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一場秋雨一場寒，落葉遍地，秋風蕭瑟，小冰河時期的福建泉州府晉江，雖處南地，卻也是秋意綿綿，清冷瘮人。
相比於陰冷的天氣，這東南沿海的泉州城裡，此刻卻是人心浮動，甚至是心頭火熱。
山河破碎，前後失據，群雄角逐，大明王朝，已經處於支離破碎的邊緣。
崇禎四年，鄭芝龍於福建沿海金門海戰中擊潰荷蘭東印度公司艦隊，從此海氛頗息，通販洋貨，皆用鄭氏旗號，無儆無虞，鄭芝龍儘以海利交通朝貴，寖以大顯，八閩以鄭氏為長城。
至此，鄭芝龍的通商範圍廣及東洋、南洋各地大泥、浡尼、占城、呂宋、北港、大員、平戶、長崎、孟買、萬丹、巴達維亞、馬六甲、柬埔寨、暹羅等等。部下漢人、日本人、朝鮮人、南島等各色人種高達萬人，擁有船隻超過三千艘，成為中國海與南海的霸權。
崇禎三年春，鄭芝龍在福建晉江安海鎮建置豪華府地，曆時3年餘告峻。鄭府占地超百畝，樓閣亭榭，小橋曲徑，奇花異草，規模宏聳，直通五港口岸，奢華異常。
對於一貫奉行“實用主義”、“利益至上”的鄭芝龍來說，其海盜出身，什麼國家、民族、忠孝仁義，在他眼裡，統統狗屁不是。當年他投降明朝，詔授海防遊擊，任“五虎遊擊將軍”，隻是想利用其官方身份壟斷海外貿易，牟取巨額利潤，並非忠於明朝。
這幾年來，外界發生的一切，讓鄭芝龍應暇不及。吳三桂降清、獻出山海關，李自成卷土重來、大鬨天宮，更為離奇的是，王泰和朝廷決裂，自立門戶。
南京大亂的消息傳來，更是讓他吃驚。北京已經是深陷泥潭，南京又跟著大亂，王泰在河南攔腰斬斷，內憂外患，這大明朝看來是完了。
“崇禎雖然在位，朝廷依舊號令天下，但以王泰的勢力，朝廷又豈能抵擋？現在讓我等北上勤王，這不是送死嗎？”
坐在鄭府大堂主位的鄭芝龍，眼神幽幽。
河南名下水師的實力，他可是親眼目睹。
在鄭芝龍麵前的桌上，則是擺著一封福建巡撫張肯堂的來信。從鄭芝龍的話語中得知，大概是要鄭芝龍北上勤王。
“大哥，當初要是在東番島截殺了山東水師，就是咱們鄭家就一家獨大，也就沒有王泰現在的氣勢了！”
鄭芝龍的四弟鄭芝豹悻悻說道，岔開了話題。
王泰的山東水師，將士數萬人不說，堅船利炮，而且用的是蒸汽機船。而這一切，都是因為鄭芝龍不願意和朝廷發生衝突，從而導致王泰手下的山東水師兵強馬壯，一發不可收拾。
這也導致鄭家的貿易量急劇減少，尤其是日本，朝鮮兩地的貿易，減的更多。
“老四，彆說氣話。大哥做的對。幸虧當初沒有對付王泰，要不然，鄭家今天的處境就慘了。現在，還是要選一下，鄭家何去何從，不能再混淆不清。要是晚了，可是對鄭家不利。”
鄭芝龍的三弟鄭鴻魁，則是讚成鄭芝龍的做法。
鄭鴻魁是崇禎十三年的武進士，曾任朝廷的錦衣衛指揮使，原名鄭芝鳳，中了武進士才改為鄭鴻魁。
隨著王泰勢力的日益增長，鄭芝龍想剿滅山東水師的念頭一天天消退，希望已是渺茫，到了如今，鄭家更是惶恐不安。
臥榻之側，豈容他人酣睡。誰也不知道，王泰下一步，會不會對付鄭家。
幸好鄭家還有個鄭成功在王泰麾下效力，要不然，雙方一點緩衝的餘地都沒有。
“三哥說的沒錯。幸好大郎在王泰麾下效力，中間還有緩和的餘地。得罪了王泰，對我們鄭家，沒有什麼好處。”
鄭家老五鄭芝鵬，也在附和著三哥鄭鴻魁。
鄭家五兄弟，龍虎風豹鵬，老二鄭芝虎英勇善戰，但不幸在與海盜的衝突中喪生，剩下其他兄弟
四人，每人都是一大家子，自然要慎重考慮。
“老三、老五說的沒錯。朝廷已經爛了，咱們要做出個抉擇，是繼續割據東南沿海，還是向王泰表示善意。”
鄭芝龍點點頭，對老三鄭鴻魁的提議受肯。
他看了一眼堂中眾人，眼神炯炯。
“我的意思，是向王泰示好，一旦他舉旗造反，咱們鄭家，唯他馬首是瞻。”
對於他來說，鄭家看似家大業大，威風凜凜，實則危機四伏，內部憂患重重。
先不說外部王泰的虎視眈眈，即便是家族內部，也是勾心鬥角，門派四立，有擁朝廷的保明派，也有對河南向往的反叛者，更有割據自立的獨立派。
鄭芝龍衡量局勢，迅速得出結論，投靠王泰，但他也深知，要想得到更多，付出的同樣要更多。
“大哥，現在王泰還沒有公然舉旗，現在向他卑躬屈膝，會不會太早了些？”
鄭芝豹還是有些猶豫。畢竟，自立為王，可比寄人籬下來的強。
“要是等王泰公然反叛，就來不及了。”
鄭芝龍搖了搖頭。凡事預則立，不預則廢。如今南京大亂，北地風雲際會，向王振東示好，正是時候。
“如今天下大亂，江南無主，王泰水師一家獨大，步卒精銳，更是天下無雙，江南不日必歸王泰。難道咱們兄弟真要北上勤王，和王泰開戰？”
鄭鴻魁看了看兄長，臉色凝重。
“何去何從，大哥還要從長計議。”
“這有什麼可以商量的，直接殺了張肯堂，滅了他的標營，一了百了！”
老四鄭芝豹，迫不及待說了出來。
堂中眾人都是一驚，頓了片刻，鄭鴻魁才搖了搖頭。
“老四，張肯堂官聲不錯，殺不得，不然會在王泰那裡落下芥蒂。還有，黃道周如今是張肯堂的幕僚，他也在福建。如果我所料不錯，北上勤王，肯定是黃道周的意思。此事需要從長計議，不要留下後患。”
倉皇行事，大肆殺戮，總歸不是上策。還是要溫和些，以免遭人口舌。
鄭芝龍皺眉不語，鄭鴻魁接著開口。
“何況，陳子龍是黃道周的學生，他如今是王泰的左膀右臂。殺了黃道周，陳子龍那裡……”