冬至，在北方來說是個相當重要的節氣。每逢這一日，若是天降大雪便預示著來年定會有個好收成。
無論是店裡還是學裡，今天都放了假。
早上一睜眼，便見院裡無論是房頂還是地下，全都是白茫茫的一片。林少平一早就跑過來了，這會兒正跟趙世安和幾個年紀相仿的小夥計在院裡打雪仗，老遠就能聽見他們嘰嘰喳喳又笑又鬨的動靜。
關小朵從床上爬起來，隻胡亂裹了件小襖就躥了出去，臉也不洗頭也不梳，跟少年們在雪地裡玩成一團。
鐵寒心裡歎氣，卻也沒約束她。望著她像隻小狗一樣在院裡蹦著撒歡兒，他有些無奈地搖搖頭，兀自洗漱完畢就先往前院去了。
前院正廳上，擺在中央的青銅暖爐裡炭火燒得正旺，整間屋子都暖烘烘的。刀美麗和趙嬸把廚房的大桌搬到這間屋裡，一邊聊天說笑一邊忙活著剁白菜拌餡包餃子，趙叔則在旁邊悶聲不響地揉著麵團。
自從趙世安金榜題名的喜報一傳到省城，這兩口子大喜過望，著急忙慌地收拾好行李就奔京城來了。同樣是在京城舉目無親，關小朵心裡也感激他們多年來對自己的照顧，便讓他們跟趙世安一起在住在西院——反正現在關小朵的大宅子空房間有的是，她又好熱鬨，難得在他鄉遇到熟臉，更難得幾十年的老街坊又能聚在一起了。
“早。”
鐵寒上前行禮請安，剛想挽起袖子過來幫忙，就見刀美麗擺擺手說道：“這攤子事兒你甭管了，還是去外頭瞅著那瘋丫頭要緊！叫她彆光顧著玩，把衣裳穿整齊了！彆回頭凍病了又嚷著難受，可就是活該了！”
鐵寒‘嗯’了一聲，順手拿起件腥紅的鬥篷來，轉身出去了。
趙嬸不由笑道：“你這回倒真真是招了個好女婿。”
“那是！彆看朵丫頭平時沒心沒肺也不知道操心，挑男人的眼光可是不差。”刀美麗得意道：“這憨憨除了不大會管錢，其他都還挺好的。”
“咳，哪有誰能樣樣都好？”
說起管錢的事，趙嬸又想起當初鐵寒用來買藥鋪的那兩個大金元寶來，至今都還存在銀號裡沒舍得花。每每想起這事來，都還是高興地能樂出聲來。
“不過，小朵這麼欺瞞朝廷，終究是叫人有點擔心啊。”趙嬸低聲道：“她對皇上謊稱有孕的事，如今已經差不多有兩三個月了吧？整日還是在外頭瘋玩瞎鬨的沒個顧忌，讓人瞧見了怕是不好。”
“沒事，院裡那都是自己人，不會亂說的。”
“還是小心些好。”
趙嬸又勸道：“不過，兩人成親也有些日子了吧？小夫妻整日粘在一塊兒，感情也自是極好的，怎麼就不見有動靜呢？會不會是有什麼問題啊？……要不，讓我們當家的給把把脈、抓副藥調理調理？”
“你這是開藥鋪開得久了，瞧誰都像有病嗎？”
刀美麗沒好氣地揚了揚眉，將剁好的白菜收進瓦盆裡，淡淡地說道：“人家自個兒都不急，您就彆跟著瞎操心了。”
“誒，你這當娘的，怎麼就這麼不上心呢？”
這種話，當初在芙蓉鎮的時候她早就聽過無數次了。諸如此類的，還有類似“你家小朵又打人啦你這當娘的倒是快管管呀”“你再不讓她收斂點以後可就沒人敢要了”“關小朵畢竟是個女孩，你得多上點心”等等，畢竟都是街坊鄰居的一片好心，也不能責怪她們。
但是，要按著她們嘴裡說的‘上點心’，‘合格’的娘該怎麼教女兒呢？——女孩子就該溫順乖巧逆來順受才會討人喜歡，舉止文雅、說話得體，哪怕是被欺負了也要多從自己身上找找原因！怎麼人家不欺負彆人偏就欺負你呢？挨打了還好意思說？肯定是你有做得不好的地方，肯定是你不夠賢良淑德——
我可去你的吧！賢良淑德對女人來說是最無用的東西。
刀美麗現在是懶得跟這些人抬杠——閨女是我親生的，我自然要好好教她；你們又不是我生的，我可沒那義務。不管你們是愛好給人當驢子還是奴才，我都管不著，但是我絕不允許這種事發生在我女兒身上。
做人做得這麼低三下四，還不如直接掐死算了！何必辛辛苦苦養大了還要經曆如此憋屈的一生？
刀美麗識不得幾個字，她能教給關小朵的就是一個極簡單又樸素的道理：今天不打拳，明天拳打你。
打不打得過是能力問題——明的打不過就使暗的，空手打不過就抄家夥，抄家夥也打不過就去找幫手！總之不能吃虧！
然而敢不敢還手，那可就是膽子和腦子的問題。膽子小的還可以練練，有娘和哥哥給你撐腰，怕什麼？但若是腦子不好使，那打死都活該。
自從刀美麗接紅白事賺了些錢，脾氣已經比當年溫和了許多。今日這對話若再提早個幾年，肯定當場就要跟她論清楚是非曲直，定要把這道理給她掰直捋順了不可。
“她若是年紀小不懂事，你埋怨我不管教她倒還算說得過去。”刀美麗一笑，緩緩說道：“可如今她已經長大成人，嫁都嫁了，就該對自己的行為負責，哪能讓爹媽管她一輩子呢？”
趙嬸不由歎了口氣，無奈地點點頭：“兒大不由娘！不過，你家小朵也算是個有出息的了。”
這話能從她裡嘴說出來，可真不容易。
刀美麗手裡拿著筷子，一邊拌著餡一邊笑，故意學著她以前的樣子說道：“一個姑娘家，沒一點女孩子該有的樣子！說話粗聲粗氣，還動不動就上手打人！脾氣又壞又貪財，還洗衣做飯樣樣都不肯乾，將來肯定找不到好婆家！唉，你就是命苦，若是生個兒子就好咯！”
這一番反諷，引得趙嬸也不好意思地笑了笑：“那個話，就不提了吧。”
但還是忍不住勸道：“可是，她一直沒有好消息，你就一點都不著急麼？”
“你這話真有意思——她都不急，她夫君也不急，我急什麼？你又急什麼呢？”刀美麗將拌好的肉餡端到桌上，趙叔也揉好了麵團，麵無表情地往桌上一放，低聲對自己的女人說了一句：
“瞎操心。”
“這可不是瞎操心！”趙嬸瞪起眼睛，表情嚴肅道：“欺君之罪啊！搞不好那可是要殺頭的！”
正說著，就聽門外一陣說笑聲漸近。門一開，披著紅鬥篷的關小朵和趙世安、林少平三人伴著一股涼風從外頭進來。關小朵的頭上還掛著雪化的水珠，林少平的小牛皮靴上也滿是雪塊，就數趙世安最慘，全身都是濕的，連脖子裡頭都是還沒化完的雪。
“誒呦我的兒！你這是讓他倆合夥給揍了麼？”趙嬸一看，連忙放下手裡的活，拿了條毛巾遞過來。
三個人剛從外頭進來，被屋裡炭火的熱氣一熏，小臉全都是紅撲撲的，頭頂上冒著白氣。雖說衣裳都弄濕了，卻也絲毫不覺得冷，依舊是咧著嘴開心地傻笑。
“六子，快打桶熱水來！給這三位小祖宗洗把臉！”刀美麗衝外頭喊了一聲，馬小六遠遠答應著便奔廚房去了。
“想打贏我？下輩子吧！略略略！”
關小朵看來是沒怎麼吃虧，滿臉得意又興奮。
“你這丫頭忒壞！”林少平指著她對眾人說道：“專拿雪球往人脖領子裡塞！我們全都中招了！”
“酸爽。”
“哈哈哈哈！”