與隆校尉彙合清點之後,傷二十餘人,死十八人,換來的隻是五具賊人屍首,沒有口供,沒有線索,甚至藏在幕後的敵人是誰都不清楚,這對於想要升任將軍的隆校尉而言,簡直是一記響亮耳光。
滿腔憤懣的隆校尉下令西進。
他正在氣頭,其餘的都統可沒亂了分寸,互相用眼神傳遞信號。
一名姓霍的都統資曆最老,秉性出了名的耿直,謹慎說道“大人,再往西,是子母山,那裡屬於兩國交界,地勢複雜,匪盜橫行,咱們沒帶多少軍糧,萬一遭遇驃月鐵騎,恐怕會……”
當著眾將領,霍都統已經說的很委婉,但隆校尉仍舊固執說道“那些屠戮咱們兄弟的賊子,顯然是江湖悍匪無疑,我打聽過了,有一夥逃犯就藏在子母山,他們殺邊軍,是為了泄憤,若是任由他們做大,咱們鎮魂大營的臉還要不要了?”
五具屍身了許多線索,賊人肯定是江湖人士,與驃月無關,用千餘騎兵圍剿藏匿在山中的逃犯,如同徒手抓泥鰍,有力使不上,就這麼灰溜溜打道回府,隆校尉的將軍夢又成了鏡花水月。
為何要冒險激進,大家心知肚明。
霍都統正色說道“子母山多是狹窄小路,一千多名兄弟行進,丟塊石頭都能砸死幾個,遇到雪崩,死傷根本無從估算,隆大人,你要為兄弟們的性命著想。”
隆校尉伸出右臂,斬釘截鐵說道“夠了!本校尉心意已決,勢要蕩平子母山!霍都統,你若是怕死,可以去負責糧曹,先派人去鎮魂關調撥軍糧弓矢,為了穩固軍心,對於士卒傷亡一概不需提及,本校尉回去之後,當麵對鹿將軍交代。”
官大一級壓死人,霍都統再剛正不阿,也拗不過隆校尉的一意孤行。
千餘人再度開拔,刀鋒直指子母山。
梅花大小的雪片落在肩頭,形成一層絢麗鎧甲,李桃歌愁眉不展說道“小傘和玉竹傷勢很重,再經過顛簸,該不會落下暗疾吧?”
傷員由隆校尉派心腹遣送回關,同樣下了封口令,與其說是照料,不如說是監視,防止他們醒來後口不擇言,把軍情透露出去。
老孟閉住雙眼,漫不經心說道“兵卒死於疆場,那是他們的命數,經曆得多了,也就見怪不怪了。”
李桃歌手持玉竹的佩刀,接住一片片下落雪花,輕聲道“咱們邊軍的命,和這雪一樣,不知為何而下,不知為誰而下,匆匆隕落,歸於天地。”
老孟睜開渾濁眸子,歎了口氣。
牛井是粗人,沒那麼多的傷春悲秋,他的興趣在新加入的狐仙那裡,這才兩個時辰,縫縫補補的道袍被他摸出包漿,扯出裡麵絲線。
仙林道人見過大世麵,任憑憨傻少年不停揩油,巋然不動,僅憑這份定力,至少是謫仙人水準。
牛井恭敬問道“仙人呐,我聽桃子說,狐仙五十歲可化為婦人,百歲可變美女,千歲即於天通,您活了多久了?”
仙林道人雙手環胸,回憶道“活了多久?想不起來了,自萌生神智起,便是這般模樣。”
牛井賊兮兮問道“有一百歲吧?”
仙林道人輕蔑笑道“你是想問我能不能變美女吧?能,肯定能,隻不過體型不容易改變,現在啥樣,變成美女還是啥樣,三百斤的美女,壯士可有胃口?”
牛井撓撓頭,興奮道“還有這好事?你咋知道俺喜歡胖的。”
仙林道人眼觀鼻,鼻觀心,看似波瀾不驚,其實掀起驚濤駭浪。
天色將晚,行至子山。
子山和母山的連接處,是一道長長的峽穀,名曰陰陽穀,兩旁是懸崖峭壁,最窄處僅可容納三騎並行,乃是東西往來必經之路,也是劃分大寧和驃月疆土的標尺。陰陽穀自古就是戰場,殞落在穀內的名將不計其數,光是近百年來,大寧有數十位五品以上將軍隕落於此,
穀外尚在陽間,入穀便是黃泉。
陰陽穀因此得名。
隊伍停下,隆校尉騎著馬駐足凝望幽深穀口。
有關陰陽穀的傳聞太過驚悚,名將亂墳崗,逍遙宗師埋骨之地,據說萬尺溝壑都能被屍體填平,稱之為屍山血海也不為過,即便隆校尉心裡裝著將軍夢,也不得不慎重一些。
一聲烏鴉慘叫傳來,尖銳淒涼。
隆校尉擰緊眉頭。
烏鴉是不祥之物,難道是老天在對自己暗示?
常在死人堆裡打滾的尋常士卒,可以對神佛不敬,但是官當的越大,越是敬畏鬼神。
王寶催馬走到隆校尉身邊,悄聲說道“大人可曾進過陰陽穀?”
隆校尉搖頭道“不曾。”
王寶緩緩說道“我年輕時倒是進入過一次,那陣正在和驃月休戰,前去潼河北處購買軍馬,正值三伏天,入穀後,瞬間陰冷刺骨,渾身覺得不舒服,那會兒雖然境界不高,但也算一條活蹦亂跳的好漢,回關後得了場大病,如同丟了魂,湯藥都吃不進,最後還是老將軍請來了佛門神僧,替我化解了病症。”
說話時,王寶神色出奇凝重,顯得心有餘悸。
隆校尉滿帶不悅說道“王寶,你是在警告我?!”
王寶輕聲道“不是警告,而是勸誡。倘若率兵走出子母山,遇到驃月大軍該當如何?我覺得還是小心為妙,先把軍情稟告安西都護府,請郭帥定奪。”
隆校尉臉色再度暗沉,說道“稟報西府,來回要半個月左右,這十幾天咱們兄弟該如何,將脖子洗乾淨等那些賊人來砍?彆忘了,將在外軍令有所不受,如遇緊急事件,可按照軍情酌情處理,再說我隻進穀蕩寇,又不是出穀殺敵。”
王寶抓緊韁繩,一臉肅容說道“大人,一千多袍澤的性命,在你手裡,莫要意氣用事,將兄弟們的安危當兒戲。”
“夠了!再胡言亂語,軍法無情!”
隆校尉甩出清脆馬鞭,大聲喊道“全軍聽令,進穀!”
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