龍城訣！
永琪病倒的消息傳到太後耳中，太後也有些擔憂，默默盤算著。
其實，過年前後，乾隆因為怕下麵人議論，已經幾次派人去請太後回宮慶賀新年，太後卻杠上了，偏偏不回去。然而，太後不是真的不想回宮，隻是嫌自己不夠有麵子，希望乾隆親自來接罷了。
乾隆心裡也明白太後的用意，前一陣受宮妃和大臣的共同勸諫，乾隆也曾被說動，親自到圓明園請太後，結果剛去到就得知敏敏當街挑釁乾隆和皇後竟然是太後挑唆的。
乾隆很愛麵子，前有香妃被太後廢除，讓他在大臣麵前難堪，後有敏敏為琅玦之大鬨，更使他顏麵掃地，這些事接連發生，他當然久久不能釋懷，豈肯放低自己親自去接太後？
太後喚來貼身女官莫禾和陳瑛麟，吩咐道“哀家聽說永琪病了，皇上已經張榜招醫，可見病的不輕。這愉妃和永琪一前一後的生病，且都是一病不起，永琪的嫡子也夭折了，哀家確實覺得這裡有點怪！怕是近來，我們愛新覺羅家的運道不好。”
莫禾問“那太後有什麼主意？”
太後笑道“哀家想為皇室添添喜氣，瑛麟再進宮一趟，告訴皇帝，就說哀家說的，為永璿議親，興許永琪的病就好了呢！”
瑛麟應道“是。”
太後又對莫禾說“你去向親貴們通個信，讓大臣們也上奏折，勸皇帝為永璿選福晉，皇子的婚事都關乎社稷，是大事。”
莫禾也應道“是。”
瑛麟暗思，太後已經在圓明園住了很久，隻怕為永璿議親是次要的，設法讓乾隆親自接太後回宮才是主要目的。皇子娶親這等大事，太後必得回宮主持大局，乾隆隻要答應議親，就一定會親自接太後回宮。
太後問“瑛麟在想什麼呢？”
瑛麟笑道“奴婢在想，八阿哥娶親，皇上定要接太後與和貴人回宮，合家團聚，這可不是雙喜臨門嗎？奴婢要恭喜太後了！”
太後笑盈盈的說“你恭喜哀家，還是哀家恭喜你呢？這為永璿議親，該娶哪家姑娘呢？”
瑛麟低頭不答。
太後笑問“怎麼？你不願意？”
瑛麟勉強笑道“奴婢承蒙太後厚愛，豈能有不願的道理？可是奴婢畢竟是漢人，太後和皇上為八阿哥議親，自然是先選嫡福晉，哪位皇子的嫡福晉會是漢人呢？”
“你說的不錯，不過議親麼，也可以把嫡福晉和側福晉都選定了，隻要先迎娶嫡福晉不就行了？你放心，就算你隻是側福晉，有哀家給你撐腰，嫡福晉也得敬你三分。”
瑛麟不敢拒絕，隻好跪下拜謝道“謝太後袒護之恩。”
瑛麟入宮，按照太後旨意，向乾隆傳信。
“太後要為永璿議親？”乾隆點點頭，道“前一陣，永琪跟朕提過這個事，朕說過了年辦。最近也有大臣上書，也說了這件事，看來，永璿確實到了成婚的年紀了，那就議親吧！”
瑛麟聽見乾隆答應，慌忙跪了下來，道“奴婢還有一事請求。”
乾隆滿不在意的說“太後若還有什麼吩咐，你一並講清楚就行！不必行此大禮！”
“不……不是太後的吩咐，是奴婢有事相求。”
乾隆看了看瑛麟，笑著一下，對王進保使了個眼色，王進保帶著殿內的下人都退了出去。
瑛麟對乾隆磕了個頭，問“皇上這次議親，能不能隻為八阿哥選嫡福晉，不要選側福晉。”
“為什麼？”
瑛麟又低下了頭。
乾隆忽然明白了，笑道“太後要你做永璿的側福晉，是嗎？”
瑛麟忽然哭了起來，哭出聲來，哭聲很像撒嬌。
乾隆像哄孩子一樣，笑著說“好了好了！你不願意嫁給永璿，朕不下旨就行了，哭什麼呢？”
瑛麟臉上寫滿了為難，喃喃而道“奴婢……奴婢不敢拒絕太後，不知道該怎麼交差，還請皇上幫我想想辦法！”
乾隆隨口與瑛麟玩笑起來，道“要不這樣，朕選你入宮，封為貴人，太後自然就不能把你許配給永璿了，你可願意？”