知州衙門的婦人費了一番手腳，過來同霍班頭回話：“苦主致死的原因確然是溺水死的，隻是還有些蹊蹺，生前像是中了什麼毒，一時判斷不出來，若說是吃壞了東西，也是有可能的，她還要回去跟她師傅討教，可以確定的是苦主身懷珠胎已經三個月以上。“
霍班頭在錄事上一一記下，微微露出厭惡之色。他忙活了半日，也問不出個所以然，便辭了王恒，去知州衙門回秉知州淩大人。
王恒回到鶴來堂，小才不知從哪冒了出來，王恒便道：“足有一日功夫不見你蹤影。”
小才捶胸道：“呀喲我的公子爺，我可不就在人群中看鬨熱，這一串事體，想得我頭發都白了，依我之見，衙門的霍公人昏聵得很，看他敷衍了事的樣子，想要破案卻難。這案子還得咱們告破，像舊年在蘭溪的諸葛村案。”
二人推演命案的來龍去脈，忽然覺得前些日子的疑竇稍稍有些解開。
“登雲班不見的粗使丫環玉兒，我猜就是陷害我們的費悅？”小才急切地說。
“怪得是她喬裝混進戲班子乾嘛，難道就是要伺機謀害惠雲姑娘，不不不，惠雲是溺水死的。”王恒搖搖頭。
王才辯道：“焉知不是她給惠雲下藥，導致惠雲意識不清才落水。”
如此一說，倒也不無道理。
王恒道：“那小玉既已混進戲班數月，她要謀殺惠雲又豈會挑昨日壽辰在後園下手，必然是往常住在梨香院容易得手。況且，惠雲的飯食小玉也摸不著。自那日她去廚房領食盒被你發現，你守株待兔許久也沒揪出她，可見這項差事她再沒乾過。”
王才跺腳：“隻可惜又被她逃之夭夭。”
王恒道：“其實問題很好玩，倘若小玉並不要謀害惠雲，那麼她的目的是什麼，必定還有另外一個謎等我們解開。”
小才摩拳擦掌，一股不破此案不罷休的勁頭。
王恒笑道：“好了好了，現在我們有一樁頂要緊的事體，吃飯。”
二人倶是勞累已極，飯菜用得風卷殘雲。
王恒用罷擦擦嘴角，道：“我突然有個主意，若要給惠雲下毒，還得在廚房那裡著手。”
小才來了精神，道：“去廚下暗訪，我小才哥出手定當馬到成功。”說罷一溜煙走得無影無蹤。
然而夕陽西沉前，小才帶回來的消息實在令人沮喪。
無論是他去突擊檢查廚房的結果，還是與廚房管事娟嫂對廚下各人摸底，均對案件毫無幫助。
“廚下共有三位紅案師傅，領頭的楊師傅是王家世仆，王家主人的飯菜基本都出自他的手筆。惠雲姑娘進府後，也是由楊師傅負責伺候。另二位，是楊師傅的徒弟，也都是王家家生子，忠誠程度不消說，被外人收買的可能性不大。白案是兩人，以袁師傅為首，這老袁頭在王家幫廚已經有八年之久，他原在城裡開一家小小的酒館，因慕王家富貴才投了來的，家資也還過得去，若說他背主求榮，叫人不敢相信。另一人是老袁頭在王家世仆中挑的徒弟，人一貫老實巴交。”小才一口氣說得口乾，呷口茶道：“才剛我裝作尋一味佐料，把灶下大小庫房翻了個遍，也不曾發現甚麼可疑的物事。”
”試想廚下的人如果牽涉於命案中，有大半日功夫，足以讓他們消滅行跡了。”王恒支頤，愁道：“此路不通啊，還得另想法子。”