「承蒙殿下掛念了……」今川義元簡單的一句關心，卻讓霜葉瞬間紅了眼眶，垂下頭答道。
「屋裡有嬰兒？」今川義元看向了身後的木屋，「小姐已經討得如意郎君了嗎？」
「沒有。」霜葉沒有抬頭，而是簡短地回答道。
「哦？那是親戚家的孩子？還是收養的孩子。」今川義元想想也確實是這個道理——如果霜葉真的不打算嫁人，那總歸要領養個孩子給自己養老送終，而且也算是有個伴。不然一個人孤零零地過一世，也太悲哀了。
這下霜葉沉默了，低下去的頭也一直沒有抬起來。沉默的時間太長了，以至於今川義元也意識到了事情的不對。
他算了算日子，心中湧起一個有些不切實際的念頭。
「該不會……」今川義元倒吸了一口涼氣，低聲確認道。
「是殿下的骨血。」霜葉快速開口，打斷了今川義元沒有問出口的話，隨後俯身請罪道：「去年那次在家中的酒宴，小女子在酒裡放了***，罪該萬死，請殿下降罪。但小女子絕無母憑女貴之意，絕不會跟著殿下回今川館。隻是想讓讓後的生活能留下一分念想罷了，之後小女子會一個人把女兒撫養長大，絕對不會要殿下一分錢，請殿下不必掛念。」….
「天呐……」今川義元隻感覺頭痛，那天的事情他都有些記不清了，「小姐這又是要乾什麼？不僅不尊重我，更不尊重的是你自己，而且對這個孩子也不負責。」
「殿下怎麼責備小女子也無所謂。」霜葉仿佛已經無欲無求，「會把孩子養大的，殿下不必擔心，小女子已經有了新的寄托。」
「孩子畢竟是生命，怎麼可能這般視若兒戲？如果我不知道倒也罷，但現在都已經知道了……」今川義元深深扶額，都不知道該怎麼回去和家裡交代了，「先帶你們回……」
「不，不用，殿下，小女子不會跟您回今川館的。」霜葉聞言後使勁搖頭，非常堅決地沉聲道：「小女子說過了，若是跟您回去了，小女子豈不成了故意騙殿下生女，然後母憑女貴的人了？殿下的家人會怎麼看小女子？殿下會怎麼看小女子？未來女兒長大後會如何看我？小女子又該如何自處？」
「那總不見得……」
今川義元還想說話，霜葉卻直接擺手道：「不用，殿下甚至不用給小女子財物。小女子自己識字，可以把女兒養大的。殿下如果真的想幫小女子的話，不妨依舊和以前一樣，每年來看看小女子和女兒。孩子畢竟是無辜的，小女子也不想她從小就沒了父親。」
今川義元並不是一個刻薄的人，即使心裡再多不滿，麵對曾經的一時知己，也說不出口，最後隻是長歎了一聲。他終究狠不下心直接和自己那未曾謀麵的骨血直接斷絕關係，永不往來。
「讓我看一眼孩子吧。」今川義元無可奈何地低聲道。
「謝謝。」霜葉露出了如釋重負的微笑，隨後便引著今川義元進了屋內。
「你一個人把孩子生下來的？在這深山裡？」
「嗯。」霜葉點了點頭，「自己接生的……事先已經準備好了食物。」
今川義元打量了一眼霜葉那單薄的身板，沒想到往日裡儘是書卷氣的她居然也能吃這樣的苦。他本以為這樣的文人女子根本應付不來這些事情。
霜葉推開了內室的們，床褥上躺著一個6-7個月大的嬰兒，正輕輕揮舞著肉嘟嘟的小手，咿呀學語地向母親嗚咽著什麼。霜葉匆忙俯下身去，抱住嬰兒，嘴裡輕輕地呢喃著什麼，很快讓懷裡的嬰兒平靜下來。而霜葉臉上的幸福和堅強，和過去那不諳世事的她仿佛換了個人一樣。
當了母親……會讓女人變得很強大——今川義元默默感歎道。
「給她起個名字吧。」霜葉抱著嬰兒轉向她的父親——即使她的父親對她的母親毫無半點愛情可言，現在說不定心裡還充滿著不滿和怨憤。
但今川義元知道，孩子是無辜的，她什麼都沒有做錯。不能把這怨氣撒在孩子身上。他抿了抿嘴，看向了屋外滿山的楓葉，輕聲提議道：
「紅葉？」
「女孩子，還是用一個漢字吧。」霜葉搖了搖頭，美眸流轉，想到了另一個更好的點子：
「叫‘楓，吧，怎麼樣？」
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