金釧逐波江水遙！
回去的路上，天色已經暗下來，薛尚錯開一個馬身，跟在寶釧身後。寶釧頻頻回顧，嘴裡說道“二哥，慢一些。”寶釧一路擔心，兩個人會不會從馬上掉下來，好在平安到家。李念留意兩人之間光景，他心裡有了計較。
第二日薛尚酒醒透，外麵未見天光，他下床點亮油燈。坐回床上細細回想，昨日有無放肆之處。似乎自己心跡有些外露。潁王是大智慧的人，千萬不要讓旁人覺察到自己私心。他倒無所謂，對寶釧不好。
有些宿醉，薛尚披衣出去，在院子裡演練劍法。筋骨活動開，又出了一身汗，殘酒隨著汗水發出去。收起劍，回屋洗漱。
李念從房裡出來，“薛公子。”薛尚收住邁進門檻的腳，轉回身出來，“二公子有何吩咐？”一聲薛公子，讓薛尚意識到苗頭不對。
“在下恭喜薛公子，得到潁王垂青，潁王正留心在禁軍中為你謀求差事。”薛尚叉手說“多謝李公子收留之恩，也許近期我還要遠遊。”
“先等等潁王這邊消息在做定奪。”薛尚是明白人，李念點到為止，“薛公子學富五車，學堂那邊公子可以自行安排。”李念一通旁敲側擊，他走了。
都怪自己，得意就有些忘形，讓彆人看破自己心思。此地不宜久留，薛尚感到遺憾。
寶釧現在糾結一個問題，如果父親回京，皇帝下了禦旨，她再有所行動，會禍及全家。寶釧梳洗一番，上王夫人處請安。
李念先她一步來的，“母親萬福金安。”寶釧請過安，退立一旁，隻等李念撤退，她隨後跟上。“寶兒到母親這來。”寶釧上前，王夫人拉住她的手，“寶兒啊，你兩個姐姐都出嫁，母親身邊就你一位女孩，明年及笄。母親有些絹帛首飾，都拿去，女孩子要打扮得漂漂亮亮。”
寶釧依偎在夫人身邊，嬌憨道“這些年，寶兒承蒙母親寵愛，吃穿用度都是極好的。母親為府裡上下打點，唯獨不能愛惜自己。母親風韻依舊，這些絹帛首飾母親留下自用。女兒希望母親在命婦裡是最美的。”
王夫人把新得越地進貢的錦緞，賞了一幅給寶釧做衣服。釵環配飾選了樣賜於她。寶釧謝過母親，和李念一塊離開。
現在時至深秋，鳥雀在黃了葉子的樹枝間跳躍，它們又將麵對難熬的冬季。
李念扔起一顆石子，鳥雀轟地一下四散飛去。“鳥雀飛上枝頭，變不成鳳凰。寶兒你就是李家的鳳凰，鳳凰擇良木而棲。”
寶釧心裡咯噔一下，麵上不露聲色。笑道“哥哥日後做良臣，也是要擇良木而棲。”哥哥這是意有所指。
李念去學堂，寶釧心裡有事，“我稍後過去。”寶釧和桂子回閨房。
寶釧很矛盾，如果她下了決心，家裡這邊會怎樣？狂風驟雨那是無疑。
好吧，她就把終身托付給薛尚。她的決定會是怎樣的驚世駭俗，她又將麵臨怎樣處境？現在走一步說一步，兵來將擋，水來土掩。
她新得的釵環配飾挑了幾樣，籠在袖裡，抱了琴一早又到竹林撫琴。薛尚自然更早到了那裡，他有話要對寶釧說，薛尚原本是來碰運氣，卻未曾想兩人心照不宣。
薛尚從竹林掩映中走出來，“小姐，小生唐突，實在是有話要對小姐講。”“公子請講。”寶釧一雙明眸注視他。“今天一早，二公子告知小生，潁王要為小生在禁軍中謀職。這些時日，承蒙貴府收留，小生有自知之明，是時候該離開。隻是···”薛尚柔情似水地注視寶釧，寶釧慢慢低下頭去。
“隻是小生心中還有牽掛，有不舍之人，特來向小姐辭行，見上一麵也是好的。”薛尚說罷，眼中滴下淚來。
寶釧低頭不語，薛尚看著眼前可望不可及的佳人，想到此去一彆，今生也許無緣再見，心裡悲苦。他硬下心腸，向寶釧辭行，“小生···”寶釧抬起頭直視他“公子可記得當日之言？”薛尚迎著寶釧視線，一字一句地說“薛某一片真心，天地可鑒。如若違背，天地不容。”
寶釧走近他身邊，把袖中之物遞給他，“那好，薛郎自去置辦房舍，時機成熟，我願托付終身於薛郎。”寶釧原本還在取舍，薛尚向她辭行，讓她最終下定決心。一席話毫不拖泥帶水，展現她女漢子一麵。
薛尚沒有想到，他是來辭行的，寶釧卻舍棄一切，隻為和他廝守終身。如此直接雷厲風行，薛尚想，換做是他，不一定有這樣勇氣。“小姐真心相待，薛尚何其有幸。”
薛尚抓緊時間去籌備。幾日後薛尚告訴寶釧，在長安郊外買了間房。寶釧又螞蟻搬家，每日倒弄些東西讓薛尚帶過去。
這幾日寶釧神經繃得很緊，新得的首飾瞞過了兩個心腹。但是王夫人關注，“寶兒我給你的紫玉釵怎不見你帶？”寶釧是底氣不足，低聲回答“母親所賜寶貝，寶釧非常珍愛，沒舍得拿出來用。”王夫人很滿意這孩子知深淺低調。
新首飾兩個心腹不知。桂子跟著去請安的時候多，桂子心思大條，隻知道夫人賞賜給小姐金釵銀飾，具體都有什麼她不關注。小姐當寶貝似的收著，那就收著。
以往的兩人如數家珍。“小姐，小姐，少了隻金釵。”浣紗對她說，“我不是送給江遙了嗎？”不對，頭幾日我還見了，浣紗疑惑，“你記錯了，我給江遙了。”不對，浣紗還在仔細回想，
浣紗是個心思縝密的女孩，不好糊弄。“你看看這個。”寶釧新得一隻金步搖，一隻金鳳銜著一串珍珠，“小姐，真好看。”浣紗幫她戴到頭上，寶釧非常喜歡。浣紗注意力轉移，不再追問金釵的下落。這就叫監守自盜