為何老天官的最後一道致仕疏一直沒有呈遞？
明亮的燭火下，高穀的眉峰擰起，陷入了沉思當中。
前番天子給老天官加了太保的虛銜，便已經說明了，老天官致仕已成定局。
而且，必定是在年前就會了結此事。
拖得時間再久，即便是以老天官的威望，也必定會在士林非議。
如今，距離年節已經隻剩二十多天了，老天官那邊，卻還沒有什麼動靜。
朝野上下都在猜測，老天官是還有什麼未結之事。
這其實並不難推測。
老天官早有致仕之意，這是朝野皆知的事情。
這次，借著石璞的案子，老天官再乞骸骨，陛下雖然未準，但是顯然也沒有要強留的意思。
一個願意走，一個不強留，按理來說，就是走程序的事。
老天官也幾乎是卡著點，上一份奏疏剛批下來拿到手，就遞上下一封，毫無戀棧之意。
但是第二封奏疏被駁回之後，天子特遣了中官慰問。
在那之後，原本隻差最後一步，就可以完成致仕程序的老天官，卻突然沒了動靜。
因此，朝臣們大多都覺得，天子還有什麼事情，需要老天官來辦，所以才卡在了這一步。
也隻有天子的身份，才能攔得住一心求去的老天官。
隻不過，在陳循提起此事之前，高穀從未將這兩件事情聯係在一起想過。
此刻想來，難不成……
高穀沉吟著問道：“德遵兄的意思是，老天官之所以留到現在，就是因為，陛下希望他老人家在致仕之前，主持這次閣臣廷推？”
陳循點了點頭，終於放下手裡的那些茶具，正色道。
“正是如此，陛下留下老天官，必然是有隻有老天官才能辦成的事情，如今朝中平順，各部院寺監，各司其職，唯有內閣新設，典製不定，無舊例可循。”
“且閣臣之選，與內閣銓選之權有所重疊，勢必是要厘分清楚的。”
“王翱憑遼東之功，進位首輔，內閣便有了主事人，此等情況之下，若他願意和你我聯手，那麼憑王文一個新晉的吏部尚書，未必便能奪下閣臣的銓選之權。”
“這種情況下，隻有以老天官的威望，才能從聯手起來的內閣手中，將閣臣的推舉權拿回吏部。”
高穀的神色有些複雜，片刻之後，才長歎一聲，道。
“如此說來，從一開始，陛下便留了後手，鉗製內閣？”
老天官的第二道奏疏被駁回的時候，距離冬至大節，還有好幾天的日子。
那個時候，他們還沒跟王翱商量增補閣臣的事情。
也就是說，這件事情，不管王翱提還是不提，天子早就已經打定了主意，要把銓選閣臣的權力，交到吏部的手中。
陳循頷首，口氣當中亦是有些遺憾，道。
“不錯，老夫若所料不錯，自此之後，內閣增補閣臣，要麼經由中旨簡拔，要麼通過吏部廷推，不會再有閣臣舉薦一途了。”
不過也隻是片刻，陳循的臉色就恢複了平靜，繼續道。
“不過，這對我們來說，也未必就是壞事。”
聞聽此言，高穀總算提起一絲精神，緊著問道。
“德遵兄此言何意？”
陳循卻並沒有立刻答話，而是重新拿起一旁的茶具，再度衝泡起來。
一壺香茗衝罷，茶香緩緩繚繞，陳循方開口道。
“如那王九皋所說，陛下一直不準你我推舉閣臣的奏疏，是恐內閣被你我把持，成為奪權的利器，激化內廷與外朝的矛盾。”
“這一點，對你我適用，自然也對王九皋適用！”
高穀微微一愣，旋即，臉上終於露出了一絲笑容，點了點頭，開口道。
“不錯，他雖是首輔，但是陛下有言在先，內閣諸臣，俱為輔臣，並無品級差彆。”
“陛下不會允許我們把持內閣，自然也不會讓他把持內閣，隻怕之後，內閣當中，依舊是鼎立之勢。”
得出了這個結論，高穀就覺得安心了許多。
之前的時候，他之所以會感到憂慮，實際上還是擔心，失去了翰林院的權柄，他會真正淪落成，隻能受王翱鉗製的從屬之臣。
但是陳循這麼一說，他也反應過來。