“誰知道呢？”佐脅良之歎了口氣，悶悶不樂地搖了搖頭，似乎有些心事。剛才遊玩的時候，佐脅良之就有些沒精打采。池田恒興雖然醉了，但還是看出了端倪，開口問道，“藤八，你怎麼回事，怎麼蔫吧了？”
“唉，沒事沒事。”佐脅良之深吸了一口氣，使勁用手搓了搓臉，搪塞了過去。兩個人一路走，一路有一搭沒一搭地閒聊著。佐脅良之糾結了許久，最後還是不吐不快，揮了揮手把周圍的侍衛都支開了。
“恒興哥。”佐脅良之把自己的手臂也搭到了池田恒興的肩膀上，“有個事我想跟你商量商量。”
“說。”大大咧咧的池田恒興沒注意佐脅良之已經打發走了兩家的侍衛，隨口嘟囔道。
“我感覺…林殿下的疑慮也不一定沒道理，雨秋家確實…很強。而且紅葉那大公子，未來也不一定是個聽話的主。”佐脅良之支吾著斟酌著措辭，不知道該怎麼說才好。
“你在說啥呢？”池田恒興顯然沒聽懂佐脅良之墨跡了半天想說啥，不滿地問道。
“你說萬一…主公未來也懷疑起了紅葉該怎麼辦？”佐脅良之咬了咬牙，快速地吐出了這句話。
“替紅葉解釋唄？還能乾啥？”池田恒興滿不在乎地答道。
“那要是主公要對紅葉動手呢？”佐脅良之含糊不清地輕聲補上了一句話。
忽然來了一陣風，初春夜晚的寒風還是挺冷的。池田恒興剛才喝酒熱著了，把衣襟敞開了不少，被這寒風一下子往脖頸裡一灌，瞬間冷得一哆嗦，醉意也逐漸消去。
“你想說啥？”池田恒興的語氣變得沉重起來。
“如果主公對紅葉動手，我們怎麼辦？”佐脅良之重複了一遍自己的問題，兩人之間也陷入了沉默。半晌後，池田恒興才緩緩地開口道
“我爹死得早，留下孤兒寡母。聽我娘說，當時家裡也沒個依靠，眼看著日子一天一天難熬。後來，先主公把我娘召去那古野城，讓她給主公當乳母，我也就這樣跟去了那古野城，跟著小時候的主公玩。嘿，當年的主公，可真就是個十足的‘大傻瓜’，什麼傻事都乾。我啊，丹羽殿下啊，還有另外幾個人，就是主公那‘尾張大傻瓜’孩子軍團裡的人。後來我娘成了先主公的側室，我也成了主公的乳兄弟，和主公一起從小玩到大。我這一身，池田家這一切，都是先主公和主公給的。”
池田恒興頓了頓，看了眼街道邊掛著的燈籠，低聲道“你讓我背叛主公，對主公兵刃相向，我辦不到，還不如殺了我呢。”
“恒興哥…”佐脅良之有些擔憂地開口道，卻被池田恒興揮了揮手打斷了。
“但我跟紅葉也認識20年了，從他剛才駿河來尾張時就交了這個朋友，還是你哥阿犬他帶著我們認識的。當時我就認準了，這人對胃口，這朋友我交定了。彆看我沒大沒小的，平日裡沒個正行，但紅葉小我幾歲，我一直拿他當弟弟看的。那家夥就是個爛好人，嘿嘿。”池田恒興說著說著，忽然傻笑了幾聲，“人是真的好啊，真不知道這種好人是咋在這世道活下來的。”
“藤八啊，你說是不是隨著年歲長了，身份高了，領土大了，曾經那在清州城城下町裡喝花酒的日子就回不去了啊。”池田恒興鬆開了搭在佐脅良之肩膀上的手臂，把雙手搭在了腦後，活動著脖子，“當年親密無間的兄弟們，現在彼此間都有了隔閡。主公也好，你阿犬哥也好，藤吉郎那家夥也好，還有好多好多兄弟。明明當時都是穿一條褲衩、無話不說的好兄弟，現在我卻覺得有些看不透他們了，總覺得他們有啥事瞞著我，甚至想算計我，不跟跟我交心了。”
“我也不免俗啊，這身份上去了，人也變了，眼裡看著的是功名利祿而不是那些花天酒地了。從當年一個名不見經傳的足輕頭，現在成了守護代，也算是能在青史裡留下幾頁了。但是啊，活得沒以前快活。總是擔心這擔心那，擔心有沒有人想貪我一塊地，有沒有人想搶我一份功勞…”池田恒興說到這裡，長歎了一口氣道，“人啊，難啊。”
“不過紅葉不一樣啊，我感覺那家夥無論爬多高，心裡卻都不在乎那些，還是像二十年前一樣，還是那個會對素不相識的小乞丐起了惻隱之心非要帶回家的爛好人，也是那個對朋友真心實意沒有半點心思的爛好人。”池田恒興把雙手從腦後伸展開來，舒服地伸了個懶腰，發出一聲舒暢的長歎道，“我不是啥有本事的人，比不上主公，比不上紅葉，比不上藤吉郎和丹羽殿下，甚至連你阿犬哥也比不上。我要真的有本事啊，你們也不會一口一個‘尾張逼王’的叫我了，我自己心裡有數。當個守護代啊，我已經力不從心啦。”
“不過啊，我池田恒興這一輩子，就算再沒用，也不能對不起朋友啊。”池田恒興自嘲地笑了兩聲，用手拍了拍自己的胸膛，語氣神態也恢複了往日裡自吹自擂時的模樣，“紅葉把我當兄弟，我就不能負了他。”
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池田恒興和佐脅良之對視了一眼，但是最後誰也沒能說出那句話來。池田恒興剛才對森可隆的譴責，又何嘗不是在譴責懦弱的自己，憎恨自己為什麼不能和森可隆那樣不顧家族利益和現實考慮，為了和雨秋平的情誼而快意恩仇。
“諸位殿下立場所限，我們紅葉軍自然會理解，也不會強求諸位追隨我們複仇。”直江忠平看出了池田恒興和佐脅良之的為難，低聲退了一步道，“但是還請各位不要阻攔我們從備前國離開。”
“這是自然。”沒等池田恒興和佐脅良之說話，羽柴秀吉便搶先開口應承下來，“我們幾個彆的不說，也都是紅葉的好哥們。眼下主公對紅葉做出這樣的事情，你們報仇我們還能攔著你們不成？”
“如此便多謝諸位了。他日戰場相見，我們各為其主，諸位也不必太多顧慮。今日的恩情，已經足以慰藉已故的紅葉殿下了。”直江忠平向羽柴秀吉、池田恒興、佐脅良之深深地行了一禮，便和森可隆、長宗我部元親、三好義興退出帳外。
“方才多謝三位殿下了。”直江忠平在帳外再次向三人一禮，“不知三位殿下之後想去哪裡？我們必定會安排紅葉艦隊和淡路水軍護航。”
“不是說了和你們去近畿複仇嗎？”長宗我部元親一副理所當然的不屑表情，“織田信長馬上要帶著天下大軍進攻楓葉山城了，不回近畿去哪裡？”
“可是…在九州方麵還有織田信雄和織田信孝等人率領的部隊。三位殿下加入雨秋家一方的消息一出，你們在九州和四國的本領肯定會受到織田軍的攻擊吧…”直江忠平說到一半，就被長宗我部元親的笑聲打斷“怎麼，織田信長帶著四十萬大軍打你們，你們還嫌援軍少？把我們往外推？”
“長宗我部殿下誤會了，但是畢竟本領…”直江忠平還想解釋，卻又被長宗我部元親笑著打斷。
“無所謂了，什麼領土啊，一城一池啊…”長宗我部元親的眼神裡已經鋒芒畢露，閃爍著興奮的光彩，“這可是你們紅葉殿下教我的啊。人啊，要把目光放遠一點，不要局限在身邊的一畝三分地上。眼下是決定天下的大戰，我們長宗我部家又怎麼會安居一隅呢？自然是要到戰場中心去啊！”
“而且我覺得，九州的織田軍多半會立刻乘船，走山外海回近畿和織田信長的主力彙合吧。畢竟他們肯定害怕紅葉艦隊忽然西行，把他們全部困在九州殲滅。”三好義興同樣開口支持了長宗我部元親的提議。“直江大人就彆想這麼多了，我們三家這就跟著紅葉軍回近畿，給紅葉殿下複仇！”
“好，多謝三位殿下。”直江忠平緩緩的點了點頭，隨後狠狠地握緊了拳頭，“我這就把消息通報紅葉軍全軍，回師複仇…此仇不報，誓不為人！”