大陸東南，銀月城的上空。
環繞著城市主體與謎鎖，十二座時鐘塔一如往常般高懸其上。
無論白晝還是黑夜，暴雨亦或晴天，它們永遠維持著自己永恒不變的軌跡。
這是巫術的傑作……更是魔網女神力量的證明。
因為它不止是人造，更是神賜。
是的，雖然銀月城的施法者們一向以自己高超的技藝為傲，但有一些東西卻是他們不得不承認的。
那就是煉金術的開創者並不是自詡智慧的他們，而是一個遠道而來的求學者。
而這十二座高塔之所以如此特殊，也不是因為它蘊含的技術有多麼強大。
畢竟時間會抹平一切，或許在第一座高塔升起的時候，它的確是世間無二的奇跡。
可從最早的那一座懸掛天空至今，銀月城早已經過去了接近千年的歲月。
在如今這個沒有文明斷層的時代，在巫術的領域，古老並不意味著強大。
相反，在神代年間的人類裡麵，往往越是新生的事物，才顯得更加非凡。
“……”
“所以說，埃爾溫，這就是人類與神靈的區彆了。”
“……對於人來說，新生的事物常常強過舊的事物。”
“因為我們的力量來自智慧與創造，所以未來永遠勝於過去。”
“但對神靈而言，舊的事物卻大多強過新的事物。
“因為他們的力量來自世界本身，所以過去永遠勝於未來。”
“就如同一塊已經切好的蛋糕，當它被擺上桌子，那自然是先上桌的人吃下的最多，而後來者所獲寥寥無幾。”
“但埋在地裡的金礦，從來隻歸挖出來的那個人。”
“隻要你善於挖掘與尋找，那就無所謂到來的時間。”
篤篤——
深色的橡木手杖敲擊在地麵，發出沉悶的聲響。
站在窗邊俯視身下的城市，頭發稀疏而灰敗的老者不由感歎。
放眼望去，銀月城中，熙熙攘攘的人流與魔法靈光四處閃爍，就像是星空被擺放到了地上。
真是年輕而有活力啊……一代又一代的年輕人。
“真是老了。”
微微搖頭，老人輕輕歎息。
他還記得自己年輕時候的樣子，那一年，作為青銅遺民與水澤精靈們生育的第一代後裔，他和朋友們曾經一起在落星湖畔遊玩。
當時的銀月城還顯得荒涼而原始……不過在大先知的帶領下，人人都對未來充滿著希望。
時間，一晃這麼多年過去了。
曾經人們的希冀，也都一一實現。
荒野變成農田，天空被人類的造物所占據，他，當然也已經青春不再。
畢竟是人，就終究會老，而自己，自然也難逃暮年。
“所以埃爾溫，享受你年輕的身體吧。”
笑著開口，老者用手杖指了指身後的中年人。
“你不像我，你還隻活了幾百歲，在將來還有漫長的光陰。”
“趁現在多體會一下年輕人的感覺，不然等你到了我這一天，哪怕你有再多的知識，有再多無比輝煌的榮譽，也改變不了自己漸漸腐朽的靈魂……”
“巫術的力量或許可以延緩肉體的腐朽，但靈魂完整而活躍的延續，又有誰能夠改變呢。”
延長生命並不難，至少對老者本身來說是這樣。
可在不影響自身情感與完整的情況下延長生命，卻難如登天。
老人知道，也許一百年，也許兩百年，最多不超過三百年，他就注定要踏上通往死亡的道路。
這對於凡人而言可能已經足夠久了，但對他來說，這也隻是生命之火熄滅前的餘暉罷了。
“老師，您言重了。”
“您的生命才剛剛開始，又怎麼可能走到儘頭呢。”
微微彎腰，被稱作埃爾溫的中年人笑容恭謹。
深藍色的長袍罩在身上，一枚繁複精美的花紋銘刻在左胸。
那是‘時鐘塔’的標誌，美狄亞也有同樣的一枚。
它象征著擁有它的人已經站在了施法者領域的極儘，是那十二座高塔之一的主人。
隻是在自己的老師麵前，中年人的態度一如既往，好像自己還是過去的那個學徒。
“就像您所說的那樣，人類的偉大在於智慧和創造。”
“青銅時代，人類視超凡為神的權柄，可如今它已經在人間遍布。
“所以沒有什麼是絕對的……也許在未來的某一天，掀開永生奧秘的桂冠，正戴在您的身上呢。”
“永生的桂冠……嗬嗬。”
“好了，埃爾溫，你知道這有多難。”
笑著搖搖頭，老者並沒有在意學生的話。
希望越大，失望就越大。
在真的開始研究前，他也以為自己能夠成功，隻是缺少了實驗的機會。
可在真的開始以後，他才知道自己到底有多渺小。
神和人的差距猶如天淵，就像這十二座時鐘塔那樣。
隻有像老者這樣參與過建造它的人才知道，它們真正強大的地方從來就不在於自己，而在於籠罩此地的神恩。
【謎鎖】，於神的意誌下誕生的無上奇跡。
它的存在扭曲了魔網，半永久性更改了一片地區的規則，又或者說，它其實就是被扭曲後的魔網本身。
尊貴萬法之主創造了它，創造了這人類至今不能完全理解的造物。然後又如同丟垃圾一樣，將管理它的權柄丟給了銀月城的人類。
從那一天起，十二座高塔開始了建造的日程。
但實際上，單論建造高塔本身的技術，恐怕還及不上雅典的那位大煉金師。
“……真是可惜了，那個年輕人不願意留下來。”
“否則以他的天賦，這些困擾我們的難題未必就能難住他。”
想到這，老者也有些遺憾。
在他漫長的人生中，那個名叫赫爾墨斯的年輕人可謂是他見過最有天賦，也最有創造力的人了。
在他之前，銀月城隻有‘符文學’，‘材料學’，‘魔藥學’。
在他之後，人們才開始用另一種角度解析世界，以‘等價置換’為根本，用‘煉金’的角度去闡釋超凡。
“您是說赫爾墨斯？”
神色微動，站在老者身後，聽到這個名字的埃爾溫神色有些不太好看。
赫爾墨斯，他記得這個家夥。
與美狄亞不同，這個雅典人不是神裔，身上沒有任何諸神的血脈。
所以一開始，埃爾溫也對赫爾墨斯報以不小的好感。
隻是後來……
他或許確實有些本事，但做人卻太不識趣了。
“老師，各人有各人的選擇，何況為了拉攏他，我們當時已經破例了。”
“甚至最後，我親自向他許諾，如果選擇留下來，那哪怕不是在銀月城長大，將來也能成為一座時鐘塔的主人……乃至在某一天，有機會研究永恒的奧秘。”
“他不可能不知道我在說什麼，可老師，他依舊毫不留情的拒絕了我。”
“算了，過去的事情了。”
微微搖頭，雖然老人對此依然還有些遺憾，但就像他自己所說，這畢竟已經是過去了。
何況有的時候他也在想，是不是自己太過高看對方了。
未知總是最吸引人的，所以之前每當在研究上遇到困難，老人就難免會想，如果那個天資橫溢的年輕人在這裡會怎麼樣。
尤其是隨著對方的名聲越來越響，這種遺憾也就跟著越來越大了。
可說到底，人的天賦本就很難評判。
開創煉金學的天才橫溢，未必就在其他地方也有同樣的稟賦。
站在高塔的落地窗前，老者又和自己的學生聊了一會。
隨著時間的推移，他的神態也難掩疲憊。
這不是肉體上的疲勞，也無法被凡世的力量所改變。
“老師，您要是累了，要不我先……”
注意到這一幕，中年人準備開口告辭。
然而就在此時，一陣鈴聲突然響起。