從渤海起兵，到白馬之戰，袁紹是起主導作用的人物。他是起兵的策劃者，和天下征伐的指揮者，是袁家的掌舵者。
在這一曆史過程中，袁熙也立有大功，他治軍嚴整，戰功卓著，特彆是在重大戰役的關鍵時刻，顯示了自己的軍事才華。
但從全局看，他實際上處於次要地位，但開國的卻是宣武帝袁熙。
為尊者誨，為了掩蓋奪嫡之爭中的罪惡，史官刻意淡化了袁紹發揮的作用。
來凸現宣武帝袁熙的功績。
初平元年（190）六月，董卓廢壞通行已久的漢五銖錢，改鑄小錢流通。
於是，洛陽、長安等地的銅人、銅貨、銅鐘等皆被毀壞用來鑄錢。董卓改幣造成了幣製紊亂，從此以後，「錢貨不行」，實物交換盛行。
但錢幣不行的真正原因，在於戰亂引起的商業城市經濟的衰頹，和自然經濟的發達。
而經濟危機也加劇了戰爭的走向。
初平元年（190），董卓想牽製渤海太守袁紹，徐榮推薦同鄉公孫度做了遼東太守。
中原陷於戰亂，遼東（今遼寧遼陽）太守公孫度認為漢室即將敗亡，乃自稱遼東侯、並州牧，行籍田，郊祀天地等天子之禮，又分遼東為遼西，中遼郡，自置太守，割據遼東。
公孫度是遼東人。190年出任遼東太守。勇猛好殺，在郡中殺豪族百餘家，又東擊高句麗，西攻烏桓，威行遼東沿海一帶。
這也是為什麼袁紹，不追擊董卓的最直接原因，因為老巢被威脅了，直接處於公孫度和公孫瓚的兵鋒之下，所以要想立足河北，必須拿下冀州，不然袁家大爺業無從提起。