張誠出來打圓場，“諸位，莫談國事，咱們儘興喝酒，來來來，這塊胸口肉給遠道而來的朋友。”
烤全羊配合燒刀子酒。兩杯烈酒下肚，宴席上的氣氛漸漸放開來。眾人不在糾結周墀和張仲清的到來，開懷暢飲暢所欲言。
周墀被眾人灌酒，回到房間已是八分醉意。柳葉儘量當隱身人，眾人不多加理會他，所以柳葉能保持靈台清明。
柳葉攙扶周墀回到房間，平日裡斯文有禮的讀書人，醉酒後是個話癆，拉住柳葉喋喋不休。
“柳葉，我在官場這些年，除了皇室成員，一出生公主王爺的名號與生俱來，為數不多的幾次，見到二十歲的年齡官居四品，你是其中一個。你要說是沒有背景，我不相信。”
他倚靠在床頭坐著，眼皮看起來有些發沉。柳葉手捧醒酒湯，“我的解釋就是，天上掉下來一塊大餅，啪嘰砸在我身上。”
靈芝燉煮加上蜂蜜，甜滋滋地很好喝。周墀端起碗，湯有點燙。
“在官場上混，就要有大肚量，否則自己都能窩囊死。文宗皇帝擁有天下，富有四海，最終還不是窩囊至死。他當時的處境，我最清楚不過。”
周墀唏噓不已，掉下淚來。柳葉坐在床邊，靜靜地聽他陳述往事。
周墀連喝幾碗醒酒湯，發了一身汗，嘮叨到半夜，他醒酒了。柳葉就在床邊，調息打坐同時當一名安靜的聽眾。
第二天，周墀四人入住府衙，盧鈞吩咐知事、主薄，讓他們協助周墀等人開展工作。
程繼是上黨的一名縣丞，當年劉從諫主政時候，因為貪得無厭，向當地的百姓發放高利貸。百姓春耕時候播種，買種子的錢是向劉從諫借款高利貸，求購的。
等到了秋收時節，利滾利一半收入都入了劉從諫的腰包，還要支付徭役絹稅。借了高利貸，上了賊船，一年複一年等於為劉從諫打工。
寒門子弟升遷無望，劉從諫認錢不認人，隻要有足夠的銀兩，就可以買來官職。
程繼可憐百姓的處境，他不顧個人安危，冒死向劉從諫據理力爭。劉從諫忍他幾次，想著一個書呆子而已，何必跟他一般見識。
程繼動用官府庫銀，接濟老百姓春種秋收，斷了劉從諫的財路。劉從諫勃然大怒，派人質問程繼，程繼毫不退讓。
王協回來向劉從諫報告程繼的態度，劉從諫指示王協，殺無赦。當夜，王協帶人潛入程繼家中。
程繼將血書交給夫人，讓她帶著孩子藏在牆壁的夾層裡，才逃過一死。
劉從諫對外宣稱，程繼私自動用官府庫銀，和強盜沆瀣一氣，反而被強盜所殺。劉從諫這般黑白顛倒，程繼背上惡名。
周墀翻看當年卷宗，結合程繼血書，整理出這樣一條線索。
知事和主薄都是昭義鎮為官多年的人，周墀：“你們二人認為我的推理有道理嗎？”
二人皆道：“大人英明，事情的原委應該是這樣。”無憂中文網