暮雲碧！
白衣雪等人出去後，烏夜淒卻喝著熱茶，半晌並無一語。桑鷲問道“教主他老人家身子骨還硬朗吧？”
烏夜淒放下茶盞，笑道“硬朗著呢，他老人家每日深居簡出，與水姬煙花風月，儘享閨房之樂，大夥兒提起來都豔羨不已啊。”桑鷲微笑不語。烏夜淒道“對了，老金，嫂夫人最近還好吧？”
桑鷲微笑道“是。拙荊很好。”
烏夜淒笑道“臨安城花天錦地，好玩吃、好吃的，多了去了，熱鬨得緊，想必她們女人家是歡喜的，隻是每月的銀子，要像流水一般，嘩嘩地去了。金老兄，你可要把錢袋子捂緊嘍。”說罷哈哈大笑。
桑鷲微笑不語。烏夜淒翹起二郎腿，將房內仔細打量一番，接著端起茶盞湊到唇邊，卻又放下，目光落在幾案上竹筒中扡插著的數株嬌豔的山茶，歎道“旋開旋落旋成空，白發多情人更惜。”
他念誦的是司空圖詞作《酒泉子·買得杏花》中的兩句，是詞人感歎盛景不長、韶華易逝，悲物亦是悲己。桑鷲雖不知是何人所寫，但這兩句的字麵意思十分淺白易懂，不知烏夜淒為何突生感喟，不禁微微一怔，問道“烏兄，你怎地也多愁善感起來了？”
烏夜淒卻不理他，自顧自地說道“花兒開得快，也落得快，功名利祿，轉瞬成了過眼雲煙。像教主他老人家這樣的多情之人，更是易生華發。”說罷又是一聲歎息。
桑鷲尋思“他話題忽然轉到勞牧哀的身上，莫非是來作說客，要金杵悲一起反水？”說道“教主他老人家了，雖說精神健旺，雄風也不減當年，但轉眼已是到了古稀之年。烏兄，就連你我兄弟二人，如今也都兩鬢星白，老嘍，老嘍。”說著長長歎了口氣。
烏夜淒眼中難掩惑色，側頭凝視桑鷲，半晌不語。桑鷲見他神色古怪，心底微微一驚“我這話有什麼不對麼？”說道“烏兄，你看我說錯話了。做哥哥的已經老了，兄弟你還是寶刀未老。”
烏夜淒斜睨了他一眼，笑道“我也老嘍，不比當年了。”笑容一斂，神色詭秘，低聲說道“金兄此番回來，沒有聽到什麼風聲麼？”
桑鷲心中不禁一凜，念頭電轉“情教起了內訌，曲窗歎和元塢恨已被秘密剪除，此事極為機密，又剛剛發生，金杵悲匆匆趕來，十之八九還蒙在鼓裡，對此應是一無所知。”端起茶碗，喝了一口茶水，問道“什麼風聲？我如今耳背得很，沒有聽到什麼風聲啊。”
烏夜淒哈哈一笑，漫不經心地瞧了他一眼，道“沒甚麼，沒甚麼。”
桑鷲問道“蘇副教主還好吧？”
烏夜淒笑道“蘇副教主為了教主的壽誕，已經很多個晚上沒有睡上一個好覺了。他常和我們說，自己雖辛苦勞累，卻也甘之若飴，隻盼著教主的壽誕能辦得風風光光，讓他老人家開心就好。”
桑鷲道“蘇副教主如此殫精竭慮替教主辦事，教主他老人家心裡是有數的，日後定然對蘇副教主委以重任。”
烏夜淒眼神閃爍，說道“金兄長期被教主派往臨安城，廣結權貴良士，為我聖教開疆拓土，可謂勞苦功高，教主他老人家心底還不是一本明白賬？老兄的前程，也是不可限量。”
桑鷲暗忖“烏夜淒此番不請自來，原來是看重金杵悲位高權重，與他套近乎的。我且也來套他一套。”說道“烏兄說笑了。對了，我們一幫子老兄弟呢，也都還好吧？”
烏夜淒哈哈一笑，站起身來，道“都很好，都很好。金兄，明日大夥兒要忙碌一天，你也早點歇息，烏某就不叨擾了，告辭！”
桑鷲知他心中有鬼，不願多談，也站起身來，道“好。烏兄慢走，恕不遠送。”
烏夜淒大笑一聲，說道“明日烏某在冷翠峰恭迎金兄大駕。”
白衣雪見烏夜淒走出房來，恭恭敬敬地將他送出了客棧。回到房中，但見桑鷲神色凝重，正在來回踱步。白衣雪問道“桑大哥，有什麼不對麼？”
桑鷲停下腳步，神情焦躁，全無平素的沉穩從容之態，道“也沒什麼不對，隻是……總覺得他的話彆有深意，我這心底，實是有些莫名的心驚肉跳。”
白衣雪道“我看烏夜淒不過是來與金杵悲套套近乎，應無他意，桑大哥多慮了。今晚早些安歇。”
桑鷲歎了口氣，說道“嗯，許是我有些疑神疑鬼了。”頓了一頓，又道“主人危在旦夕，桑某心底如何不急？這些天來，我時常莫名地感到心驚肉跳，晚上也是徹夜難眠。”
白衣雪道“桑大哥對令主人忠心耿耿，小弟備受感動。天可憐見，此回必能救出令主人。”
桑鷲怔怔地瞧著木桌上擺放著的榆木禮盒，口中喃喃地道“不錯。明日須一舉奏功，容不得半點的差池……”
一夜無話。次日天還麻麻亮，眾人已經起身，盥洗之後又飽餐一頓，便即出了客棧，向著冷翠峰行去。
眾人腳程甚快，辰時距冷翠峰已不過十餘裡路，正默默趕路，忽見前方的溪邊搭了一處偌大的涼棚，涼棚內有數人遠遠地瞧見了桑鷲，快步迎將上來。領銜一人是位黃眉老者，高聲說道“是金老爺子麼？”
桑鷲道“是我。”
那黃眉老者道“屬下奉蘇副教主之命，在此恭候傷情使多時。請隨我來。”說罷引著桑鷲等人進到涼棚歇息。棚內還有數十名情教教眾，見了桑鷲紛紛上前行禮，桑鷲大剌剌地端坐不動，微微點頭示意。
眾人胡亂吃了些瓜果，歇息了片刻，桑鷲抬頭瞧了瞧天色，起身說道“時辰不早啦，我們這就上山吧。”
申螭等人應道“是。”大夥兒正欲邁步而出，一名情教教眾叫道“且慢！”
申螭眉頭一揚，道“怎麼？”
那名教眾躬身說道“奉蘇副教主之命，教主大壽，任何人不得帶兵刃上山。還請幾位上山之前解下兵刃，由我等代為保管。”原來除了蒯狻因那柄大鐵槳太過顯眼而未隨身攜帶之外，白衣雪、申螭、畢驊三人皆腰懸刀劍。
桑鷲心道“看來蘇眠愁當真是要叛上作亂，舉事或許就在今日，將勞牧哀的慶壽喜事，變為自己登上教主寶座的喜事。”
那黃眉老者見他沉吟不語，還道他心中不悅，抱拳陪笑道“蘇副教主吩咐，教主古稀壽宴，任何人都不得攜帶利刃。小人也是遵令辦差，還望金老爺子體諒，莫叫小人為難。”