青灰色的天幕籠罩下，王恒一腳深一腳淺地走在山路上。
趕車的老漢說得不錯，前頭被石壁擋住去路，沿著石壁另有一條小徑朝南蜿蜒，往上通向山腰。他的靴子很厚實，山路有雨都耐得住，想到這裡，不禁有些得意起來，自己不虧是個行萬裡路的讀書人，要是換了旁人，怕是早就打了退堂鼓。
疾行數百步，眼前突然燈火通明起來，一個青黑色的龐然大物兀然出現，如此巨大的塢堡依托著山勢，連綿起伏，一眼望不到邊。
王恒驚詫不已，他想象中萬戶莊的模樣，不是像南園那樣的園林住家，就是跟諸葛村差不多的江南村落民宅，萬萬沒想到竟是這般龐大的塢堡。
王恒呆立片刻，隻得向光亮處走近，塢堡門樓上當班的莊丁卻已經發現了他，喊道：“甚麼人？”這一句，說的是官話。
王恒大喜，回道：“小生是紫陽書院的學生，貴府大爺黃雲台的同窗好友，特來拜會府上。”
不一會兒，門樓的角門緩緩打開，有個青衣小帽的童仆提著燈籠候在門口，王恒慶幸雨點很小，不曾濺得渾身泥漿狼狽不堪，此刻才能擺出讀書人的款兒，踱著方步跟隨著童仆進塢堡。
童仆引領著往裡走，約莫一盞茶辰光，在最朝東的一幢樓停下，請他在樓下廳休憩，早有仆婦奉了香茶細點前來。
王恒老實不客氣在太師椅上坐下，取出拜帖給童仆，道：“快去回你家大爺，告訴雲台兄我來了，叫他快快出來相見。”
童仆接過拜帖，躬身道：“尊客請稍坐，我家大爺今日去明月灣訪客還沒有歸來，八成是被明月灣村李秀才留宿了，待我去稟告管家，尊客請先用些糕點。”
王恒腦子轉得飛快，見這童仆麵上表情自然，一時辨不出是真是假，隻得安心享用糕點，蓄養精神，接下來才有力氣鬥智鬥勇。
長長一段時間，廳中沒有人過來，也無人來相請他夜飯，王恒把茶幾上一碟子糕點吃了個精光，推開窗闥張看張看。
猜度此時時辰最多不過酉時末（黃昏七點前），外間已經是一片漆黑如同半夜了，看不出這塢堡內是個甚麼格局，冷雨淅淅瀝瀝得下個不停，雨勢似乎比剛才要大一些。
等了許久，香茶已經見了底，廊上傳來“踢踏踢踏”一陣腳步聲，迎麵來了兩名男子，走在前麵的一位中年男子，身披狐裘，微留短髭，眉峰中斷，莫名給人一股凶狠的感覺。
後麵的老漢，看穿著似乎是個有點體麵的男仆，人有些微胖，眼神渾濁，腳步虛浮，足有六十開外的年紀。