“小喜，我前幾日去你們鋪子怎麼沒見你，還有，你們怎麼換東家了？”何秀才簡直有一肚皮話要問，讓小喜進茶肆去。
“唉，這說來話長，我去跟掌櫃打聲招呼，馬上就過來。”
須臾之間，小喜去而複返，何秀才一把將他拖進茶肆，讓茶博士也給小喜衝一盞茶。
“小金掌櫃上哪兒去了？好好的買賣怎得不做了？”何秀才迫不及待問道。
“唉。”小喜拍了一下大腿，道：“小金掌櫃也不知被誰鼓動，好端端得說要去杭州做買賣，我心裡也想去，老母親突然病得起不來，隻得作罷，不想前些日子忽然又好了，聽說掌櫃的官司也了結了，我趕到店裡來上工，哪裡還有人在，鋪子賣給了繆東家，我又上青石井巷老宅找人，想跟去杭州，怎麼也找不著人，可巧鋪子的新掌櫃跟我家有些老親，故此又投了這裡做工。”
金家原來早有去杭州做買賣的打算，何秀才思量片刻，隨口問道：“你們原先鋪子裡那幾個夥計呢？”
小喜不無羨慕道：“阿永哥，阿雙哥都去杭州了，我去他們家裡問過。”
何秀才頓一頓：“阿六呢？”
小喜詫然，瞧一瞧何秀才的表情不像是在說笑，才問道：“什麼阿六？”
“你們鋪子裡的夥計阿六呀，額頭高高的，皮膚有點黑，三十上下的年紀。”
“並沒有，我們原先一共就三個夥計，沒有你說的阿六。”
雙方互相打量了一下對方，說話的口氣都十分鄭重，不像在開玩笑，於是，沉默了良久。
“出來有一陣，再不回去掌櫃該說我了。”小喜站起身來，走了幾步回頭對何秀才道：“我跟著小金掌櫃，學三年，幫三年，當了六年的夥計，實在沒見過叫阿六的夥計，大爺估計是記錯人家了。”
說罷，朝座中眾人拱拱手告退了。
何秀才臉色蒼白，眉頭緊蹙，一臉茫然。
魏先生看了看他的樣子，輕聲道：“何兄，可是心裡有甚麼疑慮？不妨說出來大家一起參詳參詳。”
何秀才眸色迷惘，喃喃道：“這幾日，陸陸續續想起了一些事。”
“八月十六那日我與小金掌櫃在三洞橋畔張家老店前分彆，小金掌櫃前腳剛走，驀得有人喊我，我朝聲音的方向看去，是個漁夫劃著條舢板靠在三洞橋下，那漁夫摘下鬥笠，一看原來是金家的店夥計阿六，以前跟葉十九接洽過，去過長樂村的夥計就是他。”
“我那時一心一意要那卷黃大癡的畫，便問阿六，他若是去讓葉十九把畫卷轉給我，有幾成的把握，阿六得意洋洋說沒有辦不成的，他說葉十九欠了一屁股的債，昨兒是八月半，必然出門躲債，不到今天下午不敢回家，我便跟阿六說上午已經跑過一趟，葉十九果然不在家。阿六說他躲得了一時，躲不過年關，這會子去收他的畫兒，就跟雪中送炭似得，那畫兒本來千金難買，可阿六有把握五百兩銀子拿下來。”
“我身上本就帶著寶通銀號的銀票五百兩，聽得心癢難耐，看看天光還早，便邀阿六今兒跟我再走一趟長樂村，阿六滿口答應，但讓我先行一步，他應允了彆人要將小船還去銀塘村表親家裡，然後從表親家借一頭驢子抄小路去長樂村葉宅，為免等來等去，直接在葉宅碰麵，也正好誰先到先將葉十九堵在家裡。”
“可是，小喜說沒有阿六這個人，我的頭都快裂開了，莫非是我摔傷了腦子。”何秀才雙手捂著腦袋，神情顯得恍惚無著。
魏先生與王恒小才麵麵相覷，沒料到還有這等內情。
“何兄，多想無益，反而積鬱傷身。”魏先生拍怕何秀才肩膀，溫言道：“你現在非常安全，身體也全好了，那幾個月的擔驚受怕，都已經過去了，小金掌櫃顯然很早就計劃去杭州做買賣，他們鋪子裡到底有沒有阿六這個夥計，跟你的生活一點關係也沒有，以後莫要再去想它了。”