王恒思慮再三，道：“雲台兄重重托了我，日腳到了，人沒回來，我必要去西山島看一看情況的。這洞庭西山一日來回的路程，我一人前往便可，學裡放假，小才也歇幾日，阿峴難得來一次，陪著四處逛逛。”
王才有些過意不去，道：“西山島地陌生疏的，一個人去行嗎？”
王恒笑道：“料也無妨，雲台兄說過的，西山島是個熱鬨的市鎮，並不是個化外之地。咱們兩下裡各自行動，說不定假期結束，我把雲台兄找回來了，你們也把隆興當假畫案給破了，豈不兩全其美。”
這般一說，諸葛峴與王才摩拳擦掌，即時開始分析假畫案案情。
王恒因恐明日一早要出行，品了香茶先行告辭，全浙會館裡有的是客舍，王才便留宿於此。
回到書院，先去問齋室門房雜役，人字乙號房的黃少爺可曾出現過，門房很肯定說好幾日不見了。
再去人字乙號齋室，窗戶漆黑一片沒有半點火光，房門緊閉，門環輕輕一撥，手上全是灰塵。的確是好幾日沒開過門的樣子，雲台兄，也許出事了。
心緒不寧了一宿，翌日起了個絕早。
為方便出門行走，換了身半新舊蓮青家常絲綿袍，仍是亮鐘時分就出了書院角門，趕去萬年橋渡頭。
上一次送人，隻覺得辰光過得飛快，今日交了二十文船資，登上駛往洞庭西山島的客船，卻等了良久。
坐船的人很少，稀疏幾個客人有坐在船艙裡的，有登上甲板四處張望的，王恒將胥江一帶景致看了個遍，船才緩緩開了。
王恒沒帶甚麼行李，隨身掛著一個綢布褡褳，記得黃雲台說過，要把他搭救出來，須得擺出官宦子弟的款兒。
褡褳裡放著些許散碎銀子，重要的是放在其中的一個禮盒，禮盒中收著他從太倉帶出來的拜帖，是伯父大人閣老府的拜帖，他到蘇州城之後還一次未曾使用過。
船漸漸出城郭，大半個時辰後在胥口停靠了一下，接了兩三位客人上船，便駛入了太湖。
隻見風煙俱淨，天山共色，白帆點點，沙鳥盤旋，頓覺胸懷為之一闊。
午後未時初，客船到達終點洞庭西山船埠口。
下船時天色開始變了，陰沉得快要滴出水來。
王恒深悔出門時考慮不周全，沒有帶好雨具。
埠口很熱鬨，挽著籃子叫賣五香豆腐乾茶葉蛋的阿婆，挑著擔子兜售各色乾鮮果子的老漢，還有好幾班轎夫等在竹棚子下等生意，套著車的老牛啃著草。
瞧見這樣的光景，王恒鬆了一口氣，正如雲台兄所說的，西山島乃是個繁華富庶的市鎮，他暗自失笑，原來自己對於單槍匹馬隱隱然還是有一些恐懼的。
眼前出現的難題是不曾想到的，在渡口剛站了一站，各色人等前來兜生意，王恒發現跟他們語言不通。
平時書院裡說南京官話，偶爾去街市，對蘇州城裡的俚語也能聽個七七八八，還認為自己的語言天賦不錯，豈料這西山話跟蘇州城裡話差彆這麼大，十句裡頭倒有七八句不解其意。
王恒看看天，決定還是雇一架牛車穩妥，跟駕牛車的老頭比劃了好半天，“萬戶莊，從涵村塢上山，飄渺峰山腰。”