費悅兒在信中說，先祖鬆岩公幾次出洋後平步青雲，被朝廷任命為薊北副總兵官，後半生都生活在北方，自然沒能去成魔鬼海域的大島尋寶。
臨去世鬆岩公還在《天心記行錄》尾頁寫了幾行字，大意是此生榮華已極，彼時微賤時實難想象還有這樣的光景，猶記阿喇伯人交付羊皮卷之情狀，是夢耶幻耶，惜當日勢弱，未能一探寶藏究竟，憾甚。
費悅兒揣測她父親正是那一年回鄉祭祖，偶爾看到了鬆岩公的記錄，很可能羊皮卷就夾在《天心記行錄》之中，那時家道已中落，遠不如從前，直接導致了她父親思想大轉變，從一個奉公守法的小官吏，變成了野心家。她父親雖有羊皮卷地圖，但卻對出洋的事情不甚了解，所以將全家遷回故鄉長洲縣，自己謀了太倉市舶司的差事一任一任做下去，等待機會到來。
悅兒對她父親行事之荒謬表示不可理解，那神仙教竟也執迷不悟，千裡迢迢派人跟著她父親去尋寶，百多年前的一段傳聞，即便寶藏當時是真實存在的，大島也許早就被人占了，況且還有風雲變幻的海路，她父親真是失心瘋差不離了。
悅兒的信到此為止，王恒和小才讀了，都是嗟歎不已。
王才嘖嘖稱奇，道：“放著現世安穩不顧，倒去追求一筆幾千裡外雲裡霧裡的財寶，這可得要多大的勇氣。”
王恒笑道：“拋開彆的不講，我倒佩服他有股子恒心，他躲在市舶司衙門幾年，必然是在偷偷看檔案資料，甚麼牽星定位，海圖航線，出洋的規矩定然一股腦都看了個遍。”
王才點頭道：“你還記得魏先生常常哼一首小調，滄海笑，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪，記今朝，蒼天笑，紛紛世上潮，誰負，誰勝出，天知曉。費吏目那是不會唱，不然跟他教中的吳三哥，張五哥哼著小調奔赴遠洋，何等得慷慨激昂。”
王恒蹙眉，故意搖頭晃腦道：“好壞都讓你說儘了，由此可見，人心有多麼複雜。”
倆人說笑一陣，聽聞有人在叩門，小才急忙出去，見是朱夫人房裡的小丫鬟。
小丫鬟說是有個華亭陸生，拿著元馭大人的門生，與辰玉公子亦師亦友的董香光的引薦信，一定要求見王家主人。
朱夫人打發他去南園彆業，辰玉公子聽他開口說起玉銘先生，便說玉銘的事情他一概不知，又給打發回了大宅，朱夫人請七公子去西偏廳接待一下。
王恒整頓了一下衣衫，便與小才跟著小丫鬟走了。
穿過遊廊，正房向西蜿蜒幾步，就到了西偏廳，是接待普通來客的，陳設較之彆處樸素無華。廳堂上坐著一位年輕書生，身著玉色瀾衫，烏發束頂，頭戴逍遙巾，知是一位進過學的生員。
“世兄。”這陸生卻是個自來熟：“小生陸大安，華亭香光居士，乃是小生的姨丈。”
王恒輕輕一揖，口稱：“陸世兄有禮了。”華亭董香光，是王家大老爺元馭大人提攜的後進，由此來說，也算是世交了。
陸大安笑道：“小生此番前來，一則給王大老爺及夫人請安，二來，卻是奉了表兄小荷莊主人的命來拜會玉銘先生。”
“小荷莊主人，莫非是人稱老公子的劉莊主？”王恒脫口而出。
小荷莊是江南著名的園林，裡麵不僅庭院精致，還有一座極具規模的藏書樓，乃是劉氏三代苦心經營。劉氏祖輩都是朝廷重臣，這一代的莊主繼承了萬貫家財，不圖仕進，隻喜歡讀書、藏書。