乾隆驚詫的問：“這是怎麼回事？”
孟冬答道：“皇上，懿澤沒有傷口，卻差點因流血過多而死，這看起來的確像是一門邪術，求皇上為懿澤做主。”
穎妃忙在一旁向乾隆進言道：“皇上，索格格是因誠嬪妹妹的事尚未查明，才軟禁於此，她也是唯一目睹誠嬪落水的證人，若有人存心要她死，恐怕脫不了滅口之嫌吧？”
乾隆看著惇妃，質問道：“你怎麼解釋？”
惇妃做出一副小女人的姿態，拈著手帕向乾隆哭訴道：“臣妾冤枉！臣妾因為心軟才收留那個因毀容而無處可去的宮女，壓根就沒打聽過她的來曆，哪裡知道她是索格格的姊妹？再說了，民間偶有傳言，說雙生子之間能相互感應，這與臣妾又有什麼關係呢？臣妾也是和皇上一樣，才剛看到索格格這一身的血，什麼都不知道，請皇上明查！”
永瑆也隻管在乾隆麵前跪下，陳情道：“皇阿瑪！惇妃娘娘在欺瞞皇阿瑪！兒臣方才私闖寢殿，親眼目睹她對那個宮女做法，如果不是兒臣以血破解邪術，五嫂就和她妹妹就同時死了！”
說著，永瑆將手臂露出，道：“皇阿瑪請看，兒臣取血的傷口尚在！”
乾隆這才看到永瑆的衣袖上有不少血跡，傷口明顯是剛剛才有的。
惇妃冷笑道：“十一阿哥身上有傷，就能證明你說的話是真的嗎？你私闖本宮寢殿，本宮尚未與你計較，你竟敢在這裡誣告？”
惇妃一麵又對乾隆說：“皇上，十一阿哥生性狡猾，扯謊時從來不眨眼，皇上明察秋毫，豈能信他？”
乾隆的確不怎麼信任永瑆，但此刻也很難相信惇妃。
穎妃又向乾隆進言道：“皇上，昨日臣妾來找惇妃妹妹商議事情，她竟正坐著說話就睡著了，且叫了半天都叫不醒，就像走了魂一樣！臣妾生氣出去，正好守宮門的侍衛報知金鈿剛死，昨夜審問薑玥鳶才知道，那金鈿原是索格格的陪嫁丫鬟，是正在為救索格格查找證據時突然死去，而金鈿之死與索格格描繪的誠嬪之死極為相似，無傷無病就倒下，這也未免太過於巧合！臣妾以為，惇妃打從一開始就主張將索格格軟禁在她這裡，根本就是有預謀的，若說她會邪術，能於無形中傷人，臣妾倒也覺得可信！誠嬪和金鈿的命案，也就能水落石出了！”
惇妃冷笑道：“穎妃姐姐未免也太能捕風捉影了！我不過夜裡失眠、白天打個盹，就能讓你給說成魂魄出竅，不覺得太牽強了嗎？若這麼著，臣妾倒要說說，上次皇上問詢十五阿哥木偶之事，十五阿哥那個心虛膽怯的樣子，誰看不出來？不都是姐姐調教的嗎？索格格曾言明，木偶的主人就是殺害誠嬪的真凶，若真是十五阿哥撿了木偶，我看，那個幕後的主人就是你吧？”
穎妃笑道：“永琰一向膽小，一被問話就緊張，這算什麼證據？”
惇妃亦笑道：“我向來瞌睡多，你那又算哪門子證據？不過是為了洗白你自己，來誣陷我吧？”
穎妃斜眼蔑視著惇妃，嘲諷道：“你那些歪門邪道，雲裡霧裡的，我是拿不出證據。但至少有一樣，你虐待宮人致死，是大家親眼所見！”
兩人的陣勢越來越像要吵架，乾隆忍不住大喝一聲：“吵夠了沒有？”
穎妃、惇妃都閉了嘴。
懿澤無法獨自站立，一直都扶著孟冬，穎妃與惇妃的爭辯，她聽得明明白白，弱弱的抬頭問孟冬：“她說金鈿死了……是真的嗎？”
孟冬隻好點點頭。
懿澤的眼淚啪嗒啪嗒的落下。
乾隆看看穎妃、再看看惇妃，都覺得疑點重重，再想起可能牽扯出永琰，心中越發為難。他祭祖時隻帶了永瑆、永琰兩名皇子，本來是向天下昭示著立儲之心，而後永瑆在百官前醜態儘現，已經被他否定，要是永琰再出醜，他哪裡還有可選的儲君？
乾隆無奈的搖頭歎氣，隻好違心的為此案下了總結：“朕已了然此事，誠嬪乃是自己失足落水，不與他人相乾，索綽羅氏，無罪釋放，準予回家養病。”
孟冬扶著懿澤跪下，替懿澤謝恩道：“謝皇上恩典。”
乾隆又吩咐陳進忠：“那毀容宮女，既是觀保之女，你派人送還本家，請其家人自行安葬。另賞銀五百，以示撫恤。”
陳進忠領旨，又問：“若禦史夫人問起死因，討要說法，奴才該怎麼說？還請皇上明示！”
乾隆點點頭，覺得是要給個說法，於是發落惇妃，道：“惇妃汪氏，苛待宮人，以至於慘死，即日起降為惇嬪。”
陳進忠領命而去。
惇嬪聽了，不過是散漫之態，不忿的蔑視著穎妃、孟冬、永瑆等人。
穎妃淡淡一笑，好似自言自語一般的慨歎道：“唉！希望十公主不要受到影響才好！”
一語提醒了乾隆，乾隆向惇嬪道：“你手段太毒，隻怕會帶壞了孩子，從今以後，十公主就交與容妃撫養吧！”
惇嬪一下子慌亂起來，突然跪倒在乾隆腳下，扯住乾隆的裙擺，哭訴道：“皇上，臣妾知錯了……臣妾願領罰領打，隻求皇上不要帶走琅孉，她還太小……離不開親娘啊！”
穎妃看著惇嬪這副驚慌失措的模樣，很是得意。
乾隆甩開惇嬪，吼道：“你現在知道母女情深了？你把宮女折磨成那個慘不忍睹的模樣，就沒有想過人家也有母親、也會心痛嗎？”
惇妃哭著求情道：“臣妾知錯了……臣妾以後再也不敢了……皇上您就給臣妾一次機會……就一次……”
穎妃瞪著伺候惇妃的侍女們，問：“還都在這兒愣著做什麼？聖旨沒聽到嗎？還不趕緊送公主去容妃娘娘那兒？”
宮女們聽見，從另一間居室中抱出琅孉，琅孉掙紮著就往惇嬪懷中跑，惇嬪忙抱住大哭起來。
乾隆喝道：“帶走！”
宮女們見乾隆發火，趕緊從惇妃懷中強行帶走琅孉，琅孉也哭起來。惇妃更如淚人一般，眼看著琅孉被帶走，她跌在地上，泣不成聲。
乾隆見琅孉被抱走時，掙紮哭著那麼傷心，憐憫之情頓生，指著惇嬪道：“都是你自己造的孽！你若不能改過自新，這輩子都彆想再見到孩子！”
惇嬪漸漸止住了哭泣，滿眼憤恨，豈能容忍獨自受罰，但眼前她奈何不了穎妃，隻好瞟了一眼永瑆，恨恨而道：“臣妾縱然有千萬般錯，也畢竟是皇上的女人，卻被彆的男人硬闖了私室，難道就這麼算了嗎？”
孟冬聽到，忙替永瑆辯護道：“皇上，是臣媳為救懿澤，求見娘娘不成，才要硬闖。十一弟恰巧在旁，不能見死不救，才幫了臣媳的忙，以至犯了錯，若有懲罰，臣媳請求同罪！”
乾隆冷笑一聲，問永瑆道：“宮妃寢殿，是連六歲男童都不能進的地方，私闖是死罪，難道你不知道嗎？”
永瑆答道：“回皇阿瑪，人命關天，兒臣實在迫不得已。常言道，救人一命勝造七級浮屠，為此，兒臣甘願領罰。然男女有彆，四嫂雖也係私闖，但不該與兒臣同罪，請皇阿瑪明鑒。”
乾隆點點頭，似笑非笑的問：“你已然救了懿澤，所以就算領罰，也心甘情願，是嗎？”
永瑆不敢作聲。
乾隆又半笑不笑的歎道：“這份舍命相救的叔嫂之情，還真是難得！朕竟然不知道，是該賞你呢？還是該罰你呢？”
永瑆聽得出乾隆的弦外之音，遂原地跪下，拜道：“兒臣有罪，請皇阿瑪降罪。”
乾隆道：“帶下去，杖刑五十！”
永瑆行禮，即時出去領罰。
懿澤看著，不知道該作何感想，隻是難受著。
乾隆處置已畢，便吩咐隨侍太監們去取朝服，趕去上朝。
這裡穎妃也要回自己宮中去，卻被孟冬叫住，孟冬道：“敢問穎妃娘娘，皇上已然釋放懿澤，那薑姑姑是不是也該放回了？”
穎妃笑道：“綿億早就把人帶回去了，四福晉和索格格不妨去看看，也煩請替我給綿億說一聲，這審訊嫌犯，用刑在所難免，還請他不要見怪！”
穎妃又笑盈盈的向惇嬪道彆：“惇妃妹妹……哎呀，瞧我這記性！是‘惇嬪’妹妹，本宮要回去了，你心情不好，就不必行禮恭送了。”
惇嬪不屑的看了穎妃一眼，沒有說話。穎妃便扶著丫鬟的手，甩著帕子離開了。
惇嬪站起，望著孟冬，笑道：“不愧是先皇太後看重的人，有兩下子！今天我認栽了，不過你也給我記住了，咱們走著瞧！”
說罷，惇嬪也回屋去了。
懿澤問：“她是什麼意思？在恐嚇你嗎？”
孟冬搖了搖頭，道：“彆管她了，玥鳶被穎妃審訊了一夜，這個‘用刑’一定不輕，我們快去看看吧！”
懿澤渾身無力，勉強走路，被孟冬扶著，好不容易來到碧桐書院，慢慢走到綿億門前，聽到了綿億的哭聲。
香勰看見孟冬和懿澤，忙過來打起簾子，抹著眼淚說：“索格格，你終於來了！王太醫說……薑姑姑傷的太重……已經回天無力了……”