當太陽落幕，星辰升起，夜色溫柔地擁抱著這座法蘭西的明珠——巴黎。
街道上，滿是滾動的車輪與正在仆人攙扶下下車的紳士與淑女。
凱道賽公館內燈火輝煌，一場盛大的舞會正如火如荼地進行著，將那個時代的優雅與繁華展現得淋漓儘致。
公館的外牆被柔和、溫暖的橙黃色的煤氣燈光勾勒出古典的輪廓，大門兩側站立著身著華麗製服的警衛，管家與男仆恭敬站在公館門前地迎接每一位受邀的賓客，他們的馬車緩緩停靠在鋪滿鵝卵石的庭院中。
步入公館內部，首先映入眼簾的是一個裝飾得極為奢華的大廳。
高高的穹頂下，水晶吊燈如同璀璨的星辰般灑下柔和而輝煌的光芒，每一盞都精心擦拭，反射出耀眼的光斑。
牆壁上掛著精美的掛毯和油畫，描繪著古典神話故事或是法國風光，為這空間增添了幾分藝術的氣息。
舞池中央，身著華美禮服的男女們正隨著悠揚的小提琴和鋼琴旋律翩翩起舞。
女士們穿著束腰長裙，裙擺寬大如花，輕紗與綢緞交織出夢幻般的色彩，頭上的羽毛、珠寶在燈光下閃爍生輝。男士們則身著剪裁合體的燕尾服，白色襯衫配以精致的領結，手持手套，風度翩翩。他們跳著華爾茲，旋轉、滑步，每一個動作都透露著訓練有素的優雅與默契。
一旁，精致的餐桌上擺放著各式各樣的美食銀盤中堆疊著新鮮的生蠔，金邊瓷器裡盛放著法式燉肉和奶油蘑菇湯，還有各式甜點，如馬卡龍、千層酥，以及精心雕琢的各色水果拚盤，散發著誘人的香氣，誘惑著賓客們的味蕾。
角落裡，成群的文人雅士圍坐在一張鋪著天鵝絨桌布的圓桌旁，手持煙鬥或細長的香煙，討論著時政、文學或是最新的藝術流派，不時爆發出陣陣笑聲。
而另一邊，盛裝出席的靚麗夫人們聚集在寬敞的落地窗前，輕聲交談，偶爾透過窗簾的縫隙，偷偷欣賞外麵的夜景，享受著片刻的寧靜。
亞瑟倚在窗邊，手裡托著一個裝著淺淺滴金莊葡萄酒的高腳杯，打量著這群巴黎上流社會的代表。
僅僅是在他的目力所及之處，便看見了許多大名鼎鼎的文壇人物法蘭西浪漫派領袖維克多·雨果，巴黎屆的後起之秀奧諾雷·巴爾紮克，前共和派恐怖分子、現已獲得赦免的胖廚子亞曆山大·仲馬，與雨果、大仲馬並稱巴黎戲劇界三巨頭的阿爾弗雷·德·維尼，以及法蘭西首屈一指的抒情詩人阿爾封斯·德·拉馬丁……
至於音樂圈的名人，那位被海涅看不過眼的鋼琴之王弗朗茨·李斯特自然在場，除此之外，還有來自德意誌的巴黎歌劇大師賈科莫·梅耶貝爾，被譽為當下法蘭西最傑出作曲家的艾克托爾·柏遼茲。當然，這其中自然也不能少了被法國政府當作‘自由金絲雀’豢養波蘭流亡鋼琴家弗雷德裡克·肖邦。
不過，在這場頗具表演性質的晚宴中，這些文學家與音樂家其實並非主角，這是獨屬於政客的舞台。
法蘭西參事院院長阿道夫·梯也爾，教育大臣弗朗索瓦·基佐，以及一眾亞瑟叫不出名字的大臣們。
但亞瑟對這一眾人等當中最感興趣的，既不是梯也爾，也不是基佐，而是陸軍大臣達爾馬提亞公爵、陸軍元帥、綽號‘鐵手’的讓-德-迪厄·蘇爾特。
這位出身律師世家的巴黎大人物，完整的渡過了法國大革命與拿破侖戰爭期間，並親身經曆了其中的絕大多數事件。
他16歲以中士軍銜參軍，22歲便因為良好的軍事素養升任擲彈兵中尉，24歲升任上尉後被正在他身旁閒聊的儒爾當元帥看中提拔為軍團司令參謀。
同年，蘇爾特由於在弗勒呂斯之戰中的絕佳表現，破格晉升準將軍銜，而這個時候，他不過才25歲而已。
而在之後的幾年中，蘇爾特以師長身份追隨多瑙軍團司令馬塞納南征北戰，並由於屢建奇功，僅僅9年的時間便晉升了上將軍銜。
在拿破侖稱帝之後，他也順理成章的成為了法蘭西帝國首批冊封的十八位元帥之一。
而在拿破侖最引以為傲的奧斯特裡茨戰役中，蘇爾特率領的第四軍以寡擊眾，奇襲俄國元帥庫圖佐夫鎮守的布拉讚高地，僅僅用時2個小時便將俄國人打的潰不成軍，撕裂了俄奧聯軍的中央地帶，就連拿破侖也因此稱讚他是‘歐洲最好的戰術家’。
在針對普魯士發起的耶拿會戰、普烏圖斯克戰役與海爾斯堡之戰中，又是蘇爾特的冷靜指揮對戰役的最終勝利起到了決定性的作用。
當然，人不可能一輩子順風順水的，蘇爾特的冷靜頭腦有時候也會發熱。
比如說在伊比利亞半島的西班牙，或許是前期西班牙戰事的順風順水讓蘇爾特沾沾自喜，他竟然在戰事仍未結束的情況下，有了想要在葡萄牙加冕為王的想法，並因此與其他幾個元帥心生罅隙。
就在蘇爾特迷失在士兵們一聲聲‘尼古拉國王’的歡呼聲中時，威靈頓公爵已經接過了半島英軍的指揮權，率部在裡斯本北方100英裡的蒙德古灣登陸了。
至於蘇爾特元帥麵對威靈頓公爵的戰績究竟如何，一句話就可以概括，總而言之，他沒贏過。
不過這也稱不上有多恥辱，因為就連拿破侖皇帝本人麵對威靈頓時也沒贏過。
當然，這麼說可能有失公允，畢竟拿破侖隻和威靈頓公爵交了一次手。而且在滑鐵盧戰役中，拿破侖還昏招頻出，以致於亞瑟看到有許多曆史學者都猜測，拿破侖之所以在滑鐵盧戰役中有失水準，大概是因為他的痔瘡犯了，疼的。
關於這個問題，亞瑟一直想找人問個清楚，但是路易那時候年紀太小，大概率不會知道他叔父有沒有生痔瘡。而蘇爾特，他是拿破侖的近臣，而且還與他南征北戰多年，拿破侖的身體狀態如何，他肯定是最清楚的。