一朝花事儘！
“來人，將此惡徒拉下去斬了！”好一陣，承德帝緩過氣來，開口便要砍了趙崧。
“父皇，這惡徒所用箭鏃有毒，二哥正急等著解藥，不如先交給大理寺審訊……”淩勵小聲提醒道。
承德帝以手扶額，半晌沒有開口，殿前侍衛架起趙崧正要出門，他才開口道“等等，先著大理寺詳細盤審，若他能交代出解藥方子，朕可以考慮饒他一命。”
“臣遵旨！”周屹當即跪地接旨。
“朕原本念著父子一場，想留那逆子一條賤命，如今看來，他一日不死，趙家的賊心便一日不死！”承德帝摁著太陽穴，咬著牙一字一字道“劉寅，你且與周卿同去大理寺天牢，替朕賜那逆子金屑酒一壺！”
“請陛下三思啊！”參與審訊的一眾官員聞訊都齊齊跪下。
承德帝卻不理，隻抬手召了侍衛領班，“送朕去太醫院，朕要去看看昭兒。”
目送承德帝的肩輿離開，淩勵駐立在垂拱殿中，一陣苦笑淩崇如何對待自己都罪不至死，而淩昭一受傷，淩崇的命就沒了……
大理寺的刑罰自是非同一般，趙菘押進提審房不到一個時辰，便將那解藥方子說了出來。這邊太醫院迅速配置藥劑替淩昭服下，他總算是性命無虞了。
淩昭醒轉後，見承德帝親自守護在旁，便急著起身行禮，卻因身體失血過多，一起身便又栽倒在床。
“你且躺著好生養傷，顧那些虛禮作甚？！”
“父皇，今日之事，讓您和三弟受驚了，隻怪兒臣慮事不周，想著是喜迎三弟凱旋的大好事，就未全城戒備……”
承德帝一臉疲憊，卻仍強撐著安慰淩昭道“怎麼能怪你？萬事皆有因果，若朕不對趙家心慈手軟，也不至如此……咳咳……”
“父皇，您身子本就虛弱，又替兒臣操勞了這半日，必定累壞了。兒臣如今好了許多，這就起身回王府去，免得攪擾您靜養。”
“好什麼好，臉上沒有半絲血色。我命人去東宮收拾一下，這些日子，你就暫時在東宮住下，方便太醫替你診治調理。”
“父皇，使不得，兒臣如何能住進東宮？！”
“朕說使得就使得，你住在宮裡，朕也放心些。”淩昭奮力掙紮起身，卻被承德帝一把摁住，“你們兄弟三人，淩崇和淩勵兩人鬥得你死我活，也隻有你從小到大孝順父母、顧念親情，今日為救你三弟，連命都豁出去了。”
“三弟乃是西境之戰居功至偉的功臣，百姓對他萬分敬仰，視若神明，若他在永定出了事，兒臣必定難辭其咎。”
“嗬，萬分敬仰、視若神明？！他們哪裡知道這西境一戰，掏空了朕在位幾十年來蓄積的國庫，葬送了我南越幾千名熱血男兒……”
“父皇，無論如何，西境一戰已逼得西犁王庭認輸求和，之後的和談條件中，我們可以通過增加歲供來填補戰爭損失……”
“當務之急，你要儘快養好身體，和談條件這些先交給舒世安和裴可懷他們去商議吧。朕有些乏了，改日再來看你。”
“兒臣恭送父皇。”淩昭還是不顧傷體，跪在床榻上向承德帝行了送禮。
得知淩昭因養傷住進東宮的消息，淩勵絲毫未覺詫異。淩昭從小就深受父皇喜愛，若非淩崇是趙皇後所生的嫡長子，當年又有趙邦嶽一黨全力扶持，儲君之位隻怕早就是淩昭的了。
“殿下，我總覺得今日的刺殺事件頗有蹊蹺。”
西境停戰後，沈著便帶著金瑤公主離開北寂，悄然返回了永定。在得知淩勵今日入城遇襲之事後，當即趕來了秋荻館。聽罷淩勵對今日事件的講述，他感覺事情不是那麼簡單。
“嗬，這些年來，我但凡回京，又有哪次沒遭遇刺客？”淩勵自嘲一笑，隨即端起桌前酒杯，仰頭一飲而儘，“如今，淩崇已被賜死，想必應該清淨一些了。”
在長亭外接過那杯接風酒時，初晴的話曾讓他一度懷疑淩昭，可自淩昭在城西鬨市替他擋下那枚毒箭之後，他便將這個懷疑生生壓在了心底。無論如何，他還是他血濃於水的二哥。
“隻怕樹欲靜而風不止。”沈著拎起酒壺，替他斟滿一杯，“今日，我和長公主在街頭親眼目睹了南越百姓對殿下的那般崇敬仰慕，心中甚為忐忑。”
“樹大招風，我明白微知所慮。”
“眼下，已是最好的時機，若殿下打定了主意，微知必全力以赴，協助殿下……”
“微知，西境戰事方了，我不願南越再起風波。”淩勵打斷了沈著的話，隨即望向水岸曲廊外的清寂月色，“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必誅之。”
返京之前，掌書記盧玉青將整理好的一應軍務文書報給他看後，那一組組數據令他十分震驚。當初，為說服朝廷建立鎮西軍鞏固邊防，他曾梳理過隆和三十五年南越邊境的一組數據這一年中西犁蠻子越境偷襲9次，襲殺南越子民850人，擄掠金銀珠寶、貨物商品、牛羊牲口無以數計。而在這場曆時十一個月的西境之戰中，犧牲的南越士兵多達8997人，耗費的軍餉國資更是百倍、千倍於被掠奪的數額……
西境之戰，他是漂亮地打完了，但回顧這一年的經曆，他卻並沒有感覺自己贏了。
“殿下若是此番打算，還望早日返回西境，遠離京都這是非之地。”淩勵此次隻帶了陳憑等將官及少量護衛軍入京，這令沈著心中總覺不安。
“待封賞大典之後，我便啟程。”淩勵應道。
母妃已經不在了，女兒淩娟又不喜歡這裡，這諾大的永定城裡，再無他的牽絆了。
喝完杯中酒，淩勵起身回寢院，在穿過水岸曲廊時，他瞥見了水中那輪波光動蕩的圓月，腦子裡瞬間浮現出一雙直直凝視他的清澈眼睛。
“備馬，我出去一趟。”淩勵突然吩咐跟在身後的曹忠。
“是，小人這就去通知陳校尉。”曹忠拱手道。
“不必興師動眾，我想一個人走走。”
曹忠驚道“殿下，小人覺得此舉不妥，您白日才在鬨市裡遇了刺客……”
“刺客已被捉拿下獄。再說，我白日進城乃人儘皆知的事，此刻我一時興起出去走走，刺客也能料知？”說罷，淩勵徑自朝後院馬廄走去了。