黃雲台有甚麼煩心事，都會告訴李虛穀和瞿碧玉。
黃雲台自小發現莊中有數人對他懷有惡意，便刻意對服侍自己的仆傭很優容，時常賞賜他們。有好幾次，都是小廝們發現了一些蛛絲馬跡來報告他，黃雲台分析下來有人要對他下手，便會讓他的心腹小廝去明月灣村李宅報信。
李虛穀或是派人來邀他去小住幾日，或是親自來萬戶莊一次，他少年老成，端著官家公子的派頭，震懾住了一些蠢蠢欲動的壞心思。
李虛穀是詩禮之家的大家公子，李虛穀的亡父李令，原籍在烏程縣，烏程李家門戶很尊貴，可惜人丁稀少。
李父堂堂兩榜進士，去歲病卒在吳縣知縣任上，官聲很不壞，端看他身後家資不過小康，也知道李父為官尚可。
李母是個柔弱的官家娘子，不久悲傷過度撒手人寰。
繼任的知縣吳令，是李父的同年好友，李虛穀一張拜帖就能把縣衙的公差叫來辦差。
瞿碧玉的父親早亡，母女二人一向是依附叔父過活，她並不是經常住在村裡老宅，有時也回到蘇州城裡居住，這幾年因她叔父去了山東做同知，她母親病著不想動彈，因此母女二人回到鄉下老宅生活。
為了減輕黃永寧的敵意，避其鋒芒，黃家大姐數年前就稱病不出，莊中諸事不理，病廢在家。黃雲台十歲上還沒怎麼念過書，隻略識幾個字，他發蒙讀書，都是李虛穀教的。
三個孩子，相互依偎取暖，一起讀書，一起玩耍，逐漸長大。
過得幾年，那一個春日時疫洶洶，洞庭西山戶戶都有染病的人，每天都有人家在吹吹打打辦喪事，到後來，死的人多了，找個地兒埋了就完事。
李虛穀家的老仆也傳上了疫病，服藥無效，沒幾日就故去了，李虛穀漸漸也出現了時疫的症狀，他家中本還有三兩個雜役，此時見勢不妙，怕染上時疫，竟都不告而彆逃走了。
碧玉發現了李宅隻剩李虛穀一人，便和黃雲台一起照顧李虛穀。
李虛穀身體孱弱，熬不過幾天眼看不行了，回光返照時，說：“碧玉我沒有甚麼不放心的，卻不放心雲台，你那個家中虎狼環伺，伺機謀奪你的萬貫家財，你的姊丈武藝高強，心思叵測，你若是再長大幾歲，礙了他的眼，隨時都有危險。等我西去，你們不要報喪，雲台本就跟我年貌相仿，可以扮作我讀書科舉，求取功名，做一個強者才能自保。我烏程族中已經沒有甚麼要緊人在，不會有人看出來的。”
李虛穀掙紮著把家中族譜和地契等物交給黃雲台，臨終之前，拉住黃雲台和瞿碧玉的手，說：“李虛穀和瞿碧玉黃雲台，永遠在一起。”
因是感染了時疫身亡，停靈七日，棺木便入土為安。
碧玉看中了李宅東方的一片李子林，從那裡朝山下望去，可以眺望到萬頃太湖碧波，想來李虛穀也會喜歡。那裡是李虛穀家的田產，就讓李虛穀長眠於此吧。
兩個人挖了半天，墓穴還是挖得不夠深，這時有個年輕人路過，見兩個少年人身體單薄無力，便留下來幫忙，這個年輕人是縹緲峰無塵老劍客的徒弟青雀，奉了師命下山在各個村子施藥。
忙活到天將黑，墓穴才封好，黃雲台親手立的碑:恩兄李異庵之墓，立碑人李虛穀。異庵是李虛穀的彆號，用了沒多久，外人不會知道。
碧玉和黃雲台在墓前墓後種了幾百株菊，陪伴李虛穀。
黃雲台回到萬戶莊去後，碧玉便放出風來說時疫嚴重，李虛穀避難去了烏程。