“不管你的身份有多特殊，你仍然是一個軍人，一個在作戰序列裡的軍人。
“我可不記得，我向你下達過‘到前線來’的命令，蒙塔涅少校。”蓋薩的口吻不僅嚴厲，甚至有些咄咄逼人，“所以，你來諸王堡乾什麼？”
中軍大帳內，剛才那種忘年交之間輕鬆閒談的氛圍，瞬間被清空，氣氛變得肅殺而凝重。
蓋薩·阿多尼斯已經不再是以朋友、前輩的身份說話，而是在以長官、最高軍事負責人的身份質問。
同樣是發怒，蓋薩的憤怒也不再是之前抱怨溫特斯沒有第一時間來見他時的佯怒，而是帶著一股真火氣。
隻不過，在波濤洶湧的怒火之下，溫特斯捕捉到了一縷稍縱即逝的消極情緒。
悲憤？失望？疲憊？很難分清是什麼。
溫特斯能理解為什麼蓋薩會有如此強烈的應激反應，因為蓋薩不僅是在問“你來乾什麼？”
還是在問“誰要你來的？”
更是在問“你們是不是要聯起手來對付我？”
因為把溫特斯緊急召喚回來的，不是蓋薩·阿多尼斯，而是斯庫爾·梅克倫。
“您在諸王堡的這段時間，聯省人的艦隊變得越來越活躍，”溫特斯斟酌詞句，沒有直接回答問題，而是從江防說起，“他們已經不止滿足於封鎖燼流江航道，轉而開始騷擾沿岸的港口，甚至是綠灣、岩港這些內河碼頭，也有漁民目擊到有陌生船隻在測量水深……”
“用得著你來告訴我這些？”蓋薩皺起眉頭，拿起地圖桌上的馬鞭，重重地敲了敲身後的文件匣，“你以為斯庫爾隻給你遞信，不向我通報？”
“後方的事情，您當然比我了解的更快、更全麵，”溫特斯先是肯定了蓋薩，緊跟著話鋒一轉，“但是我和您對於聯省艦隊的動向的看法，可能存在一些分歧。”
“哦，是嗎？”蓋薩咧嘴一笑，令覆蓋了他半張臉的傷疤愈發猙獰，他和顏悅色地問，“什麼分歧？”
溫特斯不卑不亢、光明正大地回答，“我不讚同您認為聯省艦隊的行動‘隻是在搞小動作，牽製我方力量’的意見，我支持斯庫爾準將的判斷，我認為聯省艦隊的活躍，很可能是進攻的前兆。”
“我明白了，”蓋薩昂起下巴，麵帶冷笑，“斯庫爾那個榆木腦袋擰不過我，就把你找了回來。”
蓋薩雙手一攤，“接下來怎麼著？搞掉我？斯庫爾、馬加什隻有兩票，不夠。但是，再加上你的兩票，那就想乾什麼都行了。”
溫特斯聞言，眉心擰成了一個結，他緊盯著蓋薩·阿多尼斯，把後者上上下下打量了一遍，一言不發。
蓋薩被瞧得惱火，厲聲喝問，“看什麼？不認識我了嗎？”
“確實有點陌生了，”溫特斯嫌棄地把行軍椅往後麵挪了挪，難以置信地問，“您才當了幾天一把手呀？就已經長出鱗片了嗎？”
蓋薩本來一肚子火，憋著勁想要大吵一架，可他想了半天也沒搞懂溫特斯在說什麼，隻能捏著鼻子、凶巴巴地問：“什麼意思？”
溫特斯懶得解釋，他直截了當地告訴臨時軍事委員會主席：“沒有人在私下串聯，也沒有人在搞小團體，更沒有想要拿掉您老人家——請您放一萬個心，我們又不是聯省人，政變上癮。”
蓋薩先是一愣，然後勃然大怒，拍案而起：“我在乎的是這個嗎？”
“不是的話，”溫特斯反問，“您又有什麼可擔心、可生氣的？”
蓋薩啞口無言，想反駁、辯解，又不知從何說起。他是一個自尊心很強的人，胡攪蠻纏，他乾不來；以勢壓人，他倒是擅長，但也要看對象是誰——麵前這個家夥，就彆指望了。
總之，蓋薩不知道該說什麼好了，於是他抱起胳膊，乾脆不說話了。
“不過，”溫特斯遞上台階，鄭重地告訴蓋薩，“我也得向您承認，確實是斯庫爾·梅克倫準將把我找回來的。
“斯庫爾準將確實認為，有必要在臨時軍事委員會內部重新審議當前的戰略，尤其要討論是否繼續圍攻諸王堡——至少他在信中是這樣和我說的。”
蓋薩立刻被點著，一拍扶手：“說來說去，還不是要……”
“不，”溫特斯乾脆地打斷蓋薩的話，重申道，“是‘討論’，不是‘少數服從多數’。斯庫爾準將是希望四人團重新達成共識，沒人想要走到‘投票’那一步。
“如果斯庫爾準將、馬加什上校和我真的打算用投票的方式，強行壓服您，那我壓根就沒必要千裡迢迢地趕回來。我的那兩票，早就授權給安德烈和梅森學長了，您不是也知道嗎？”
“那你跑回來乾嘛？”蓋薩瞪起眼睛。
“我回來，是為了不投票。”溫特斯正色道，“您也得承認，自從您當上最高統帥之後，您開始變得剛愎自用了——當然，也有可能，您原來就是這個樣。”
蓋薩變了臉色，眼看又要發作。
趕在蓋薩暴起之前，溫特斯搶先開口，“總之，斯庫爾準將在楓石城忙得腳不沾地，分身乏術；馬加什上校那邊正在高歌猛進，也不可能扔下形勢一片大好的北麓行省，跑到諸王堡來。除了他們兩人，您認為，還有誰能在您麵前說得上話？”
不提馬加什·科爾溫還好，一提馬加什，蓋薩就更加光火。