薑守義重重點頭：“會的！那苟稀惹了世家大族，好日子不多了！”
永平九年。
東海王起兵清君側，苟稀率軍響應。
為防後方起火，東海王請士林領袖琅琊王氏出麵，暫時彈壓了豪族的怨氣，緩和苟稀與豪族的緊張關係。
不久後，苟稀因出戰有功，升任征東將軍。
各家族於是收斂，招募流民，加練鄉勇，開墾荒地，休養生息。
茶山之林被伐光，薑守義再也無法生計，被迫下山開墾，又歸入豪族名下為奴。
十歲的炎奴，吃力地拉著犁，還一邊咽著草。
薑守義在一旁也同樣汗流浹背的犁地，皮膚枯槁而黑黢，仿佛煙熏過的臘肉。
“阿翁，阿翁，啥時候天下太平啊？”
“再等等……等那些個藩王都安分了，好日子就來了。”
永平十年。
東海王攻入皇都，斬南沙王，把控朝政。
其東征西討，平定藩王之亂，又有仙人來賀，一時之間，諸侯賓服。
苟稀平亂有功，升任青州刺史！總督青州九郡！
他越發驕橫跋扈，魚肉百姓，以金玉充實府庫，與豪族關係再度惡劣，境內大小衝突不斷。
像爺孫倆這樣的老幼，隻能拚命地乾活，白天墾地開荒，晚上還要去給豪族劈柴、燒磚，清早又要起來挑水，然後繼續墾地。
然而即便如此，到了秋後，他們還要去給豪族修塢堡。
寒冬之中，薑守義靠著炎奴給取暖，於雪夜在‘新茶山堡’外修葺圍牆。
“阿翁，太平還來不來了？”
薑守義幾乎麻木道：“戰亂已經結束了，天下要太平了，明年……明年就會好起來了。”
永平十一年。胡蠻叛亂。
原本依附大晉，幫助平亂，趁機壯大的各氏族部落，紛紛起兵，肆虐北地，大肆屠殺搶掠。
他們凶猛難擋，又有怪力邪術，短短數月就席卷大河南北，流竄各州。
雍州、並州、幽州、冀州、豫州相繼大亂，數十個郡城淪陷。
無數饑民被迫造反，結軍自保，逃竄於各地，求食豈活。
苟稀坐鎮青州連連加賦，各豪族又瘋狂修堡練兵，沉重的苦役讓爺孫倆的日子越發難過。
一日薑守義病重不起，炎奴急壞了，聽說練武場的庫房裡有好藥，便直接闖進去拿藥回來喂給阿翁。
事後被堡內貴族下令鞭撻得半死，差點咽了氣。
看著孫子的慘狀，薑守義心疼至極，內心隱隱後悔讓他當一個普通人：“下次萬不可如此衝動，惹惱貴人……你若是出什麼事，阿翁怎麼活？”
炎奴雖然淒慘，但還是執拗道：“貴人到底比咱高貴在哪？”
薑守義愣了愣：“貴人多讀書，有治世的大學問……”
他想到這天下大亂，便又改口道：“豪門貴族大多出過神仙，神仙長生不死，呼風喚雨，有凡人難以想象的力量，厲害得很……”
炎奴恍然：“所以長生不死，力量強大便高貴麼？”
薑守義語結，也說不明白，隻道：“咱們都是賤民，等天下太平，你能過上好日子，阿翁也就滿足了。”
炎奴問道：“太平真的能等來嗎？”
“會的……”薑守義麻木呢喃：“聽說世家貴族要請神仙出世，神仙會創造太平的。”
永平十二年，大災之年生妖孽，大亂之中孕邪魔。
如今大亂已持續十幾年，天下逐漸妖孽四起，邪魔叢生！
並州有金角大妖，身長十丈，率獸食人，畜人為羊！一日要啖三百女！
無數豪俠前往討伐，隻成為其麾下十萬狼群的盤中餐。
雍州有虐世旱魃，不生不死，所過之處，寸草不生！
雞鳴山十二散人禦劍出世降魔，隕落於天水，化為僵屍。
青州有九龍拔山，平地而起一座藍白巨峰，登山者遭劫雲擊之。
十八魔頭居其中，設十八層煉獄，拷虐群仙，人稱‘九龍魔窟’。
見此亂狀，終於驚醒世家門閥發力，請自家仙者出世降魔。
殊不知胡蠻之中，也有大能。自前朝起就內附中原發展，如今已然成勢！
他們與妖魔合流，非同凡響。
反觀中原修士，應者寥寥。仙家大能皆心境悠然，風流瀟灑，避世不出，遠居山海。
偶有應者，亦是隨性而為！其飄然而來，說走就走……
連帶著大晉世俗局勢也極為不利，頂級世家、一流門閥都損失慘重，乾脆放棄祖地，退居無戰亂的江南，修生養息。
大族皆衣冠南遷，致使北地胡蠻氣焰更為囂張。
獨剩眾多地方中小豪強留了下來，繼承了大族在北地的財產。
“阿翁阿翁，貴人們都在哭呢，好像是什麼老祖死了？”炎奴啃著草，說著他打聽的消息。
薑守義長歎一聲，他知道琅琊郡很多豪族裡的神仙中人，都死於千裡外那座忽然拔起的藍白色魔山中。
他神情有些茫然，這世道越來越難了。
再看自己，已年逾花甲，花白的頭發，枯瘦如柴，身體一日不如一日，近乎塚中枯骨，還能陪伴炎奴多久？
他緊緊抱著炎奴，有氣無力道：“記住，阿翁有一天，也會死去，到時候你不要哭，要勇敢堅強地活下去。”
炎奴呢喃著：“活下去……”
薑守義撫摸著他：“是的，活著，可以吃，可以笑，可以思念，可以保護愛的人……”
“你還小，活下去，就一定會有看到太平的那一天。”
炎奴用力點頭：“知道了阿翁，我會一直活下去的！”
永平十三年。
一支名為禿發氏的胡蠻部落，席卷至青州。
雖然整個部落才三萬人，但兵威極其凶猛。
青州刺史苟稀大驚，一邊集結大軍應敵，一邊又令各郡豪族出兵相助。
然而各豪族深恨於他，陽奉陰違，隻派出一些老弱病殘，薑守義便在其中。
“好孩子，不要怕，阿翁不在，你一個人要好好的。”薑守義滿頭白發，手持兵戈與炎奴告彆。
十四歲的炎奴已經和他差不多高了，精瘦的身子皮膚微黑，一雙大眼睛燦若明星。
炎奴躍躍欲試道：“我也想去，炎奴從沒和阿翁分開過！”
“不！不要！”薑守義嚴肅道：“你要聽話，在堡裡安生等我回來，切記不要惹事！好好乾活……”
“那些貴人，生來比咱們高貴。若是他們欺負你，不給你飯吃，你就偷偷去挖草……”
“若是他們打罵你，千萬不要還手，但如果要殺你……你一定要跑！誰擋你就殺誰！拚命去殺！”
薑守義不知道自己這一去，還能不能回來，他太擔心炎奴了。
炎奴純真無畏，性烈如火。平日裡還有些傻，對於很多常識般的事情，他總是想不明白。
反過來，一旦他想明白了，所認定的事情，就不會再改，十頭牛都拉不回來。
自己在時，還能管著他，自己不在了可怎麼辦？
沒了雪兒，炎奴的神奇就停滯了，能食草啥的奇異本事，都還是在吃著嬰兒時期的老本。
想到這，他又囑托道：“記住，孩子……你還有一個家人，她叫朱顏雪，是安丘朱家的貴女……”
薑守義這些年來，一直遵守諾言，沒有去過朱家的地盤，也不知道雪兒如何了，想來也要長成大家閨秀了吧。
此刻他把雪兒的事情，都告訴了炎奴，怕以後沒機會再說。
“家人？”炎奴撓撓頭。
“是的，你們都是老天爺生的，是阿翁把你們撿回來的……”薑守義終於將他的身世說了，也不知道他和雪兒算不算姐弟或兄妹，便隻說是家人。
“如果有一天，有人欺負你，你無處可去，便去找她。她不認你沒關係，你隻要跟隨著她，保護著她就是了，哪怕在她身邊為仆也是好的。”
薑守義知道，隻要雪兒在身邊，炎奴就會更加的神奇，在這亂世也就有了自保的資本。
雖然那樣可能更容易惹禍，被許多歹人覬覦，可真到了那時候，也是沒辦法的事，或許炎奴真就注定不是凡人吧。
若早知世道亂成這樣，他恐怕不會讓兩個孩子分開。
“雪兒在名門長大，一定比你更懂事，如果……如果你覺得有道理，你就聽她的。”
“我知道了……阿翁，你一定要早點回來啊。”炎奴綻放溫暖的微笑。
薑守義不舍地撫摸炎奴柔軟的黑發：“阿翁會回來的，阿翁還沒帶你過過好日子呢。”
炎奴咧開嘴：“噢！阿翁！你回來時，是不是就天下太平了？”
薑守義一笑：“天下太平了，阿翁就會回來。”
……
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