客知道他武藝超絕，化血神刀的功夫出神入化，大夥兒神情古怪，誰也不敢笑出聲來。
元龍微微苦笑，說道“先生謬讚，小僧實不敢受。還望先生體恤小僧的一番孺慕之情，俯允所請，小僧感激涕零。”尋思“百裡老兒油鹽不進，那就隻好用強了。這糟老頭子功夫雖高，畢竟是上了歲數的人，精力難免不濟。隻可惜元象師弟受了傷，不在此地，隻好如此低聲下氣求他，否則我師兄弟三人通力合作，施展‘龍虎象混一神功’，未必便鬥不過這老兒。”
原來西域三絕除了各負盛名的絕技之外，還練就一項“龍虎象混一神功”。此功由三人密切配合使用，分進合擊，可以彌補各自的弱點和不足，威力可謂大增。西域三絕同門多年，早已息息相通，元龍自忖協力同心使出龍虎象混一神功，與百裡儘染大可一戰。
百裡儘染心道“慈燈上人雖說蠻橫，為人卻極是自負，向來不屑使些齷齪下流的手段。這個元龍和乃師比起來，就卑劣狡黠得多了。”雙眸如電，冷然說道“你們佛門講‘因緣’二字，我執太重的話，就會著了名利相，前因不善故而現緣不佳。既然緣份未到，那又何須強求？三位既是慈燈之高足，何以執迷不悟？”頓了一頓，朗聲說道“各位，恕不遠送！”說罷，向著白衣雪道“雪兒，咱們走。”二人不再理會眾人，舉步便行。
元龍叫道“且慢！”他怵懼百裡儘染，長臂一探，卻是閃電般地抓向了白衣雪的背心。百裡儘染頭也不回，駢起右手的食中二指，向著身後疾點。元龍出手已是迅捷無比，哪知百裡儘染比他更快，雙指後發而先至，且他聽風辯位，出指精準至極，指尖正對著元龍手臂內側的曲澤、尺澤穴，元龍若不撤掌，相當於主動迎上前去，由他點中自己的穴位。元龍驚駭之下，趕緊撤掌，身形向一側飄落。
百裡儘染雙袖一拂，喝道“怎麼？要動手麼？你們就是一齊上來，老夫又有何懼？”
元虎口中低聲詠頌“唵，嚩日羅曩野，吽泮吒，唵，嚩日羅曩野，吽泮吒。”豎起右掌，手指自然向上舒展，手心向外，斜刺裡向百裡儘染揮掌拍來。
他身形枯瘦，動作亦顯得有些遲緩，但這一掌手勢流暢優雅，姿態舒展瀟灑，說不出的好看。旁觀之人皆是武林好手，一見之下，都情不自禁暗暗叫好，心下歎服。
百裡儘染但覺對方的掌力，猶如排山倒海般湧來，心道“慈燈說他收的幾位愛徒，資質俱佳，都是習武的好胚子，今日看來，倒也不算吹牛皮。”口中笑道“濟急解難施無畏，慈悲喜舍渡眾生。好一個施無畏大手印！”
他抬起右掌，隻聽得“啪”、“啪”、“啪三聲，二人已在須臾間對了三掌。元虎隻覺胸口像被石錘，連續重重地錘擊了三下，氣血翻湧，緊跟著喉頭一甜，一口鮮血險些嘔了出來。當即飄身閃遠，站定後暗暗調息，幾口真氣運轉，胸口依然煩惡難消。
百裡儘染一聲長笑，舉掌說道“小和尚，老夫的大手印滋味又如何？”
元龍見二人對掌之後，百裡儘染笑聲不絕，毫無氣息滯礙之狀，而師弟卻一聲不吭，大氣都不敢吐，料想已是吃了虧，尋思“元象師弟說這老兒的武功深不可測，今日一見，確是已臻化境。”他們師兄弟三人技冠西域，來到中原武林之後，亦難逢敵手，孰料先是元象在百裡儘染這裡吃了大虧，接著元虎也是倏爾脆敗，實是師兄弟三人馳騁江湖數十載，此前從未有過之局麵。
元龍叫道“師弟！”元虎正暗自運氣調息，生怕岔了氣息，一時竟然不敢應聲。
元龍心道“今日我們師兄弟若要取得那本奇書，須顧不得什麼情麵。百裡武功縱然再高，終是年老力衰，合我師兄弟二人之力，未嘗便沒有一點機會。”念及此節，他悄無聲息地欺身而近，伸指疾點，一招之內遍襲百裡儘染的神庭、太陽、肩井、期門、心俞、商曲、誌室等七處要穴，正是生平絕學之一的點鐵成金手。
元龍運指如風，其時百裡儘染縱聲長笑，似是渾然不覺，白衣雪瞧得真切，大叫“小心！”卻是已然不及，元龍的指尖，迅捷無比地一一觸點百裡儘染周身數處要穴。
他心下不禁狂喜，沒想到自己竟能偷襲得手。點鐵成金手何其厲害，凡是中指之人，莫說七處穴位，便是被點中一處，也無不骨軟筋麻，一時三刻難以動彈。
哪知百裡儘染嗬嗬一笑，轉過身來，道“小和尚是要給老夫搔癢嗎？”