金釧逐波江水遙！
李念和薛尚時常對弈，輸多贏少。但最近回回都輸，李念急了，薛尚是一點麵子沒給他留。李念常誇寶釧棋藝了得，薛尚故意激將李念，果然李念把寶釧搬出來。
三人在涼亭對弈，薛尚不敢輕敵，走棋步時步步謹慎。89手時，寶釧黑子先行的優勢幾乎完全抵消，89?手之後，占據優勢。
李念喜得在一旁拍手，“薛尚，說你下不過寶兒，這回可信了。”“鹿死隨手不到最後不見分曉。”薛尚成竹在胸地回答。110多手的時候，薛尚大大占有優勢。寶釧的黑子苦苦支撐。
李念比自己和薛尚對弈還著急，旁觀者看兩家棋局。薛尚步步緊逼，構思精妙，第126手，不但解消黑子的先手覷，而且還將中腹黑四子分斷，再實施攻擊。寶釧127手，即可聲援中腹四子，又可擴張上邊黑勢，同時消去了右邊白棋的厚勢。
局麵頓時為之改觀。局麵開始向有利於黑方局麵發展，寶釧一占先機，步步堅實，下得滴水不漏。寶釧贏，李念樂了，薛尚敗給寶釧，笑如春風望著她，“小姐棋藝精湛，小生甘拜下風。”
寶釧莞爾一笑，李念在一旁說“正所謂棋逢對手，將遇良才。”他看看兩人，郎才女貌，可惜門不當戶不對。想哪去了，這兄長當的，瞎琢磨啥呢。“走吧，咱們慶功去。”李念招呼兩人一塊騎馬出門。
穎王有心儀女子，皇兄也知道他的心意。自打那天說過之後，穎王後來拜見皇兄，皇兄卻隻字不提賜婚的事。文宗現在籌謀大事，國事為重，家事暫且擱置一旁。
穎王想再等等，皇兄不賜婚，他就自己上門提親去。
東市馬行東麵有一座酒樓，叫仙緣樓。
寶釧手提裙裾往樓上走。穎王和王美人剛巧進來，掌櫃躬身彎背地迎上前，“王爺樓上請。”穎王是這裡常客，他搖手和掌櫃打招呼，眼睛看向樓梯處。穎王是隨性的人，到了酒肆樂坊，不拘泥虛禮。
他剛進來，就看到李念，跟在李念身邊嫋嫋娜娜的背影是···寶釧聽到掌櫃招呼王爺，恰好轉過臉來，兩人四目相對，穎王對她微笑。寶釧微微頜首，繼續往上走。
潁王龍行虎步地上來，李念三人躬身站在欄杆邊迎候。兩撥合一夥，潁王攜了李念的手，一行人來到瑤池廳，賓主落座。穎王看看李念，再看看寶釧，“這位是？那日狩獵的李公子和小姐莫非是雙生子？”
裝吧你就，寶釧心裡嘀咕，低頭解釋“稟王爺，李公子就是小女。”穎王做出恍然大悟的樣子，“本王還奇怪，李公子怎麼長的比女孩子還要美。”王美人跟著忽悠，“李小姐性情高雅，豈是我等庸脂俗粉可比的。”
寶釧直身抱歉道“夫人折煞小女。小女是蒲柳之色，怎敢和夫人瑤台仙姿相提並論。”“上次和公子開懷暢飲，本王還掛念有機會再會公子。”穎王舉杯，“若本王有何不妥之處，還望小姐海涵。”唬的寶釧趕緊起立，“還望王爺多擔待小女才是。“
王美人又適時出手，她斟滿酒杯遞給寶釧，寶釧雙手接過，置於桌上，“多謝夫人抬舉。”。寶釧執壺起身，坐於下首的薛尚上前接過酒壺。
穎王看寶釧眉不畫而翠，唇不抹而朱，目若點漆，肌膚瑩潤如玉。嫻雅貞靜坐著，和那天撫掌大笑的公子截然不同。這個蘭心蕙質的女子無論哪一麵都讓人心生愛意。
王爺屈尊俯就，親自為寶釧斟酒，看的李念瞪眼睛，薛尚心裡則是五味雜陳，寶釧卻是暗暗叫苦。王爺親自執樽，喝吧，好在哥哥跟著，寶釧端起玉杯。
薛尚欠起身，眼神不自覺追隨寶釧動作，眼中的關切之意落在潁王眼裡。潁王心裡冷笑，癩蛤蟆也肖想天鵝肉。
薛尚在旁邊看不下去了，該出手時就出手，英雄救美的豪情戰勝長幼尊卑，“王爺，恕小的冒昧，何不雅歌投壺？”薛尚提議背坐投壺。
真是不知天高地厚，潁王是鬥雞走馬、遊戲花叢、逍遙快活的人。這點小把戲，哼，本王讓你站著進來爬著出去。
陶瓷雙耳盤腹修頸投壺，五十支柘木箭矢、若乾竹製算片擺上來。王美人是投壺指揮人，寶釧歌奏《狸首》曾孫侯氏，四正具舉。大夫君子，凡以庶士。大小莫處，禦與君所。以燕以射，則燕則譽。
三人背對投壺，潁王和李念各自手裡四支矢，箭矢前端銳利尾部柔和。李念中了三箭矢，潁王四中。美人判罰李念喝酒。
潁王和薛尚對決，薛尚四中，潁王四中，有一支箭矢投進壺裡又反彈出來。美人判罰薛尚喝酒。
一輪一輪投射下來，三人你來我往，潁王贏得痛快，想喝上一杯，就抬抬手，放李念一碼。願賭服輸，薛尚提議雅歌投壺，技不如人當然多喝幾杯。薛尚有些醺醺然。
李念陪潁王去方便，潁王隨意問道；“薛生何方人士？看薛生心性，不是肯屈居人下之人，竟能屈尊貴府···”潁王說了半截話。
有潁王罩著他，李念頭腦清明，潁王不會無故談及此人。“在下一直留意有能令他施展拳腳去處。”李念回答，“禁軍招募人員，本王可以幫忙推薦他。”
潁王幾句話，提點李念，他身邊隻有通房的侍婢，親事議定當中，平日裡並未注意男女相處之道。他留心觀察薛尚，這一看不要緊，李念倒吸一口涼氣。不光是薛尚讓他惱火，寶釧的反應讓李念捏把汗。
回到席間，李念推脫頭暈，帶上寶釧和薛尚向潁王辭行。下樓梯時，薛尚自己腳步虛浮，還亦步亦趨回頭叮囑寶釧。眼裡的柔情和關注，薛尚借著酒勁都湧上來，對寶釧的態度不像平日裡謹慎。
潁王站在樓梯上看著，李念恨的，就差一腳把薛尚從樓梯上踹下去。這不是赤裸裸地向穎王示威嗎？明明知道潁王心儀寶釧，找死也不看個地方，想要惹惱王爺嗎？
麵對薛尚殷勤以待，寶釧卻未加以阻止，也沒選擇無視，相反是她縱容薛尚的舉動。