“那到底什麼時候才可以擺脫這命中注定的責任啊！煩死了。我就是想要蹴鞠，想要連歌，想要四處逛逛，見見這大千世界。”小孩子嘟囔道，“不想一輩子乾這些無聊的事情，不想把時間空耗在這些政事上。”
“方菊丸，你，信命嘛？”和尚忽然微笑著問道。
“生死有命，每個人的命運早已注定好了。”小孩子輕聲道，“這不是佛家的因果輪回麼，老師難道不信？”小孩子努了努嘴，追問道“所以老師！到底什麼時候才可以解脫啊？”
“到死方得解脫啊…哈哈哈哈…死了，離開了塵世，想乾什麼就乾什麼去吧。”和尚被小孩子的樣子逗樂了，哈哈笑道。少婦微微一皺眉，似乎對和尚對死毫不避諱而有些不滿。
“那我什麼時候才能死啊？”小孩子不依不饒地抬杠道。
“貧僧也不知。”和尚收住笑聲，神色忽然變得嚴肅，雙手合十，輕聲道“隻有超越歲月，無所不知的神佛才能告訴你啊。”
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雨秋平抵達二俁城的不久前，永祿三年（1560）6月2日，清晨，駿府城天守閣。
今川家的直轄部隊在幾位高級武士的帶領下，在昨天回到了駿河駿府城的城下町。幾個武士連夜趕回駿府城天守閣，求見披麻戴孝的壽桂尼。他們將十幾天前，桶狹間前線發生的每一件事情，聲淚俱下地稟告給了壽桂尼。或許是因為年紀大了，熬不了夜。壽桂尼一開始還問了幾個問題，後來就一直是這幾個武士再說，壽桂尼在一旁如老僧坐定一般默默地聽著。滿是皺紋的臉頰上，眼睛幾乎眯成了一條縫，看不出到底她是醒著還是睡著了。幾個武士內心也不由得一陣唏噓，如此繁重的國事，此刻卻不由得讓這位曆經風雨，年老體弱的老人家來承擔。
徹夜的長談後，壽桂尼安撫了幾句武士們後，就說自己累了，想去休息，讓他們去覲見今川氏真。武士們紛紛離去，其中一人，微微留了一下，就快步離開，帶上了門。
然而，武士們離去後，壽桂尼卻並沒有去休息。隻是默默地坐在原地，維持著堅持了一個晚上的姿勢，一動不動地跪坐著。窗外的微風，撫動著蠟燭的火焰，在燭台上微微搖擺，牆上的陰影也隨之忽明忽暗。她緩緩地雙手合十，緊閉著雙眼，嘴唇微微地顫動著，似乎在吟誦著佛號，卻沒有發出一絲一毫的聲音。烏黑的念珠掛在她的右手手腕上，與身體一般，紋絲不動。
伺候在門口的侍女們等待了很久也不見壽桂尼出來，悄悄地從半開的窗戶中朝裡張望。隻見壽桂尼的背影依舊保持著一動不動的姿勢，跪坐在原地。幾個人輕聲商量了幾句，就輕輕拉開門，想扶壽桂尼去休息。
等到幾個侍女走到壽桂尼身邊時，才發現，她早已老淚縱橫。幾人微微愣了一下，一時間怔在了原地。
她們都是服侍了壽桂尼幾十年的老仆人了，這還是她們，第一次看到壽桂尼在哭。她父親死時，她沒有哭；她丈夫死時，她沒有哭；今川氏輝殿下死時，她沒有哭；就連今川義元前不久身死時，她也沒有哭。而今天，她居然不知道為什麼，哭了。那個堅強了一輩子的老人，哭得像個孩子一樣。
又是一陣風吹來，壽桂尼的袈裟被風吹得抖動了一下，一片紙張散落到了地上。由於光線昏暗，幾個侍女看不清切紙上寫的什麼。隻能隱約看到，紙上的字跡，狂放不羈而又收放自如。
“殿…”幾個侍女試探性地開口問道。
“沒什麼，彆擔心。”壽桂尼的嗚咽戛然而止，低聲道。
“去告訴家督。”壽桂尼的聲音了無生氣，轉移了話題“不必執著於核查失蹤武士和忍者的名單了，不必苛責於戰敗的將領，收拾人心。”
“去告訴幾位奉行，秋收一切如常。”壽桂尼再次低聲吩咐道。
“殿…”終於，還是有個侍女忍不住了，輕聲問道“您不要去休息一下麼？不要太過操勞了，您的身體…”
屋內一下子安靜下來，隻剩下了燭火在風中搖曳的輕微聲。
良久，壽桂尼皺褶的嘴唇，微微蠕動了一下。
“想聽故事嗎？”
忽然開口，卻是一件毫不相乾的事。幾個侍女愣了一下，麵麵相覷地點了點頭。
“那就都坐下吧。”慈愛的聲音響起，壽桂尼的臉色仿佛又有了些生氣。幾個侍女們見狀後，如釋重負地圍坐在壽桂尼身邊。
“從前啊，有一個小孩子。”壽桂尼眯著眼，用有些虛弱低沉的音調，努力講出活潑的感覺，仿佛在給小孫子講故事一般。“總是在家裡調皮搗蛋，把家裡的東西弄亂了好多，惹得大人們生氣。”侍女們年紀也都不小了，卻被老婦人忽然調皮的語氣逗得直樂。
“他的母親啊，就生氣了，打了他的屁股。”壽桂尼輕笑道，“跟他說，這不是武家子弟該有的樣子，讓他擔負起自己的責任來。”
“可是呀，你們猜，那小孩子怎麼說？”壽桂尼手腕微微抖了一下，把念珠滑到了手掌心裡，輕輕地撥弄著烏黑的念珠。
“怎麼說啊？”侍女們好奇地問道。
“他說啊。”壽桂尼邊上，邊努力睜開了有些渾濁的雙眼，望向窗外，望向遠處的天空，望向很遠很遠的地方。“他就是想做他想做的事。母親您，還有大家若是不滿的話，我就去很遠很遠的地方出家，讓你們找不到我，不理這俗世了。”
“咯咯咯…”侍女們笑了出來，“這真的是武家子弟該有的覺悟麼？”
“那你們明白，每個身份，都有自己該儘的責任了麼？”壽桂尼輕聲道。
侍女們愣了一下，恍然大悟。“明白了。處理今川家的事，就是殿的責任啊。但是殿，也請保重身體。”
“都退下吧。”壽桂尼吩咐道，侍女們紛紛安靜地退了下去，把房門在身後拉上。
就在房門合上的那一刹那，壽桂尼手中用了幾十年的念珠，卻突然斷了線。烏黑的念珠劈劈啪啪的灑了一地，滾落到了地上。
“我明白…我明白…”
她隻是不斷地念叨著這句話。