荀爽，一名諝，字慈明，潁川潁陰人。幼而好學，年十二，通《春秋》、《論語》。
時荀氏多才俊，爽最著名，潁川人稱「荀氏八龍，慈明無雙」。桓帝延熹九年（166）拜郎中，遭黨錮之禍，隱居漢濱十餘年，閉門著述，以碩儒聞名於世。
獻帝初平元年（190），任光祿勳、司空。
與王允等謀誅董卓，事未舉，病卒，年六十三。著述有《周易注》《尚書正經》《詩傳》《禮傳》《公羊問》《春秋條例》等。
而荀爽的去世，意味著，荀家再也沒有人，可以為家族提供庇護，而且正直天下紛爭，諸侯討董之際，於是，荀家在荀彧的建議下，開始舉家遷往冀州，以避兵亂。
同時，荀彧也邀郭嘉一同北上冀州。
初，光武帝遷都洛陽，所攜圖書裝車達二千餘輛。經曆代收集，桓帝、靈帝時藏於辟雍、東觀、蘭台、石室、宣明、鴻都等處的典籍圖錄盛極一時。
獻帝初平元年（190），董卓迫令遷都長安，吏民擾亂，國家藏書大被毀，帛書大則連為帷蓋，小者製為滕囊，被王充保護下來隨朝廷西遷的隻有七十多車，道路艱遠，途中又散失其半。.
至興平二年（19），李傕、郭汜相攻，長安大亂，獻帝出避，李、郭率軍平追，百官士卒死者不可勝數，皆棄其婦女輜重、禦物、符岫、典籍。自經此亂，東漢皇家藏書蕩然無存。
這是為什麼蔡邕要立誌修史的直接原因。
不過蔡邕在董卓死後，就被王允下獄了，此事也便耽擱了，不過後來，其女蔡琰，在宣武帝袁熙的支持下，又重新開展此次工作。
最終，將《後漢書》修編完畢。
不過涉及到袁家問題時，蔡琰也多少粉飾了一點，畢竟他的丈夫是袁熙，她也是袁家人。（www.101novel.com）