大明匹夫！
從開封府乘坐河南水師的戰船，不出一日便到了出海口，經過雲梯關時，看到兩岸破破爛爛的軍營，雜草叢生的炮台，無精打采的士卒，王泰不由得百感交集。
怪不得左良玉、祖大壽這些人敢聽調不聽宣、藐視朝廷，大明王朝凋敝的海防可見一斑。
“大人，上船吧！”
波光粼粼的海岸邊，十幾艘巨大的海船讓人眼前一亮，光潔的甲板，訓練有素的水師將士，一門門寒光幽幽的火炮，讓王泰輕輕點了點頭。
萬事開頭難，新的開始，便是無儘的希望。
“大人，小人初到登州的時候，戰船隻有五六艘，破破爛爛，一艘船隻有兩三門火炮能用，其餘的鏽跡斑斑，隻是擺設。水師的士兵，半年都沒領到軍餉，都被以前的軍官給貪墨了。”
董士元一邊陪著王泰登船，一邊訴說著自己的奮鬥史。
“登州、萊州，如今是個什麼樣子？”
王泰目光掃及，所有的將士都是單膝跪地，一起行禮。
“見過大人！”
“兄弟們，都起來吧！”
看到水師將士個個都是龍精虎猛，訓練有素，王泰也是欣慰。
船頭船尾的幾門火炮，讓王泰又不由得一樂。開花蛋用於海戰，一定是攻無不克。
“大人，如今水師已經有3000多人，大小戰船上百艘。大部分將士，都是張元平的濟南鄉兵，以及沿海的水手和船工。山東民風彪悍，水師戰力不錯，和海盜打了幾仗，山東沿海已經被掃平，大人可以放心！”
董士元信心滿滿，王泰微微一笑。
他並不想打擊部下的雄心，但得讓他知道目前海上的現實。
“福建的鄭芝龍，手下有大小船隻3000多艘，水師2萬多人，所有往來海上的船隻繳銀3000兩，懸掛鄭芝龍的令旗，才可通航，即便是泰西的船隻，也不例外。”
董士元吃了一驚。三千多艘對自己這一百來艘，果然不是一個等量級。
“不過，鄭芝龍不過一匹夫，不足為患。泰西的荷蘭，被稱為“海上馬車夫”，你聽說過嗎？”
王泰眼神落魄，大明，正處於大航海時代的尾巴，能不能奮起，就看如今的大明新一代了。
朝廷，顯然沒有什麼指望。
“荷蘭，海上馬車夫，小人有些耳聞，洛佩斯曾經說過，說是一個泰西的彈丸小國，還沒有河南大，但會造船，水師更加厲害。洛佩斯說荷蘭人還占著大明的東番島，也不知道是真是假。”
董士元仔細回憶，看來從洛佩斯身上，淘到了不少東西。
“那當然是真的。你想，東番島就在福建沿海，就在鄭芝龍的眼皮子底下，荷蘭人占了東番島，鄭芝龍也不敢吭聲。你說說，荷蘭人的海軍，厲不厲害”
王泰說著的時候，戰船已經啟動，向著北方的海域而去。
15~16世紀時，荷蘭的造船業居世界首位。僅在首都阿姆斯特丹就有上百家造船廠，全國可以同時開工建造幾百艘船。荷蘭的造船技術是當時世界上最先進的，船的造價比英國低13到12，暢銷歐洲各國。
與此同時，荷蘭的商船噸位占當時歐洲總噸位的34，擁有15萬艘商船，幾乎壟斷了海上貿易。挪威的木材、丹麥的魚類、波蘭的糧食、俄國的毛皮、東南亞的香料、印度的棉紡織品、中國的絲綢和瓷器等等，大都由荷蘭商船轉運，經荷蘭商人轉手銷售。當時的阿姆斯特丹是國際貿
易的中心，港內經常有2000艘以上的商船停泊。
最鼎盛時期，荷蘭的海軍艦隻幾乎是英法兩國海軍的兩倍。它們在世界各大洋遊弋，保護本國商船，並從事海外殖民掠奪。
在亞洲，1595年荷蘭人首次繞過好望角，到達印度、爪哇。不久，荷蘭艦隊便在爪哇和馬六甲海峽兩次打敗葡萄牙艦隊，並且不斷追捕、搶劫中國商船，壟斷了東方貿易。1602年，荷蘭成立東印度公司，專門控製這一地區的貿易，還一度侵占大明的澎湖和東番。
在美洲，荷蘭於1621年成立西印度公司，把持西北非洲與美洲之間的貿易，並在北美侵占了一塊殖民地，建立了以新阿姆斯特丹為中心的新荷蘭。
在非洲，荷蘭在東西方交通的咽喉，南非的好望角，修築要塞、營建殖民地，在那裡開辟種植園，保證過往船隻的淡水、糧食的供應。
由此可見，“海上馬車夫”這個綽號名副其實，17世紀的荷蘭在商業、海洋和殖民掠奪各方麵，都是出類拔萃，世界的翹楚。
不過，歐洲各國海軍飛速發展，軍備競賽如火如荼，爭搶海上霸權和貿易，荷蘭這個“海上馬車夫”想要走的更遠，恐怕不太容易。
“中國，什麼時候才能成為這樣的“海上馬車夫”？”
不由自主，王泰發出一聲歎息，他的話語中沒有使用“大明”兩個字，顯然也是對當今朝廷的失望。
“在大人的領導下，大明一定能成為世界矚目的“海上馬車夫”！”
洛佩斯從甲板的一側走了過來，單膝跪地，一個標準的大明軍禮。
“洛佩斯，辛苦了！”
“大人，你在河南有這麼多的買賣，火器、鐵器、玻璃、瓷器、肥皂、番薯等等，隻是在大明國內買賣，實在是太不劃算了！再說了，河南軍的開銷那麼大，你就不想擴大生產，賺更多的銀子”
洛佩斯站了起來，用拙劣的河南話說道，一雙藍眼睛裡麵，有一絲狡黠。
王泰微微一愣，隨即哈哈笑了起來。