候方域之父侯恂曾為戶部尚書。但因靡餉誤國被被削職入獄。不過，最近京中傳出風來，候恂就要出獄，所以候方域也是興奮不已。
“冒辟疆真是風流，這邊是南曲名妓李湘真，那邊有梨園名伶陳圓圓，秦淮河上還有一個名妓董小宛，家中還有蘇氏。冒辟疆不愛江山愛美人，真是令人羨慕啊！”
錢謙益晃著花白的腦袋，笑眯眯地看著候方域。
“候公子，你的那位李香君，《琵琶記》沒少彈吧。”
候方域和錢謙益相對一眼，都是哈哈笑了起來。
一旁的柳如是也不為忤，輕輕一笑，目光轉向了堂中諸人。
候方域的閨中人李香君，與馬湘蘭、顧橫波、卞玉京、董小宛、寇白門、柳如是、陳圓圓並稱為“秦淮八豔”。李香君是南京秣陵教坊名妓，她歌喉圓潤，但不輕易與人歌唱；絲竹琵琶、音律詩詞亦無一不通，特彆擅長彈唱《琵琶記》，所以錢謙益有如此一問。
“秦淮八豔”中，馬湘蘭已經仙去，顧橫波嫁了江左名士龔鼎孳，洗儘鉛華，改名換姓“徐善持”；卞玉京名震秦淮河，與陳圓圓齊名；寇白門則是和聲勢顯赫的保國公朱國弼交好，已有白頭之約；柳如是嫁給了錢謙益，陳圓圓和董小宛鐘情於冒襄，李香君與候方域比翼雙飛。
這些個青樓女子，不過是這些貴公子的枕邊客，不過雙方一拍即合，不過尋常人家，也入不了這些女子的法眼。
琴棋書畫，詩詞歌賦，沒有幾分才華，誰也不敢在這些奇女子的香閨出沒。不過尋常人家，也不會懂得這些雅事，更不用說詩詞風流了。
這些女子也許有才有德，可她們所委身的這些才華橫溢、風流倜儻的男人們，個人節操，自有史書記載。
顧橫波嫁給的江左名士龔鼎孳，與吳偉業、錢謙益並稱為“江左三大家”，崇禎七年進士，官兵科給事中。崇禎十七年李自成攻陷北京後，為直指使。清軍入京後，迎降，遷太常寺少卿，後累官禮部尚書，長袖善舞，三姓家奴。
寇白
門委身的保國公朱國弼，大明第8代保國公，弘光元年，與明朝一眾勳臣在南京投降清朝，封三等阿達哈哈番。
柳如是嫁給的錢謙益，“水太涼”一事千古流傳，好在此君還有些廉恥，私下裡抗清，算是博得世人一絲憐憫。
至於卞玉京鐘情的吳偉業，“江左三大家”之一，崇禎四年進士，曾任翰林院編修、左庶子等職。清順治十年應詔北上，次年被授予秘書院侍講，後升國子監祭酒。順治十三年底，以奉嗣母之喪為由乞假南歸，此後不複出仕，算是有些節操。
候方域，“四公子”之一，李香君的恩客，上《上三省督府剿撫議》於清山東三省總督張存仁，使得張存仁在順治八年才水淹榆園義軍。
候方域後回想起自己遭遇坎坷，除詩文一無所成，悔恨不已，又因違心參與順治八年鄉試，認為自己失節於明，便將其書房更名為“壯悔堂”，表示其壯年後悔之意。清順治十一年十二月，37歲的侯方域因國破家亡，複明無望，鬱悶在懷和思念李香君，染病身亡。
至於陳圓圓嫁冒襄不得，不得已委身的那位“古今第一大漢奸”吳三桂，此人的節操，可謂是碎了一地，馬裡亞納大海溝或東非大裂穀都填不滿。
算起來，隻有“四公子”之一的冒襄，這個浪蕩不羈的風流子，清軍入關後，隱居山林，不事清朝，全節而終。而他和董小宛的愛情故事，也算是一段傳奇。
在坐之中，“四公子”中的陳貞慧和侯方域列席，方以智因為在京城為官，為翰林院檢討，擔任皇子定王和永王的講官而未能前來。而冒襄去了蘇州探訪陳圓圓，“四公子”隻來了兩個，也使得聚會冷清不少。
“張乾度先生到了！”
隨著外麵興奮的聲音傳來，大廳裡的人，不由自主都是站了起來，歡呼聲、喝彩聲、尖叫聲連綿不斷，比起錢謙益進來的場麵，還要熱鬨許多。
錢謙益心頭不快，卻也是站了起來，臉上都是笑容。
一個折扇綸巾的四旬男子走了進來，棱角分明，顴骨微微突出，雙目炯炯有神，再配上他異於南方人的高大的身軀，氣勢迫人，儒雅俊朗，一看就非同常人。
張溥，蘇州府太倉人，與同鄉張采齊名，合稱“婁東二張”，複社領袖，精通詩詞，尤擅散文時論。
如果王泰在此，或許也會恭恭敬敬，迷弟一枚，因為後世語文課本上大名鼎鼎的的《五人墓碑記》一文，便是出自此君之手。
稱此君一句“海內大家”，也不為過。
張溥和眾人見禮，分頭坐下，他看了一下屋中的名士，眉頭微微一皺。
“懋中兄，怎麼沒有看到伯祥兄？”
陳子龍字懋中，時人將他和張溥一起，視作複社黨魁。至於張溥提及的伯祥兄，則是和王泰在河南開封府晚宴上有過口舌之爭的楊廷麟。
陳子龍參加會試，與好友夏允彝同中進士，房官即為黃道周。夏允彝、陳子龍、楊廷麟三人誌同道合，如膠似漆，有名的三人組，卻不知為何這次楊廷麟沒來。
“伯祥自河南歸鄉後，墾荒賑民，躬耕原野，整日裡灰頭土臉。此次集會，我曾書信於他，被他給婉拒了。”
陳子龍的話語裡麵，有一絲說不出的唏噓。