保護我方族長！
……
歸龍城。
趙氏主宅。
作為大乾目前唯一的一個二品世家，趙氏的主宅麵積是十分巨大的，不僅用料考究，建築格局更是恢弘大氣，儘顯世家風範。
入夏以來，歸龍城裡一直都是豔陽高照，今天倒是難得下了場雷陣雨。
屋頂上，青色的琉璃瓦經過雨水的洗禮，光澤都鮮明了不少，看起來流光盈盈，愈發顯得奢華大氣了。
黃昏時分，天邊更是出現了燦爛的晚霞。
沐浴在晚霞之中，整個趙氏主宅都仿佛被鍍上了一層暈紅色的柔光，憑添了幾分意蘊。
主宅深處。
一座掛著“誌存千古”牌匾的書房裡，一個紫衫老者正站在書架前，低頭翻閱著一本古籍。
看得出來，他的年齡已經很大了，那一頭花白的頭發，以及額頭眼角的皺紋在熒石靈燈的光芒下都分外明顯。
但即便如此，他那一身軒昂的氣度，磅礴的氣勢，仍是讓人不敢小覷，往那一站，便是滿室威嚴。
這位老者，便是趙氏目前的第一老祖，現任安國公，趙秉盛，秉盛老祖。
他年輕的時候，也曾是一代大天驕，橫掃同齡人幾無敗績，風光無限，甚至還打敗過一個想要試鋒京都的大天驕，狠狠為上京城揚了一波聲威。
但如今，他已經一千六七百歲了。這個年紀，哪怕對於神通境來說都已經是踏入了垂暮之年，他便也漸漸退居到了幕後，如今已經很少管事了。
不過，他畢竟是當代安國公，哪怕已經退居幕後，威望仍在。但凡遇到跟整個家族未來發展息息相關的重大決策，他的意見仍是占據主導地位。
驀地。
書房的門被人輕輕地扣響了。
小廝的聲音從門外傳來“國公爺，宏伯老祖和誌坤少爺在外求見。”
“什麼事？”
安國公趙秉盛放下古籍，隨口問道。
“不清楚。宏伯老祖沒具體說，隻說是有非常重要的事情，請老祖宗務必要見一麵。”小廝回答。
安國公微微皺眉。
趙宏伯的性子他是知道的，作為家族大長老，又是當朝首輔，趙宏伯在家族中的地位是僅次於他的。將來等自己隕落，他便是家族中最具實權的大長老了，即便是新任的安國公，因為年齡小，資曆淺，在威望上也未必能比得過他。
但也因此，他跟自己其實並不親近。
不是有真正重要的事情，他決計不會放下身段，主動過來求見自己的。換句話說，一旦趙宏伯真的來了，那必然是出大事了，更彆說還帶著趙誌坤了。
一念至此，他就有些頭疼，卻還是道“讓他們進來吧。”
說罷，他便轉身走到書案後坐了下來。
片刻後，還穿著一身朝服的趙宏伯就帶著趙誌坤走了進來。很顯然，這兩人是剛一回家就過來見他了，著急到連衣服都沒來得及換。
剛進門，趙宏伯就轉身關上了書房門，還順手下了個禁製。
趙誌坤則是二話不說跪了下來，直接俯身朝著安國公磕了一個頭，帶著哭腔道“誌坤拜見老祖宗。求老祖宗救命！”
安國公的頭更疼了，揉著太陽穴道“彆急著嚎。有事說事。到底怎麼了？”
“是這樣的……”
到了這一步，隱瞞已經沒有任何意義。
趙誌坤也清楚，這會兒還藏著掖著，想要瞞過安國公，那就是在找死，當下便一五一十地把情況說了一遍，隨後道“奎老已經失去消息好幾天了。今日邊關的暗線更是傳來急訊，說孟元白帶人在邊關將走私船當場擒獲，一應人員全部活捉。我便斷定，奎老絕對是出事了，否則那艘船根本到不了邊關。”
“老祖宗，坤兒這一波是被人算計了！人家早就設好了套在等著我。要是老祖宗不出手，坤兒這一次怕是完了！”
安國公聽到前半截的時候，臉色已經很不好看了，等聽到後半截，更是被氣得肝火上湧，差點沒一巴掌把桌子直接拍碎了“你！你可真是好樣的！連走私這樣的事情都敢碰，我趙氏是短了你修煉丹藥了，還是少了你靈食了，竟讓你如此不擇手段？！”
趙誌坤被罵得臉色微變，半晌才道“老祖宗，這……走私的其實不是我，我隻是幫忙代管一下……”
聽到這話，安國公頓時反應過來，臉色一變“不是你，難道是……”
說著，他掃了眼旁邊的趙宏伯，卻見他也是瞳孔緊縮，神色中難掩驚訝，顯然事先也不知道情況。
不過也是，若是趙宏伯事先知情，以他的老道和經驗，也不至於如此輕易地就被人算計了去。現在的局麵，也就不會變得如此糟糕。
安國公指著趙誌坤，深呼吸了半晌，才勉強控製住情緒，咬牙道“你可真是會給我趙氏長臉。康郡王他是瘋了麼，連這種事情都敢碰？”
“老祖宗，其實康郡王也是沒辦法啊。德馨親王一脈人丁諸多，但是經濟一般，不可能無休止地供應他錢財。我們趙氏雖然每年也悄悄三百萬乾金支持康郡王。但是康郡王為了迅速擴大影響力，需要用錢的地方太多了。”
“無論是破曉組織，還是豢養各種奇人異士門客，還是拉攏各路人馬壯聲威，哪一項不是開銷巨大？還有這一次去域外戰場立功，沒有大把大把的乾金開道，將士們豈會為他殊死拚鬥，迅速賺取戰功？”
“德馨一脈和咱們趙氏給出的補貼雖不少，可也不禁用啊。”
“你說的這些我當然明白，但這也不是……算了算了~不管走私的到底是你，還是康郡王，都不重要了。現在的情況，就算不是你，也得是你。你得一個人把這件事全部扛下來，絕對不能牽扯到他的身上。”
安國公趙秉盛的語氣斬釘截鐵。
頓了頓，他又問道“另外，經手這件事的除了老奎，還有彆人嗎？孟元白那邊能不能抓到直接指向你的證據？”
如果沒有指向明確的直接證據的話，這件事就還有操作餘地。
趙誌坤沉默了一下，隨即卻是點了點頭。
安國公又是深吸了一口氣。
眼見得安國公被氣得又要發飆，一旁的趙宏伯連忙開口道“老祖宗，現在罵他也無濟於事。孟元白那邊已經在審訊了，估計這會兒審訊結果都已經出來了。您還是快幫忙想個辦法吧，咱們現在該怎麼辦？”
“怎麼辦？”安國公掃了兩人一眼，聲音冷冽，“還能怎麼辦？現在，咱們就隻剩下一條路可以走了。立刻入宮請罪，求大帝從嚴發落。”
趙誌坤聞言神色大變。
一旦入宮請罪，從嚴發落！他的罪名可就定死了，再無轉圜的餘地。老祖宗，這是要放棄他？
趙宏伯擰緊了眉，還有些不死心“坤兒到底是咱們精心培養出來的，一旦他……”
“愚蠢！”
還不等他把話說完，安國公便冷冷打斷了他“此事一旦鬨大，經由三司之手判罰，不僅他本人前路斷絕，我趙氏也得跟著名譽掃地，大受影響。屆時，便是連陛下想暗中處理都難了。”
“所以，當務之急，便是要趕在孟元白他們回來之前，把這件事情了結定性，不讓事情再繼續發酵下去。”
“坤兒到底是大天驕，他若主動承擔罪責，陛下看在我趙氏矜矜業業多年的份上，大概率能網開一麵，給他一個去域外戰場的炮灰營中戴罪立功的機會。屆時上了戰場，有我們在背後幫扶，他還有機會衝擊神通境，不至於徹底斷了前路。”
還有一點他沒有明著說。
此事趙誌坤畢竟是在替康郡王背鍋，康郡王怎麼說也得念這份情。等將來康郡王上位，趙誌坤又成功晉升了神通境，隻要適當運作一下，趙誌坤回來的可能性還是很大的。
就算趙誌坤栽在了戰場上，趙氏也能借此得到很大的好處。
但這一切的前提，是趙氏不能倒，康郡王也不能倒。
否則，一切皆休！
“宏伯明白了。”趙宏伯歎了口氣，也知道事情已經沒有了轉圜的餘地，“那此事便隻能如此了。無論如何，康郡王一定要保下，否則，便沒有翻身餘地了。”
安國公和趙宏伯便是趙氏之中話語權最大的兩位老祖，他們這一番話，等於說是已經決定了趙誌坤的未來。
趙誌坤臉色一白，整個人癱倒在地，心頭一片悲涼。
說什麼戴罪立功，還有機會衝擊神通境，那都是扯淡。域外戰場那是什麼地方，去那地方戴罪立功，那不就是去當炮灰嗎？
炮灰營，在戰場上向來是最沒有人權的，做的都是最危險的事情。
他能不能活著回來還兩說，就算僥幸活下來了，萬一受了重傷，一樣會影響到修煉和晉級。而且，域外戰場那地方，隔三差五就得打上一場，他待在炮灰營，能不能有時間療傷都是兩說。
而且，王氏在域外戰場又不是沒有人，一旦自己去了炮灰營，他們能不逮著機會落井下石，狠狠踩上幾腳？不可能的，他們一定會那麼乾！
可以說，一旦去了外域戰場，他彆說追求神通之路了，連活下來，都是個很艱難的事情。
但他知道，去，是九死一生。
不去，那是十死無活。
他的心，一下子涼到了極致，也恨王氏恨到了極致。
……
大乾王氏主宅。
四季園。
王守哲一如既往地被“軟禁”著，在事實真相沒有被調查清楚之前，他哪裡都不能去。
不過他性子本來就宅，最喜歡這種安安逸逸的日子，每日裡就待在園子裡侍弄侍弄花草，在隨身洞府中催生一下新品種的靈植穀物，亦或者是喝喝茶曬曬太陽，然後和王安南下下棋。
“啪！”
王守哲一子鏗鏘落下，神色淡然道“安南啊，你又輸了。看樣子，你終究還是太年輕，性子跳脫，靜不下心來鍛煉棋藝。”
王安南擦了擦額頭汗水，拱手行禮道“安南謝四太爺爺批評指正，安南一定會靜下心來好好鍛煉。”
他嘴上說得漂亮，心中卻是在狂吐槽，還不是四太爺爺您最近輸棋輸得太多了，才來拿他這個小輩出氣。
最近定國公府內都已經傳開了，說王守哲就是個臭棋簍子，連他爹王室達都下不過，也就是能踩踩他王安南，獲得些廉價的優越感。
“守哲公子威武。”
旁邊，一位戴著麵紗，氣質卓絕的女子，正輕搖著折扇給王守哲扇風。
她看起來就像是一位不食人間煙火的仙子一般，氣質飄渺，那張櫻桃小嘴一張開，吐出的卻都是浮誇的馬屁“您的棋藝當真是冠絕古今，殺得王安南片甲不留。來來來，累了吧，喝一口冰飲休息休息。”
說罷，她纖纖玉手端起一碗冰鎮銀耳蓮子羹，抬手就要喂守哲吃。
“這……天灩，我自己吃，自己吃。”王守哲趕忙接過碗，用調羹舀著蓮子羹吃。
還彆說，天灩的手藝還是不錯的，甜而不膩、冰鎮爽口。
天灩仙子眼眸中掠過一抹失望之色，旋即卻又嬌笑說“公子，這是天灩特地為公子學的手藝呢~這裡還有一整鍋，您慢慢吃。”
攻略守哲公子的過程異常艱難，不過，這麼多年下來，也不是沒有半點收獲。至少，現在守哲公子不再張口前輩閉口前輩了，這也算是一種進步。
慢慢來，人這一輩子還長著呢。
王安南看到這一幕，羨慕的同時，心下不由得一陣悲切。
他王安南，好歹也是堂堂上京城“十大傑出青年”高手榜上排行第三的人物……結果，彆說被美豔仙子變著法兒討好了，就算是去討好一些仙子，也基本都是吃閉門羹。
“安南，你彆傻站著，也嘗一嘗天灩的手藝，還真是不錯。”王守哲已經開始吃起了第二碗。
王安南臉色一喜，感激著說“四太爺對我太……”
然而，他正想伸手去舀銀耳羹吃時，卻被天灩仙子暗中瞪了一眼。一股無形的殺機讓他打心底一顫，忙不迭改口說“四太爺，我不餓，而且我不太愛吃甜品。您吃吧~”
他這話音剛落，四季園的廚房內，又有一位打扮成冷豔女神風的絕美女子走了出來，手裡還端著一整盤烤肉和烤海鮮。
“家主莫要太貪甜，那是閨秀們才愛吃的小玩意兒。身為男子，還是要多吃肉才有力氣。”她的聲音清冽通透，透著一抹禁欲係的強勢氣息。
“王梅，我精心調製的冰飲，公子愛吃得很。”天灩仙子對王梅的敵意與忌憚很深，立刻反唇相譏，“還有，你好好地去做你的工作，莫要趁著若藍姐姐不在公子身旁，就黏著他不放。”
“天灩，我與家主有些機密要談。你若識趣的話，就該趕緊離開，否則便有竊聽情報之嫌。”
“公子與安郡王乃是姻親，又是盟友，親若一體，又有什麼機密是我不能聽的？再說了，我與若藍姐姐情同姐妹，如今出門在外，便該替她看著點守哲公子，莫要讓那些鶯鶯燕燕揩油。”
“情同姐妹？我看分明是你自己對家主圖謀不軌，想要監守自盜。”
兩人你一言我一句的鬥著嘴，陣陣殺氣肆無忌憚的散發著。的確也是，她們各自負責的都是情報工作，彼此私底下早就有過很多次摩擦和衝突了。