一朝花事儘！
已近子夜，秋月如霜，淩勵打馬穿過一街冷清月色，徑直朝西城方向奔去。
見他這麼晚了還要出門，曹忠到底不放心，也牽了匹馬一路悄悄跟了去。
“你跟來乾嘛？”淩勵跑了一陣，猛一下調轉馬頭，與曹忠迎麵相對。
曹忠急慌慌勒停了馬步，小心翼翼道“小人擔心殿下的安危，您如今大勝西犁，就怕有賊心不死的西犁探子報複……”
“行了，你願意跟著就跟著吧。”淩勵不再多說，撥轉了馬頭繼續朝西城前行。
白日熙攘喧嘩的街道，入夜後漸漸沉靜了下來。淩勵循著記憶，沿街打望，在轉過一道粉牆後，終於看見了那家叫“悅來”的客棧。客棧一樓掛著大紅燈籠，敞開的店門昭示著尚未客滿。
淩勵在客棧門口一下馬，便有店小二笑著迎了上來，“兩位客官，是打尖還是住店？”
“吃點東西。”淩勵將馬韁交給曹忠，信步走進了客棧。
“客官您運氣好，我們大廚還沒走呢。您這邊請，我給您推薦一下我們客棧當季的新菜……”
淩勵卻未順著他的指引往大堂裡走，而是抬步朝二樓走去。
“客官您要坐二樓雅座？”店小二似愣了一下，隨即小跑著跟上前去，“客官您慢點兒，樓上已經熄燈了，我去前麵給您掌燈。”
有店小二在前麵忙著掌燈，二樓懸掛的燈籠和落地燭架漸次亮了起來。
二樓有四個雅間，淩勵一一走進去，立在窗前觀望一番，隨即在第三間靠窗的位置坐了下來。
曹忠去後院栓好了馬，也跟了上來，習慣性的立在他身旁垂首聽命。
“你也坐著。”淩勵指了指對麵的位置。
“殿下，這，這怎麼行啊？”曹忠一臉彆扭道。
“你這是生怕刺客不知道我的身份吧？”淩勵睨了他一眼。
曹忠愣了一下，趕忙走去對麵坐下。
“帶錢沒有？”淩勵問道。
“哦，有，有。”曹忠忙忙從腰間取下裝錢的荷包遞給淩勵。
店小二很快端著茶水進來了，他一邊麻利地摻茶倒水，一邊熱情詢問“兩位客官想吃點什麼？”
“小哥隨意安排幾道你們廚子拿手的便是。”淩勵從荷包裡摸出一片金葉子放在了桌角，“我想打聽一個人。”
曹忠端著茶杯，瞥了眼金葉子，又抬眼看向淩勵，一臉肉痛的表情。
“客官您說，隻要是來過咱客棧的，彆說一個人，就是一隻貓我也記得清清楚楚。”店小二的眼睛落在金葉子上，臉上都笑出褶子了。
“今日巳時末刻，有一位帶著麵紗的姑娘來過這裡，小哥有沒有印象？”