探索艦隊艦長盧本雲，聽到皇帝陛下的旨意。
他大聲吼道“向陛下行禮。”
探索艦隊所有將士，彎腰鞠躬向皇帝蘇河行大禮。
“永遠忠於大華，永遠忠於陛下。萬歲！萬歲！萬歲！”
盧本雲艦長行禮過後，他麵向軍陣，大聲吩咐道“各艦長官帶領自己的部下登船，探索艦隊起航。”
探索艦隊將士，整齊的向後轉，小跑前進，登上屬於他們自己的艦船。
艦船停靠在碼頭邊，一直都沒有讓鍋爐熄火，讓鍋爐蒸汽始終保持較高的壓力。
艦船的鍋爐，從點火到能達到推動蒸汽機的壓力，需要耗時幾個小時。
為了不讓陛下等待，需要長時間維持鍋爐的壓力，這樣蒸汽艦船才能隨時出發。
盧本雲艦長站在旗艦的甲板上，他下達命令道“鳴響汽笛，通知各艦列好隊形出發。”
刺耳的氣笛聲響徹整個碼頭。
艦船的大煙囪，煙量明顯增大。
一股高聳入雲的黑煙，從大煙囪上冒出來。
煙的顏色有一些差異，左側的船隻冒的煙更濃，一副黑煙滾滾的景象，碼頭上還能聞到一股刺鼻的氣味兒。
右側的船隻，也冒著很多黑煙，但比左側清澹了一些。
司爐長聽到長官的命令，他打開蒸汽管道的閥門。
大量高溫高壓蒸汽，進入到蒸汽機內，帶動蒸汽機運轉。
蒸汽機帶動主軸高速轉動，主軸連接著船底的螺旋槳。
螺旋槳飛快的在水中轉動，產生巨大的反作用力，推動艦船緩慢加速。
蘇河一行人，聽著探索艦隊鳴笛聲漸漸變小，看著探索艦隊漸漸遠去。
他祝福道“朕希望探索艦隊一路順風，不要遇到太大的風暴。”
南太平洋風暴更加洶湧，這也是蘇河讓探索艦隊，必須開辟北太平洋航線的原因之一。
大都督李鳳鳴看到在蒸汽機的帶動下，艦船漸漸遠離岸邊。
他驚喜的說道“陛下，臣沒想到螺旋槳技術真的成功了。
臣早已經看出來，蒸汽動力軍艦，才是未來軍艦發展的方向。
這也是臣阻攔海軍，大規模建造戰列艦的原因。
現在服役的戰列艦，已經能保護我國海岸和航線的安全。
隻需要保持戰列艦的正常迭代。
沒有了明輪這個最明顯的弱點，蒸汽動力軍艦大有可為。”
遼王李青木離開大華，前往非洲開國之後，海軍在朝堂的影響力，明顯沒有之前強大。
實力一直在不斷膨脹的海軍，戰列艦數量不再高速增長。
大華王朝大都督府高層，也見識到正在完善的鐵甲艦技術。
他們認識到，蒸汽動力鐵甲艦，才是海軍的未來。
風帆動力先天不足，為了保護軍艦，給軍艦添加一層鋼板防護。
這都會影響到軍艦的速度，讓戰列艦成為海上的鐵烏龜。
經過多次軍演，這種軍艦隻有應對岸防炮時，效果比較出色。
同等數量的戰列艦，它都打不贏最初型號的戰列艦。
覆蓋鋼板的戰列艦，防護性能還是太低，無法承受艦炮的進攻。
這種情況下，速度和艦炮的威力，才是增強戰列艦實力的方法。
李鳳鳴看到皇帝蘇河麵帶微笑，他有些擔憂的說道“陛下，我記得蒸汽艦船使用焦煤和簡單提煉的石油，這兩種東西作為燃料。
燃煤的鍋爐和燃油的鍋爐差距有些大，采用兩種型號的鍋爐，會不會影響海軍之後的後勤保障。”
他們軍中的人都知道，軍隊的武器型號，越簡單越統一，後勤保障就會越方便。
武器型號太過複雜，在戰時狀態，未必能得到及時的補充。
蘇河聽到李鳳鳴的詢問，他想到之前蒸汽機鍋爐，燃煤和燃油的爭端。
這起源於大華王朝資源分布不均。
大華北方多煤炭，南方很少有大規模的煤礦。
南洋發現的猛火油，這種被正式命名為石油的礦產，方便開采儲量還大。
最關鍵的一點，哪怕是經過提煉後的石油，現在的價格也低於煤炭。
石油經過簡單提煉後，通常用作煤油燈的燃料。
還有一些石蠟和瀝青等副產物。
石油的產量很大，但使用量一直不高。
大量經過提煉的石油，沒有找到它們的用處。
最終商人們發現，石油的成本比煤還低，燃燒產生的熱量卻不遜色於煤。
因為成本更低的緣故，南洋附近的地區，大量使用石油作為蒸汽機鍋爐的燃料，他們不惜私自改換蒸汽機的鍋爐。
大華蒸汽動力公司，看到這種情況之後，專門研發使用石油的鍋爐。
蘇河當然知道石油真正的用途，它是作為內燃機的燃料。
內燃機需要的加工精度太高，大華現在的工業水平，無法製造出來。
商人們已經找到利用石油的方法，朝廷也沒有理由禁止，任其自由發展。
這次探索艦隊的鍋爐，使用兩種型號蒸汽鍋爐。
主要也是為了驗證，煤和石油，哪種燃料適合遠洋使用。
蘇河看著李鳳鳴，笑著說道“朕的心思，怎麼能瞞住晉國公。
朕這麼做，當然是為了優中選優，找到最適合的燃料。
海軍一旦確定蒸汽軍艦的燃料，配套設施建好，那就很難進行更換。”
兩種燃料差距不大的情況下，蘇河更偏向於石油。
石油不需要經過粉碎加工，就能充分的燃燒。
現在還看不出來差距，等到蒸汽機技術升級到蒸汽輪機，石油這種更容易充分燃燒的燃料，那是最佳的選擇。
蘇河送走探索艦隊，簡單考察唐山府鼠疫過後的情況，他就帶著官員返回京城。
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呂宋島馬港，探索艦隊在這裡停靠補給。
這將是他們停靠在大華王朝的最後一站。
西班牙向導在呂宋島登船之後。
他們就會走西班牙人傳統航線，前往南美洲。
探索艦隊參謀長周千雪，在航海日記上做好記錄，並看著馬港碼頭上的鐘樓，核對時間航海鐘的時間。
他感慨的說道“老盧，蒸汽動力的艦船，它的航速太快了。
尋常的風帆船，現在這個時間南下，那是逆風而行。
走北方前往呂宋島的航線，需要耗時兩個月以上的時間。
我們隻耗時一個月，就來到呂宋島。
這還是為了觀察蒸汽機，沒有全速航行所用的時間。”
周千雪和盧本雲分工明確，盧本雲上岸接待。