郭熙病得很重。
在囚車裡風吹日曬，中了噬心蠱，經過不良人的日夜摧殘，鐵打的漢子都熬不住，更重要的是苦心謀劃變成竹籃打水一場空，心氣消散，不再有求生奢望，離死也就不遠矣。
安西萬裡的天王老子，如今瘦成一把乾柴，哪裡還有半分梟雄氣概，兩腮塌陷，嘴唇乾裂，眼眸空洞無神，呆呆躺在車裡。
眾人來到囚車旁，見到郭熙慘狀，有的拍手稱快，有的破口大罵，各種汙言穢語相加，對此，郭熙視若無睹，閉起雙眼，浮現起詭異笑容。
李桃歌輕聲道：“郭熙的所作所為，人神共憤，要將他押赴京城，由朝廷定罪之後，再遊街示眾，千刀萬剮，方能大快人心。”
“沒錯！”
一身常服的杜斯通走了出來，衝眾人叉手為禮，朗聲說道：“郭熙必須死，但不能現在死，押到宣政殿，再將其定罪，一來替冤死的百姓討回公道，二來震懾不軌之人。”
“杜相。”
“參見杜相。”
見到百官之首尚書左仆射現身，眾文武躬身見禮，就連不可一世的公羊鴻，抱拳頷首以示尊敬。
杜斯通當了十幾年的宰相，在朝中威望無人能出其右，即便身著素袍，也散發出濃鬱官威。
“見過太子。”
杜斯通對劉識行禮後，輕聲道：“在郭熙死之前，一定要回到京城，事不宜遲，請太子下令班師回朝。”
“好好好，聽杜相的，這就回京。”劉識連忙答應。
“回京當然要回，但不急於一時。”
元嘉悄悄扯了下太子蟒袍，笑道：“老夫年幼時拜過張神醫為師，常常為聖人開方抓藥，對於醫術，還是略通一二。如今天寒地凍，狂風刺骨，照你們這樣急著趕路，隻能將郭熙屍體帶回京城，最好先修養幾日，用良方吊命，行軍途中用棉被火爐取暖，才能讓郭熙伏誅於京城。”
聖人身邊的兩位內相，一個比一個深不可測，馮吉祥擅長煉丹讖緯之術，元嘉的岐黃之術和城府冠絕京城，無人不知，無人不曉。
向來獨斷專行的杜斯通，聽完後默不作聲。
畢竟太子是征西軍主帥，於公於私都要聽從人家號令，再執意行軍，砍掉腦袋都不為過。
“杜相，您老在碎葉城受了那麼久的苦，好不容易走出來，是該好好歇口氣。起碼清減了二十斤，頭發都全白了，我們這些後輩瞧在眼裡，急在心裡，就在沙州城逗留幾天，許我們後生晚輩儘一儘孝心。”
站出來斡旋的，是天章閣大學士柴子義，見到雙方都不肯退讓，隻好賠笑當起了好人。
李桃歌突然察覺到，父親派柴子義來當巡察使，真的是再也合適不過的人選，換做誰，都不可能在多方勢力中遊刃有餘。太子黨，從龍黨，世家黨，任誰都不會將他視為對手，也都會賣幾分薄麵。
點將，如畫龍點睛。
進入沙州城，來到前任刺史鄭家府邸，給郭熙找了處暖和臥房，李桃歌念完安撫蠱蟲咒語，正要離去，郭熙突然一把將他抓住，笑容詭秘，悄聲說道：“小子，這一路無趣的很，玩點有意思的？”
李桃歌瞥了他一眼，掙脫凍裂的手掌，冷聲道：“又想耍什麼花招？你這身子骨，可禁不起女人折騰，再說死在床上，也愧對你大寧天字號賊首的一世罵名，不如留點力氣，把腦袋放到永寧城。”
郭熙爽朗笑道：“你抄家的時候，沒見到我的小妾嗎？至少有滿營佳人，堆滿了大都護府，我的身子骨早被美色掏空了，根本對女子提不起興趣。”
李桃歌滿臉厭嫌道：“難道你喜歡男人？”
郭熙玩味一笑，“你想要我死，還是想要我活？”
李桃歌皺起眉頭。
郭熙壓低聲音說道：“賢侄小小年紀，率領大軍一路征討，配得上英雄出少年的讚譽，將來前途無量。我郭熙必死無疑，可不能死的馬馬虎虎，這座城裡，想要我腦袋的不計其數，隻不過和你想的不同，他們想要我死在沙州，絕不許我活到京城。”
李桃歌細細品味著他的話，終於有所頓悟，“有人怕你會牽連到他們？”
郭熙高深莫測笑道：“我是誰推舉到安西的？皇後，從派係劃分，我屬於太子黨裡把持兵權的重臣，安西四十萬大軍反叛，皇後和太子難辭其咎，郭某人若是再胡亂咬出不為人知的秘聞，你猜猜，誰會倒黴。”
李桃歌咬著嘴唇，那兩個字沒敢說出口。
郭熙含笑道：“今天的架勢，隻要兩眼沒瞎，誰都能瞧出端倪，太子和太師不想我回京城，怕的就是郭某人把他們好事攪黃。聽說征西軍打的好好的，突然臨陣換帥，太子從京城趕了過來，假如沒猜錯，一是為了爭功，二是打壓瑞王，將保寧兵權攥在手中，三麼，就是不許郭某再開口。這一箭三雕，定是出自宮中惡狽元嘉手筆，隻有他，才能落子絕妙一招。”
聽完郭賊娓娓道來，李桃歌恍然大悟。
太子不遠千裡趕赴安西，原來還有多層含義。
郭熙裹緊新換好的棉服，嬉皮笑臉說道：“如今唯一能對抗太子的，隻有琅琊李氏，賢侄，我來助你，去與龍虎鬥。”
李桃歌心不在焉道：“李家與太子和皇後無冤無仇，我為何要與他們為敵？”
郭熙眼眸深沉，說道：“據我所知，你流放三千裡，其中就有皇後派第五樓刺殺，你不恨那娘倆？”
李桃歌聳肩道：“我又沒死，何況父親因禍得福，成為尚書右仆射，其實我該好好道謝才對，若沒他們，父親如何官拜一品。”
郭熙瞪大雙眼，滿臉不可思議，吭哧道：“你……你沒毛病吧？刺殺之仇，就這麼算了？”
這次換作李桃歌笑容詭異，說道：“沒點毛病，誰家公子哥會前去安西玩命，反正他們都說我不可理喻，病入膏肓那種。”
郭熙氣到發笑道：“郭某人居然被你這癆病少年給扳倒，好好好。”
李桃歌笑容爛漫道：“夜晚風寒，趕緊鑽被窩裡休息，養好了氣血，砍腦袋時才解氣。”
郭熙望著少年步伐輕快離開，咬著牙一言不發。
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