因他年紀尚小，十裡八鄉讚譽他為神童，好事的人紛紛想起當年滿月酒席上那道人說的話，葉弘祖，是天上文曲星降世。
一時間，名頭傳得老大，方圓百裡最大的財主張員外，親自送了文房四寶來村裡，幾番來往，與他認了乾親。
葉弘祖沒想到，他的好運道，止步於此。
待到四月芳菲搖落，葉弘祖去府城院試，以為必中的，不料名落孫山。
來年父母染了時疫，相繼下世。
葉弘祖一心都在讀書舉業上頭，無意照料田產，沒幾年的功夫，家境就大不如前，幾十畝良田早已十不存一了。
葉弘祖認的乾親，義父張員外卻是厚道人，溫言寬慰他年紀還小，功課上還欠點火候，許諾每年幫他二十兩銀子，叫他安心讀書。
沒成想，欠的那點火候，十來年都還沒圓滿。
考到
葉弘祖再去登張家的門，他的義兄，張員外的長子張家大爺總不見他，開始還有賬房的金先生陪用茶點，再到後來冷茶冷水無人問津。
葉弘祖情知張家厭了他，也就不再上門告幫，二十兩銀子生活費自然沒了著落。
村塾的吳夫子，現下在鎮上劉財東家裡坐館，上了年紀欲辭館回鄉養老，想起葉弘祖總沒個營生，跟東家力薦他接任，一年五兩銀子束脩，兩套衣裳，算不上豐厚，也大致過得去。
葉弘祖在劉財東家學裡教了幾日，感覺不太合乎心意，他本意是尋個清閒差事，一邊還是要溫書繼續科考的。
劉家家學裡足足有十五六個大小孩童，日日聒噪得他頭疼，也不知吳夫子怎麼應付得來。
於是辭了館回家，妻子由此對他失望，討了一張休書歸去母家。
過得一二年，家計越發精窮了。
舊年下忙田畝上收成無幾，今歲開春又要預備去縣城府城趕考，實在無處籌措盤纏，一橫心，把最後三畝水田賣與村中富戶，換了數十兩銀子川資。
不料，火候仍舊不到，依然落榜了。
此刻，就算是摸黑趕路，走一夜也到不了家中，倘若退回前頭的鎮甸，身上又無錢，真是進退兩難。
“後生，趕緊上山啊，晚了可就借不到了。”山道上不知何時走來一位老媼，挎著竹籃，突然出現在他麵前，打斷了他的沉思。
“借甚麼？”葉弘祖驚訝道。
“月圓之夜大仙會，跟大仙借陰債。”老媼慢悠悠登上葉弘祖身後的上山石階，朝上爬了幾步，回過頭來道：“看來你這後生是頭一趟來，跟著老身就行了。”
“大仙會。”葉弘祖茫然無所知。
自從發榜，葉弘祖就失魂落魄，不知今夕何夕，今天竟然已經到了月半了。
細雨淅淅瀝瀝飄下來，葉弘祖向天際望去，暮色青黑，山風凜冽，似乎正醞釀著一場大雨。
在此間等待大雨來臨，似乎不是個好主意，葉弘祖泱泱地挪步，神差鬼使般跟在那老媼身後，一步一階朝上走。（www.101novel.com）