陸生告辭後，王恒瞧著辰光尚早，去抱廈間回了朱夫人。
朱夫人重新掌家事，比先前忙碌得多，每天總有大半日時間在抱廈間聽管事們回事，很有些疲憊。陸生這樣多事，朱夫人其實很厭惡他，但卻不過董香光麵子，還得好茶好飯供著，聽說他走了，舒了一口氣。
王恒情知大伯母年老怕煩憂，斟酌著用詞，輕描淡寫地說是小荷莊主人派陸生來尋玉銘先生，玉銘拿了人家千把兩銀子運動費，一走了之，沒有給人一個交代，現在陸生已經被他打發走了。
朱夫人果然不耐煩聽，隻說了句：“知道了。”又問了聲：“可曉得玉銘如今去哪了？”
王恒悄聲道：“我猜是出海去了李朝，也沒告訴旁人。”
朱夫人略有訝然：“哦”了一聲，便沒再問下去。
晚上朱夫人留飯，她食量甚小，放慢了速度，等王恒將將吃罷，才放下筷子。香茗漱口之後，開口道：“有一件事體，我思前想後還是你去辦比較妥當，過得幾天，便是中秋節，你大兄屋裡周姨太的娘家家裡辦幾桌酒席，想要接她回門子，周姨太娘家在甘草市鄉間，她這個身體，實在吃不消馬車顛簸。可若是咱們家一個人也不去，周姨太在你大兄屋裡十年，她麵上不好看。”
王恒笑道：“我當是甚麼要緊事，左不過是去吃酒席，又有何難辦呢，大姆娘放心交給我去。”
朱夫人道：“我曉得沒有跟妾的娘家來往的道理，周姨太娘家跟七叔婆的娘家是表親，不是那不成體統的人家，隻當作遠親交往，你把賀禮送到，吃一盞茶，也就儘了禮數。”
王恒連連稱是，便約好八月十五那日一早，叫管事的把給周姨太娘家的賀儀送到鶴來堂，王恒代表王宅去甘草市給周姨太做個體麵。
江南的中秋節氣是一年當中最好的時季，少年們穿一襲單袷衣，增一件太臃腫，減一件則不夠莊重，剛剛好的風流倜儻、玉樹臨風。
“小才，你不是去當新郎官，差不多就行了。”王恒手中抱著兩匹府綢，兩匹布，朝裡屋喊。
“來了來了。”王才意猶未儘地照著穿衣鏡：“人靠衣裳馬靠鞍，不收拾得利索點，怎麼好意思去鄉下吃席麵。”
王才提起兩盒廚房自製的月餅，與王恒一同等在南門，見馬廄中的小廝牽了兩匹馬來，撩起刺繡下擺，驚道：“難道咱們不乘馬車？”
王恒道：“我跟管事的要的就是兩匹馬，咱們先去甘草市周家，接下來還有事。”
騎馬出西門，再往北行，走的還是那條官道，光景卻跟數月前大不一樣了，呈現出一派金燦燦的豐收景象。
周姨太娘家是鄉間富農，兩進的宅子很齊整，見是王家本家的公子爺來送賀禮，歡喜得了不得。
因算是遠親，王恒稱周老漢為周表叔，周老漢則尊稱他公子爺，周老漢待人也有一套，不卑不亢得，攀談了幾句，竟發現他還是個老童生，在村裡教幾個蒙童，有些許聲望。
本來吃了盞茶，便要告辭的，主家苦留吃了席麵，鄉間廚子料理得濃油赤醬，很合少年們的口味，三湯三炒，三大菜，三點心，幾乎已是嫁女酒席的規格了，可見如今周老漢家計很不錯。
王恒告辭時，周家人早就放好了一布袋土物，周老漢笑道：“鄉下人沒有拿得出手的物事，請老夫人嘗嘗咱們地裡剛剛砍下來的甜盧黍。”
馬蹄輕快，一躍之間就奔出去數裡。
王才見左右無人，便道：“這周老漢跟周姨太的做派，可不大一樣，我住到大宅有半年了，楞是一次都沒見到周姨太出她自己的院子，想來是個羞怯的，可這周老漢不僅讀過書，還挺會說話的。”
“對，談吐之間，還不失莊戶人家的厚道。”王恒一揚鞭，道：“也許周姨太的謹小慎微，都是在馮氏嫂嫂麵前自保的偽裝。”
如此的人物，這樣的手段，怎麼會甘居人下呢？
駿馬飛馳官道，王才見他的去向，大喊：“公子爺，走錯啦，咱們得朝南走。”