金山翠芽，桂枝倒是聽說過，但確實不曾親自嘗。
見二人搖頭，老頭從旁邊的土罐子裡捏出一小撮，投入燒開的茶壺，這步驟與尋常的點茶法截然不同。也是，點茶都是臨安那些有閒心的人用來打發時間的，而似老頭他們這些農民，喝茶也是圖個方便快捷，貪個解渴。
“俺姓郭，這兒叫郭家村，村裡也就百十口人，世代都是農民。”他一邊自我介紹著一邊來到一旁的水缸前，將上方用來避塵的蓋子掀開後，一絲清涼的感覺瞬間溢出，他?了一勺添加在方才燒沸的茶水中，以用降溫。
“這水倒是不一般。”桂枝道出了第一感受。
郭大爺笑了笑，隨後解釋道“咱這城西北的中泠泉，可是被茶聖陸羽譽為‘天下第一泉’，而這金山翠芽是鎮江綠茶中最好的，這茶色澤翠綠，白亮顯露，湯色明亮，味清香醇厚！若不是此泉水配上這茶，怎會使鎮江茶葉聞名於世？”
“竟如此神奇？”桂枝微微頷首，同向北一齊接過郭大爺遞來的茶碗，其中仍餘溫氣，香氣四溢。品上一口，被沸水激出的茶香以及中泠泉尚餘的絲絲冰涼使得口感獨特。
“當真不錯！”桂枝點著頭，將茶碗放下，隨後又開口問道“郭大爺，郭家村世代都是種這些茶葉的麼？”
郭大爺搖了搖頭，似乎有些無奈“怎麼可能……十餘年前，我們這裡可是想種什麼便種什麼，主要也是因為這邊人大多靠水貨為生，吃食上並不擔憂，所以每家每戶的地裡，想種什麼便種什麼，即便不種地，村裡人過得也很滋潤，當時村裡得有四五百戶呢！”
怪不得此處如今看起來略顯荒涼，原來是遷走了那麼多百姓。“那為什麼非得種茶呢？”桂枝又問道。
“哎！”郭大爺歎了口氣，站到門外四處瞧了瞧，這才回屋將門關好，“恁倆都是從臨安來的，明兒就走，俺便多一嘴與你說。種茶，這全然是潤州府衙的意思，茶葉可比稻米貴重多了！”
向北嗤笑一聲，不屑地笑道“那你方才還罵人家府衙，地方官府帶領你們這些農戶賣茶走向富庶，何樂而不為啊？”
郭大爺擺了擺手道“年輕人，還是太年輕了，官府但凡能把這些茶葉賣的錢分我們十分之一，俺們都能心甘情願地替他種茶！可你們有所不知，潤州府強迫我們每戶種茶，不允許種任何莊稼，甚至果樹都不行，而且茶葉每年收完都要上繳，最多給我們這些茶農一些米麵，哪兒會掏一個子兒啊？不然您二位覺得為何村裡會從四五百戶，變成現在的百十人？那都是老的老、殘的殘，實在沒地兒去了！”
“嘶……這天殺的於從冶！”向北將喝完茶的碗狠狠一砸，嚇得老頭一激靈。
“可不敢這麼說那於大人啊！早前有人反抗不種茶葉，第二天就被抄了家！”郭大爺連忙擺手。
桂枝瞥了向北一眼，示意他冷靜。她又看向大爺，繼續問道“那鎮江這邊近日來，可有澇災？”
郭大爺一愣，搖了搖頭“除非是趁著俺睡著的時候發大水，否則俺們肯定知道，但之前我們務農時，江邊的水渠修繕得極好，自俺小時至今，便也不曾見過什麼澇災。”
果然！澇災一事是假。
如此看來，將自己支出臨安，困在鎮江隻不過是韓侂胄的手段罷了。或許這於從冶就與他有聯係，以鎮江水澇農田被毀顆粒無收為由，將自己困在這裡，然而誰曾想此處從不曾有過水澇，之所以顆粒無收，乃是因為府衙禁止農戶種莊稼，隻能種茶，而且茶葉還都會被收繳，農戶一分也得不到。
小小的一個鎮江，已然如此腐敗，若不來這一趟，還真是令人無法想象百姓是如何在這種狀況下生活十餘年的！
桂枝雙眸微閉，長歎一聲，剛欲再說些什麼，卻聽院外傳來聲音。
“其餘農戶也起得這麼早？”向北耳朵尖率先聽到了，他回頭看向郭大爺。
然而郭大爺卻戰戰兢兢地搖頭道“二位還是快走吧，此處不宜久留，方才老夫說的那些，恁倆就當個故事聽聽得了，切不可外揚啊！不然惹禍上身！”說完，他將門打開，四處觀望，而不遠處正有火光粼粼，似乎有許多人正朝此處趕來。
“郭大爺您千萬保重！”桂枝也知道此時多說彆無益處，隻好安慰。
院門一關，桂枝便同向北順著院牆一路朝碼頭而去。而那群人的速度明顯更快，他們駕著馬趕在了二人前麵，是以他倆躲在茶田裡摸索的時候，正巧遇上那群人先到了碼頭。
高頭大馬之上，一位青年男子為首，他頭頂紮了個公子巾，斜插著朵花簪，顯得油光滿麵，但給人一種膩滑的感覺。
“你看，霍大哥也在！”向北眼尖，當即便發現他身後有一人的身形很像霍弘。桂枝微微頷首，俯身躲在茶田後方看著那群人。
卻見霍弘仍是蒙著麵，不過他駕著馬上前，來在那青年男子身旁便翻身下馬並施禮道“老大，船就在碼頭。”
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那人點點頭，轉身看向一旁並給了個眼神，後方眾人心領神會，一齊朝貨船而去。“蔡奚琳和小丫頭還在船上！”向北眉頭一緊，看向桂枝。
桂枝輕抿嘴唇道“先彆急，看霍弘大哥如何打算。”
命人去了碼頭那邊，那名青年也沒閒著，他下馬來到茶田邊兒上，背對眾人朝著對麵的茶田褪下褲子淨手！
“這狗東西！”向北突然想到方才自己從路邊揪下來茶葉還嘗了嘗，頓時一陣反胃，怒火中燒，當即便將手挪在刀把處，“他娘的！老子砍了他！”
桂枝哭笑不得地拉住了他，安撫道“彆衝動！”
“可……這廝……”向北氣憤不已，但瞧桂枝搖頭，他也隻得忍著。
少頃，那青年收拾利索後轉過身來，朝著周圍茶田掃視，一旁還有人湊上前笑嗬嗬地道“於衙內，您瞧瞧，這周圍沒人再敢種糧食了吧？”
“這些老家夥，就是缺敲打，殺一儆百便也不敢再反抗了。”於衙內語氣輕蔑，又看向幾處空出來的田地。
“那兒是怎麼回事？怎不種上茶？”他問道。
一旁小廝慌忙解釋“原先還有一家種了稻米，說是吃不上飯了。”於衙內聞言，眉頭一立，冷聲道“你們怎麼做的？”
那人當即回道“我們當然按少爺您的吩咐來的！把那些莊稼全都給毀了，他們但凡敢種一次，我們就給他鏟一次！”
於衙內滿意了，露出一絲笑意道“看起來敲打得還不夠啊！糧不夠吃？每月每戶發五斤米麵還能餓死不成？下回再有人敢私自種糧，不妨讓他們見見血。”
聽著他這話，就連一旁麵罩下的霍弘也是咬牙切齒。
每月每戶五斤米麵？若家裡隻有一兩人勉強能每頓喝點稀粥，可若再多些人，自然是不夠的，就連臨安城內最簡陋的小食店兒裡每日也得消耗四五斤米麵，更何況這裡隻是一月一次！
田埂中，向北眼中儘是殺意，氣憤道“怪不得郭大爺說郭家村的人都跑光了，一戶每月隻有五斤糧，喂雞鴨都不夠！”
沒多久，原先朝著碼頭去的人當中回來了一個，他下馬後拱手道“於衙內，是運糧船不假，從安陽來的，船上還有一些人。”
“有人？”於衙內忽然回身，看向霍弘，“你不是說船上的人都處理完了嗎？”霍弘沉聲回道“回衙內，那些不過是船夫、女人與孩子。”
於衙內眯著眼走向他，隨後靠在他耳邊，語氣不容置疑地道“這些本衙內管不著，我隻要船上的東西，活口一個也不要留，至於船？鬆開韁繩任它隨江飄去。”
“是。”霍弘回道。
“你去吧，賞錢待會一並算與你。”於衙內說完，揮了揮手。
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