老柳不曾想線索來得這樣快，難免有些得意，示意阿力快說。
阿力磕磕楞楞道：“八天之前，那日是初三，我半夜裡起上茅房，望見對麵巷子施家西園牆內微微泛紅光，我隻當是走水了，便衝過去，誰知牆裡靜悄悄的，慢慢火光也熄滅了，忽然飛出兩隻白色大鳥，我恍惚看見大鳥上騎著人，不由自主跟在後麵走了好長一段路，那兩隻大鳥好像在尋路，飛上飛下的，後來騰空飛入一片密林不見了，我那時如夢方醒一樣，發現自己跟到了書院巷，那一帶我給鋪子送貨去過，是紫陽書院的後山。”
又是紫陽書院，老柳歎口氣，看來避不過去。
“我目瞪口呆立了老長時間，猛然醒悟已經犯了夜禁，被門丁逮著可是要挨板子的，心急慌忙躲在後山的樹叢中等天亮，好不容易走回到馬醫科巷，我家裡那個婆娘，不問青紅皂白，將我打得額角開，差爺，你看看，現在還沒好利索呢。”阿力捋了捋頭發，指指額角一塊疤給老柳看。
阿力頓一頓，疑惑地說：“說來奇怪，從那日起，施家父女就不見蹤影了，聽說是回鄉祭祖去了，我琢磨著，那兩隻大鳥背上騎著的人，彆就是他們倆個吧。”
老柳發了賞錢，讓俞甲長好生帶挑夫阿力回去，以後想起甚麼再來彙報。
今日縣衙不升堂，婁知縣在後衙與師爺們吃茶理事，見班頭老柳候在屏風後，便喚他進來，喜道：“老柳，才一日，你手裡那樁隆興當妖畫的案子就有眉目了不曾？”
老柳躬身見禮，道：“回縣尊大人的話，昨兒運氣好，查訪了一日很有些收獲，此時已經有一條線索了，隻是過於怪誕，我來報大人拿個主意。”
婁知縣疑道：“此話怎講？”
老柳掏出石香爐中的殘片呈上，道：“隆興當涉案的白鳶教妖人，我追查下來，十有**是在馬醫科巷開店的施家父女兩個，可惜他二人早在八日前遁走了。有人證看見施家父女最後騎著白鳶飛去了紫陽書院後山，也有人證指認曾有紫陽書院的書生與施家過從甚密。“
“乘著白鳶飛行？”婁知縣驚呼一聲，“白鳶教妖人能駕馭白鳶飛行，隻是傳說，難道還真有其事。”
老柳道：“我雖非親見，在白鳶教舊案檔中確有記錄他們能騎著大鳥飛行，但著實怪誕了些，還請縣尊大人示下，紫陽書院這條線索要不要馬上抓捕起來？”
婁知縣不由踟躕，江南的生員實在難纏，他可不是前任才子袁知縣，覺得作吳令如吞熊膽一般苦，他在吳縣知縣的位上才做了一任，如嚼橄欖般剛剛得了些滋味，還想接著做一任，得罪了秀才們，怕是做不長。
然而，白鳶教眾犯的是謀逆大罪，又涉及詐騙，沒有輕輕放過的理。
“老柳，你去紫陽書院提人來審，不要給他逃脫了，倘若這書生身上有功名，便優待他些個，做足麵子功夫。”婁知縣擺手叫他退下。
大明朝當官容易做吏難，老柳得了令放下心來，回到緝捕廳喊上自己兩個徒弟，就朝紫陽書院奔去。
一路走到書院巷，已近午間。
“衙門辦案？”紫陽書院門房的張阿爹揉揉惺忪的眼，並沒有當回事，喊住老柳一行三名公差：“諸位差爺，你們在門房坐坐，咱們今天是浦院長當值，我先通傳一下，看浦院長能不能撥冗見一見你們。”
至於袁山長，是尊貴的進士老爺，張阿爹壓根不認為袁山長會屈尊與衙門的吏員會談。