百裡儘染聽罷，麵色凝重，坐在那裡半晌不語。白衣雪見狀，心中頗感不安。
靜默中百裡儘染忽地歎了口氣，道“他如此頑皮胡鬨，老夫其實也是偶所耳聞。三個孩子之中，若說最受太後寵愛的，還是這位恩平郡王，當真是視作己出，疼愛有加。唉，或許正因如此，倒讓他養成了驕奢的性子。”
白衣雪道“晚輩聽人說，官家近來時有倦勤退位之意，要在二位郡王中選取一人，繼承大統，但他到底要選哪一位郡王，似乎還頗為躊躇。”
百裡儘染眼中精光閃爍，說道“嗯。此事雖說是官家的家事，但太子之位關係國本，亦是國事，理當慎重而行。”
白衣雪道“前輩所言極是。”
百裡儘染道“‘憂勞可以興國，逸豫可以亡身。’古往今來，莫不如此。唐莊宗李存勖驍勇善謀，中興大唐霸業，可謂一代明主聖君。但他稱帝之後，沉湎於酒色，無心治國，強征暴斂，以致百姓困苦、士卒離心，不過三年的光景，大好的基業便付之東流了，自己也落得個死於非命的下場。李唐王朝的高祖、太宗、高宗、玄宗，皆是雄才大略、勤政愛民的明君聖主，更有武則天這位女中堯舜，這才得以坐享國祚二百九十年。如今我大宋偏安一隅，且不說何時能夠恢複中原大好河山，完顏亮登基後，虎視眈眈，再次南侵十之八九。官家倘若真的退位，須將千鈞重擔，托付給一位能擔大任、能成大事之人，否則……”說罷眉宇之間，浮現一片愁雲。
白衣雪呐呐地道“完顏亮在國內荒淫殘暴，北方的老百姓是怨聲載道，他自己根基不穩，難道還執意要渡江南下，攻打大宋？”
百裡儘染“嘿”的一聲，抬首向天，緩緩說道“完顏亮素有一統天下之誌，他篡位之初，餘堯弼作為賀登極使，出使金國。臨彆回國之際，完顏亮將徽宗的一條玉帶交與他，請他轉交給官家。聽說後來有人問完顏亮，此乃稀世之寶，何故輕易送人？完顏亮哈哈大笑，說江南之地，日後當為我有，這不過是暫且放在外府罷了，有何舍不得？可見此人輕辱覬覦我大宋，已是日久，數年之前完顏亮將都城遷到了燕京，今年以來，更是在汴京大興土木，建造宮殿，其南侵之意，難道不是‘司馬昭之心，路人皆知’嗎？”
白衣雪歎道“果真如此的話，不知又有多少人家破人亡，又有多少人妻離子散！而這僅僅隻是為了他一個人的勃勃野心。”
百裡儘染麵容冷峭，說道“這也怨不得他，倘若我大宋兵強將勇，國勢強盛，完顏亮即便野心勃勃，又安敢生此覬望？”
白衣雪聞言悵然，道“是。”
百裡儘染怔怔地入了一會神，緩緩地道“完顏亮極富野心，豈能甘心與大宋劃江而治？等到金人鐵蹄南下之日，便是我江南生靈塗炭之時。”
白衣雪驚道“他當真會揮師南侵？”
百裡儘染蹙眉道“完顏亮篡位以來，在國內大肆屠殺宗室大臣，如今他自覺帝位穩固，沒有了後顧之憂，南侵便是早晚的事情了。”
白衣雪聞言默然。百裡儘染續道“古語雲，‘天下雖安，忘戰必危。’何況我大宋現今內憂外患不止，比之唐莊宗李存勖麵臨之危局，實是有過之而無不及，更須一位恭儉有製、勵精圖治的中興之主。一旦承祧之重所托非人，則國步艱難，百姓受苦。”
白衣雪聽出他話中似有所指，說道“德不配位，必有災殃。不過據晚輩所知，恩平郡王在朝中四處立威，對東宮之位勢在必得，而普安郡王反而沒有什麼動靜，每日裡除了讀書，就是練練字，種些花花草草，似是對東宮之位全然不在意。”
百裡儘染目光閃動，微笑道“道家倡導守靜貴柔，無為而治，何為‘無為’？不做違背自然、違背天道、違背人性之事，即是‘無為’。守靜不爭，恰恰是‘爭’，‘夫唯不爭，故天下莫能與之爭。’說的就是這個道理。”
白衣雪恍然有悟，道“晚輩……有些明白了。”
百裡儘染道“他們出世可以修身無聲，入世則可驚天動地，‘入則鳴，不入則止’，因無用而大用。故而自古以來，曆朝的帝王在政事的治理上，不外乎外尊儒術，內用黃老。正所謂‘我無欲而民自樸’，行不教之教，不治之治，無為之為，垂拱而治則天下海晏河清，百姓安居樂業。嵇叔夜就認為君靜臣順，萬民安逸便是天下大治之極致。帝王若是陷溺於‘有為’、‘強為’，而不知自拔，就不免囿於一隅，執於一端，難以成就千古霸業，為萬世開太平。”
白衣雪點頭道“是。普安郡王若能入主東宮，日後定是一位了不起的好皇帝。”
百裡儘染將手一擺，道“唉，不說他了，官家聖明天縱，高瞻遠矚，見事比我們不知高上百倍、千倍，我們又是操哪門子的閒心？”說著將那副四時花卉紋金釧拿在手上，端詳一番，交還給了白衣雪，緩緩說道“老夫在這替先皇守陵，不知不覺已有十餘載了。太後……她身子骨還好吧？”
白衣雪道“她老人家身子骨很好，就是……眼睛有些不方便。”心下忖度“瞧他說話的神氣，似是在問一位故人的近況，敢情百裡前輩與太後也十分熟稔。”
百裡儘染又是輕輕一歎，喃喃地道“老啦，都老啦……太後壽辰將至，老夫惟願她老人家懿德延年，慈竹長春……”怔怔地出了一會神，想是陷入到了從前的回憶當中，說道“雪兒，我要調息靜養幾日，你到外麵替我把住門口，任何人不得打擾。”
白衣雪心中“咯噔”一響，不由緊張起來“百裡前輩如此說，想來還是受了些傷，須要時日加以調理。”恭聲說道“是。”
百裡儘染道“我調息靜養期間，容不得外界的乾擾。雪兒，以你現在的身手，身子雖尚未痊愈，遇到江湖上二三流的角色，打發起來自是不在話下，但倘若強敵來襲，隻怕不易對付……”
白衣雪暗忖“百裡前輩這般擔心，莫非是元龍他們還會去而複返？倘真如此，我便是拚了性命不要，也不能叫他們肆擾到百裡前輩運功療傷。”言念及此，體內熱血騰湧，大聲道“晚輩誓死也要保護前輩的周全。”
百裡儘染微微一笑，說道“真是強敵到來，恐怕你連拚命的機會都沒有。”
白衣雪仔細一想其言非虛，以西域三絕的身手，自己確實相差甚遠，囁嚅道“這個……我……”尋思“百裡前輩受了傷，敵強我弱，更何況敵人在暗，我在明，情勢可謂凶險之至。常言道，好漢不吃眼前虧，何不避他一避？”說道“要不我們去山裡尋個僻靜的地方，安心靜養一段時日，好不好？”
百裡儘染微微搖頭，說道“這幫人神通廣大，想要找到一處僻靜之所，隻怕不易。”
百裡儘染神情蕭索，平素一雙精光湛湛的眸子，如今透著一絲勞倦，黯淡了許多。白衣雪此前從未見過他此等情態，心中不禁又悲又痛，沉聲道“好，那我們就哪裡也不去。”暗思“大不了我拚了這條小命，也要護得百裡前輩安然。”
屋內二人一時默然。過了片刻，百裡儘染忽道“雪兒，你師從胡莊主，已有多少年了？”
白衣雪恭恭敬敬地道“晚輩自幼便入了師門，學藝至今已有十餘年。”
百裡儘染“哦”的一聲，說道“胡歲寒劍、掌、輕功，江湖並稱三絕，不知你學的是哪一門？是否已得尊師真傳？”
白衣雪臉上一紅，道“恩師待我恩重如山，一身技藝皆是傾囊相授，隻可惜晚輩根器駑劣，所學經年，卻是難及恩師於萬一。”
百裡儘染笑眯眯地道“是嗎？眼下你身子尚有不便，大雪崩手和洪爐點雪行的功夫嘛，一時也不宜展露。嗯，雪兒，你將雪流沙十三式，演示一遍，也好讓老夫開開眼界，如何？”
白衣雪心想以百裡儘染的武學造詣，自己此舉無疑是弄斧班門，貽笑於方家麵前，忸怩道“我……我……”
百裡儘染微笑道“你自演來無妨。”
白衣雪心念一動“百裡前輩忽然要看我演示劍法，莫非是有心要點撥於我，也好在強敵到來之時，能夠抵擋上一陣子？”他本不願學習師門之外的功夫，然而眼下形禁勢格，終是百裡儘染的安危最為緊要，又何必拘泥於門戶畛域之見？想到這一層，不再推辭，告一聲“那晚輩獻醜了！”
當下白衣雪抖擻精神，便在石屋之內將雪流沙十三式一一演示開來燕塞雪滿山、急雪舞回風、濯雪萬裡渺；雪暗凋旗畫、雪擁藍關寒、大雪滿弓刀；轅門暮雪揚、雪照聚沙雁、梅疏雪尚飄；吳鉤霜雪明、萬點雪峰晴、霄崖殘雪融、幽雪一痕消……
雪流沙十三式又分為四個套式，從燕塞雪滿山、急雪舞回風到濯雪萬裡渺，三個招式組成了第一層套式；雪暗凋旗畫、雪擁藍關寒和大雪滿弓刀三招，此為第二層的套式；第三層的套式亦是三招轅門暮雪揚、雪照聚沙雁以及梅疏雪尚飄。最後一層的套式，包含的招式最多，共有四個從吳鉤霜雪明、萬點雪峰晴、霄崖殘雪融直到幽雪一痕消。四個套式並無明顯的分層，且各層桴鼓相應，相互間配合綿密，舞動起來，如行雲流水一般。
百裡儘染凝囑不轉地看完，微微頷首，拈須說道“嗯，這套劍法縹緲靈動，變幻多端，確也難得。”
白衣雪演示完畢，心中正自惴惴，聞言不由一喜，哪知百裡儘染接下來的話，又如一盆冷水當頭潑下，澆了他個透心涼“不過你變幻再多，終有一個窮儘，敵人若是技高一籌，將之一一儘破，焉能不敗？”
白衣雪心中一驚，愕然不知如何回答，百裡儘染哈哈一笑，高聲吟道“振衣千仞岡，濯足萬裡流。”站起身來，彎腰拿起一柄砍柴的斧子，笑道“雪兒，今日我們還要進山砍柴，須早些動身。練武之事，等到明日再說。”