轉眼已是除夕，天色欲曙，白衣雪便早早起了床，去往集市上買了爆竹、門神畫像、攢盒、新曆書和屠蘇酒，以及晚上守歲時吃的蜜薑豉、蜜酥、市糕等消夜果。集市人頭攢動，極是熱鬨，但他無心多逛，急匆匆地往回趕。
轉過一處山坳，遠遠地便見石屋升起嫋嫋炊煙，他心下一喜“百裡前輩回來了！”快步來到屋前，果見出門前鎖著的石屋板門大開，歡聲叫道“前輩，你回來了！”
屋內有人說道“是雪兒嗎？”正是百裡儘染的聲音。
白衣雪又驚又喜，旋風般衝入屋內，隻見百裡儘染正在灶下添柴生火，灶上的大鍋裡熱氣騰騰，香氣彌漫，也不知在蒸什麼食物。
他一瞥之下，灶膛的熊熊火光，將百裡儘染的一張臉，映得紅通通的，並無異色，心底的一塊石頭頓時落地。不知為何，霎時他隻覺自己鼻翼微微發酸，百裡儘染離去也不過數日，卻仿佛隔了很久很久，即便是辭彆了恩師胡忘歸，南下至今已有數月，竟也無此思念之深、想念之切。
呆立片刻，他來到百裡儘染的身邊，蹲在他的腿旁，哽咽道“前輩……我可是……把你盼回來了……”
百裡儘染伸出一隻手，輕輕撫摸著他的頭頂，笑道“傻孩子，我這不是好好的，回來了麼？哭什麼鼻子？哦，我曉得了，是不是要過年了，擔心沒人給你做好吃的，沒有新年禮物，傷心哭了吧，嗬嗬。”說罷捋須而笑，臉上露出一副令人難以捉摸的笑容來。
白衣雪破涕為笑，道“哪裡的話，才不是呢……”
百裡儘染微笑道“難道不是嗎？你瞧，鍋裡不正在給你蒸好吃的嘛。”轉過臉來，見白衣雪含著一雙淚眼，臉上滿是關切的表情，其情其狀，至誠至真。百裡儘染獨居山林十餘年，平日少有人問，見他如此情狀，心下不禁一陣感動“這個孩子，至情如斯，倒也難得。”
白衣雪抹了抹眼淚，說道“前輩回來就好，太後……她老人家還好麼？”本想再問一句“有沒有見到熹嘉公主？”話到嘴邊，又咽了回去，終是沒好意思問出口。
百裡儘染神情一黯，道“怕是……不太好。”
白衣雪心中一驚，問道“前輩見到她老人家了？”
百裡儘染緩緩搖了搖頭，道“這回去，竟是沒有見上一麵。我到了臨安後，成堃便安頓我在他的家中住下，說是等他稟告了太後，改日便去覲見，誰知太後她……聖體違和，苦等多日，竟一直不得召見。眼見年關將至，成堃就說讓我先回來，等到開過年，天氣暖和了些，太後的聖體也康健了些，再去覲見。”
白衣雪點了點頭，道“也隻好如此了。”頓了一頓，低聲道“那前輩有沒有……見到她？”
百裡儘染拈須一笑，道“誰？”
白衣雪臉上一紅，說道“就是……就是……”
百裡儘染表情古怪，似笑非笑，道“你說的是熹嘉公主吧？可惜我此行太過匆忙，也沒能見到她。不過我聽恩平小王爺說，她很好，隻是最近消瘦了些，性子變了些，時常將自己一個人關在房間裡，少有出門。”
白衣雪心中又酸又甜，一時不知該說什麼，好在自己的身子漸漸好轉，二人總有見麵的那一天。隔了片刻，問道“前輩見到了恩平郡王？”
百裡儘染點了點頭，說道“恩平小王爺不知是從哪裡得到的消息，知道我到了臨安，就派人去成堃的宅子，將我邀請到了他的府邸，我們一起吃了一頓飯。”
白衣雪聽他說去了恩平王府，不知為何，突然感到一絲心悸，道“就是吃了一頓飯？”
百裡儘染道“是啊，席間聊了一些以前的往事，臨行前他又送了些金銀，實在推脫不掉，隻好收下了。”
白衣雪稍覺寬心，道“那就好。”暗想“趙璩小時候，百裡前輩曾帶過他，此人再壞，心腸再狠，諒也不至於害他老人家。”轉而又想“前番尚靈皋來此，說不得是受了元龍等人的蠱惑，習武中人見到上乘武學的秘笈，又有幾個能不動心的？趙璩應該並不知情，倘若他知曉此事，念及往日的情分，斷然不會讓百裡前輩身陷險境。”
百裡儘染柔聲道“雪兒，這些天我不在，都還安好吧？”
白衣雪便將獨鶴突然登門、後被鷹翼滅口的情形，詳細說了。百裡儘染聽罷，眉頭深蹙，神色頗為不悅。白衣雪取出從獨鶴手中賺來的《金蘭箋譜》殘籍，笑道“這一回薩獅陀賠了夫人又折兵，前輩看看此書是否有假？”
百裡儘染接過在手，凝神翻閱起來。他看得甚是仔細，看完了“傷科”、“藥科”，又看“暗器”和“指法”等章，等到一頁一頁全部翻看完畢，已是過了一個多時辰。
百裡儘染看完後，沉吟道“薩獅陀為了得到《金蘭箋譜》的全本，倒也誠心。這本殘本固非完整，倒也缺失不多。”說罷欲將《金蘭箋譜》交還給白衣雪。
白衣雪卻不便接，笑道“小子學淺才疏，這本《金蘭箋譜》精奧無比，怕是無福消受，還是前輩代為保管吧，其間的隱微不明之處，若得前輩加以剖析闡發，實為武林之福。”
百裡儘染微微一怔，道“我若在此書上塗鴉，豈不是佛頭著糞？雪兒，這可是多少人夢寐以求的武學典籍，有的人甚至拚了性命不要，也想得到，你可要想好了！”
白衣雪不假思索，笑道“我想好了。”
百裡儘染凝視著他，隔了片刻，道“這本《金蘭箋譜》是你從獨鶴那裡賺取而來，我未有寸功，豈能占為己有？再說了，《金蘭箋譜》與你雪山派大有淵源，也算是物歸原主，雪兒，你收著吧。”說罷將《金蘭箋譜》塞到了他的手中。
白衣雪還欲推卻，百裡儘染皺眉道“這些人當真是陰魂不散，竟然找到了這裡，著實令人生厭。鷹翼此番逃脫，隻怕後患無窮。”
白衣雪聽出他話裡有話，忙道“神鷹坊的人，是不是為了《金蘭箋譜》，一直糾纏不清？”
百裡儘染凝視著灶膛裡的火焰，呆呆地出了一會神，歎道“可不是嗎？當年我師叔悄悄地將《金蘭箋譜》托付與我，其後隔了大半年，神鷹坊的穆羽璿、薩獅陀，便找上門來，極儘蠻橫狡悍之能事，百般索要。”
白衣雪道“被他們纏上，豈不是糟糕之至？”
百裡儘染一拍大腿，說道“是啊！虧得我一來將《金蘭箋譜》藏在了一個極為隱蔽的地方，自己也從未練習過書中的功夫，他們五次三番探試，未有收獲；二來我自己始終守口如瓶，一口咬定與蔣師叔早已斷了音訊，他們這才悻悻罷手。可惜後來我隨太後的鑾駕南歸，路上一時退敵心切，不小心泄露了《金蘭箋譜》上的功夫，自此便被他們盯上了，再無寧日。”
白衣雪道“他們一路尾隨而至？”
百裡儘染苦笑道“不錯，即便我到了臨安，神鷹坊的座下高手，為了那本《金蘭箋譜》，不時前來襲擾，我雖不懼，卻也不堪其擾，更擔心他們危及太後和皇上的安全，這才在太後那兒，討了個守陵的差事，隻為求個清靜。”
白衣雪心下恍然大悟“原來百裡前輩是因為這個緣故，才在寶山隱避了起來。”
百裡儘染歎了口氣，愁眉不展，說道“獨鶴現身於此，想必我的行蹤已被他們知曉，此地怕也難以久留了。”
白衣雪卻甚是高興，喜道“等過了年，前輩不是要去看望太後嗎？我們一起離開這裡便是。”
百裡儘染悒悒不樂，道“到時候再說吧。”