站在窗戶旁，望著霍恩和他的護衛走過吊橋，達內一仰頭將鎏花金杯中的酒一飲而儘。
撿起了那張字跡模糊的紙條，達內將其撕成碎片，丟入了火爐之中。
候客室的房門再次被推開，在兩名侍女的陪同下，身穿對襟長裙的金發女子施施然走入房間。
“我的親愛的未婚夫，你和那個愚蠢農夫談得怎麼樣了？”
“他還真是給了我一個大驚喜。”達內抬起頭，望著這個覆紗塔型帽比臉都要長三倍的女子，苦笑起來。
金發女子湊到窗戶邊，望著牽馬沿街緩緩行走的霍恩，輕聲問道：“很難辦嗎？或者咱們可以找個人去……”
就像那個若安三世一樣，若安死了近二百年了，居然弄出了個若安三世。
“巴曼達，還記得咱們之前的計劃嗎？”達內皺著眉，“那恐怕行不通了，這位聖孫終究是要走了。”
“我們已經征過他們一輪稅了，現在時局如此動蕩，繼續這麼做，不會……”
“萊亞王國自有國情在此。”達內碘著大肚子，靠在座椅上，“少的那些錢，都被教會和本地貴族收走了，否則萊亞老王也無法獲得教會和貴族們的支持。”
看著達內的猶猶豫豫的臉，巴曼達麵上溫柔地笑著，心中卻忍不住升起一股子煩悶。
看了半天，他卻自嘲地笑起來，這裡不是他的祖地，他的祖地在飛流堡，她曾經的名字是貞德堡。
巴曼達走上前，將腦袋靠在達內的胸口：“當初我的祖父，對那些市民多好啊，可他們轉頭便背叛了可憐的老布洛諾夫，投靠了王室。
他去過飛流堡，那裡早就沒有一絲一毫的庫什家的痕跡，陌生得像是另一個世界。
“是啊，時代變了。”達內略帶傷感地說，“我的父祖等待了一輩子的時機，卻發生在這個時代。”
扶著巴曼達的腰腹，將她推起，達內站到窗邊，呆呆地望著這座傳承了數代的領地。
活下去，比什麼都重要。
“艾爾人有一句古語，叫人不能連續憤怒三次，當前兩次的怒火歸於平靜，到第三次的時候，他們便失去了憤怒的能力和勇氣。”
巴曼達除了給自己撈錢外，最重要的目的，就是徹底摧毀庫什公爵在千河穀人心中的地位。
“真的沒有法子了嗎？他還挺重要的，教皇指名道姓地追捕他呢。”
“晚上，請那位聖座銀行的代理人過來一趟吧，我想，和他共進晚餐。”
巴曼達終於有些忍不住了，她蔑視地說道：“我調查過了，千河穀一年上繳萊亞王室的稅收大約萬到萬金鎊，可讓我來算，光霍塔姆郡一年就能收稅0萬金鎊以上。”
達內望著火爐中熊熊燃燒的紙片：“放他一馬吧，以免魚死網破。”
扭過頭，巴曼達望向窗外，指著下麵來回走動的平民：“看看，他們昨天還在和咱們針鋒相對呢，現在卻又老老實實做起了生意。”
如果不是家族的意思，她何必與這個鄉巴佬貴族結婚？
“不這麼做，他們隻會趁著時局動蕩，靠賄賂成為新的自由市。”儘管心中不屑，可巴曼達麵上還是柔婉地輕輕安撫著達內。
“真的不會激起民變嗎？你的這些手段真的管用嗎？”
用第一次見麵般的目光，達內上下打量了一遍巴曼達：“我還是不太明白，我先前攢下來的錢，夠咱們用了吧？”
“金鎊嗎？你沒說錯吧？”達內瞪大了眼睛，“這可是一筆重稅啊。”