桑鷲淡淡地道“既是蘇副教主之令，你們都除了兵刃吧。”白衣雪、申螭、畢驊三人解下腰間兵刃，交由對方。
申螭冷冷地道“可以走了麼？”
黃眉老者笑道“豈敢，豈敢！”轉身向著身後一名黑衣大漢喝道“馬忠，快去稟報，就說金老爺子為教主拜壽，即刻上山。”那黑衣大漢躬身凜遵，飛步去了。
桑鷲眉頭微蹙，暗思“蘇眠愁這番陣勢，顯是對教中的一幫老兄弟存有戒心，擔心他們心中不服，壞了自己好事。”也不再理會那黃眉老者，帶著白衣雪等人出了涼棚，徑直向山上走去。身後隻聽那黃眉老者拖長了聲調，高聲喊道“屬下恭送傷情使。”
眾人沿著溪水溯流而上，暴雨初歇，河水盈岸。一路之上，林翳穀深，泉瀑飛瀉，眾人在山穀中曲折縈回，道旁滿是濃密的藤蔓，纏絡虯曲，入眼錦花繡草，耳畔潺潺溪聲，無不心爽神怡。不知不覺間，一行人原本忐忑緊張的心緒，竟然漸漸平複了下來。
行了約大半個時辰，忽見前方屹立一峰，狀如春筍，直刺天穹，眾人不免谘嗟不已。
桑鷲立在溪水邊，笑道“此溪名叫銀練溪，那裡便是冷翠峰了。相傳軒轅黃帝感歎此峰奪天地造化之功，因而舍棄了天上的明堂‘合宮’，來到此峰居住，並置爐煉丹，當真是‘莫道仙境樂逍遙，不及人間山水遊。’”
白衣雪遙望那冷翠峰，心道“當年石漱情石老前輩心灰意冷之下，來到江南，選擇一處隱居之地，開宗立派，創建了情教，原來就是這裡，他老人家的眼光倒好。”
畢驊說道“大哥學識淵博，小弟欽佩不已。”
桑鷲“嘿”的一聲，笑罵道“六弟少拍馬屁，你哥哥我肚子裡有多少文墨，你還不知道麼？”
蒯狻道“哥哥為了此行，必是提前做了不少的功課。”他為人穩重，向來言不輕發，然而但凡說出來的話，卻是頗有分量和見地。
桑鷲笑道“四弟說得不錯，我是做了功課，現學現賣而已。”
白衣雪笑道“看來天上還不如人間逍遙快活，黃帝也都思凡下界來了。”
桑鷲道“那倒不見得。”手指山岩縫隙間一種細長的雜草，說道“你們認識這是什麼草麼？”眾人皆說不識。
桑鷲道“這叫龍須草，據說黃帝煉丹已成，準備重返天界，升天之時龍須墜落而化成的。彆名又叫野燈草、燈心草，性寒味淡，有利濕熱、散風火、止血等功效，鄉野村醫常拿來入藥。”
申螭、蒯狻、畢驊三人聽了頻頻點頭，白衣雪心下卻是一酸，自忖“泠衫妹子倘若還活在世上，她焉能不識這種龍須草？她講解起龍須草的藥性來，定然比桑鷲細致專業得多。”
忽地遠處傳來“嗚嗚”的號角之聲，隻見溪邊有一茅亭，茅亭內有人手舞旌旗致意，眾人循著其意走了過去。待得走近了些，白衣雪瞧清楚亭外當先站立一位身材高大的禿頭錦袍老者，正是車螢涼，當即掩口低聲向桑鷲說道“此人是恣情使車螢涼。”
桑鷲微微點頭，走上前去，朗聲說道“車兄，彆來無恙否？”
車螢涼迎將上來，笑道“金兄，車某在此恭候多時了。哈哈，數月不見，金兄是越來越精神了，看來臨安城是個好地方。”
桑鷲笑道“哪裡，臨安再是繁華，也比不得這裡的山清水秀。”
白衣雪見那茅亭頗具山野林泉之韻，亭簷下懸有一匾額，匾額上寫著篆體的“空氳亭”三個大字，字體古樸凝重，隻是款識漫漶，已不知是何人所寫。
桑、車二人言笑了幾句，步入亭內。車螢涼道“金兄，大夥兒差不多都到啦，就等你了。”
桑鷲道“好，倘若叫教主他老人家等我，那可就罪莫大焉。我們這就上山去。”
冷翠峰孤峰拔地而起，形成直上直下的陡壁，白衣雪心想這如何上得？卻見桑鷲背負雙手，神色輕鬆，似是不以為意。
兩名情教教徒舉起碩大的銅角，“嗚嗚”地吹了起來，角聲三長兩短，過了一會，便見從頭頂的半山崖處垂下兩個大吊籃，係在碗口粗的鋼絲繩上。
桑鷲和車螢涼上了一個吊籃，白衣雪四人則上了另一個吊籃，緊接著吊籃緩緩上升，顯是山崖之上安裝了懸吊設備，有人扯動齒輪齧合的槽輪，帶動槽中的鋼絲繩旋轉上升。白衣雪見桑鷲等人神色如常，醒悟到畢驊此前曾多次探訪冷翠峰，吊籃上山一節，自是提前告知了他們。
吊籃緩緩上升，身邊的白雲輕若鮫綃，宛似到了仙境一般。如此半盞茶的功夫，到了位於半山崖的懸吊平台，接著崖頂又有吊籃放下，眾人換了吊籃，向著冷翠峰的峰頂升去。吊籃漸漸地越升越高，身下雲霧繚繞，已是看不甚清，又過半炷香的功夫，終是抵達了頂峰。白衣雪估摸這冷翠峰總有四五十丈之高，心想桑鷲即便從情教的大牢之中救出劉猊，想要下得山去，卻也不易。
白衣雪原先心想情教的總壇設在這懸崖絕頂之上，必是十分逼仄，誰知上了峰頂之後，才發現這裡地勢平坦，蒼鬆翠柏掩映之下，建有十餘幢古色古香的木質建築，建築合圍的垓心，還有一方清幽的小湖，心底不免暗暗叫絕。
沿途但見鬆柏下、遊廊中，站滿了手執利刃的彪形大漢，桑鷲等人心中不免泛起嘀咕“如此戒備森嚴，哪裡像是要辦喜筵的樣子？”豈料眾人來到一處堂屋，情形迥乎不同屋內張燈結彩，牆壁上張貼著紅色的鬆鶴、梅竹、綬帶鳥、錦雞等祝壽畫，以及壽字圖案，數十張八仙桌也都鋪上了紅色的台布，地上則鋪了紅地毯。堂屋裡人頭攢動，蠟扡上碗口粗的牛油壽燭，映照在每個人的臉上，均是喜氣盈盈。
這時就有知客引著眾人落座，桑鷲和車螢涼坐到了靠近堂屋中央的一桌，而白衣雪等人則被帶到了堂屋西南角的一桌坐下。那一桌已有數人落座，大夥兒稍一寒暄，皆是情教十大情使的部屬。
白衣雪一邊吃著點心，一邊暗中觀察壽堂北端的牆壁上寫有一副壽聯，中間則高懸一個鬥大的紅底金色“壽”字。“壽”字下擺放著一張寬厚的壽星椅，披著紅色的椅披，上麵鋪上了喜慶的錦緞座墊。壽椅的兩端，各擺放有一大一小兩張禮案，案幾兩側垂著黃錢、紙元寶等物，案幾上則擺放有福、壽、祿三星，和麵粉製成的壽桃、壽糕，以及壽酒、壽魚等祝壽物品。
他凝神細看，情僧、烏夜淒、尹笛寒、周岸孤、楚夢驚、季籬苦等人皆在座中，相互間敘著話，不禁戒心更劇，再也不敢左顧右盼，暗想“此刻他們還在言笑晏晏，再過一會，說不定其中就有人要血濺當場了。”
紛雜喧囂之際，忽聽堂外遠處有人高聲說道“教主到！”壽堂內人人都站起身來，一時肅靜無聲。過了一會，又有人揚聲說道“教主到！”聲音又近了幾分，如此往複，直到大門處有人粗聲粗氣地喝道“教主到！”
白衣雪心下好奇，不知這位統領著無數江湖好手的武林大豪是何等模樣，引頸望去，但見門外走進一名龍鐘支離的白發老者，麵頰狹長，胸前帶著一朵大紅花，自是情教教主勞牧哀了。
他進得屋來，雙眼無精打采地瞧了瞧眾人，緊接著緩步來到壽星椅坐下，抬起雙手，示意眾人落座。
白衣雪見勞牧哀背曲腰躬坐在壽堂之上，與尋常百姓家中過壽的老人一般無異，心想倘若不知他的身份，誰能想到眼前這位鶴骨霜髯的老人，竟是威震當今武林的情教教主？
創派艱難，守成不易，勞牧哀自接任情教教主之位以來，將一個沒有什麼名氣的江南三流教派，發展成可與四大山莊、唐門、崆峒、點蒼等名門大派分庭抗禮的教派，興旺如斯，其人必有過人的才乾。然而威震江湖的一代梟雄，如今已是這樣一位皓首蒼顏的老人，難怪教中大權旁落，今日更是有人要在他七十歲的壽筵之上，欲取而代之。言念及此，他不禁心下黯然，暗自感歎人生幾番離合，英雄便成遲暮。