王恒與母親闊彆一年多，淩氏見他回來，方才臉色好了點。
王恒便問他爹王三老爺在哪個房間，他好進去請安，淩氏苦笑道：“你爹早就躲了出去。”
原來王三老爺回鄉前，把不曾生育的姨太太們都遣散了送回母家，洪姨奶奶不肯走，王三老爺也舍不得，便獨獨留下了洪姨奶奶。
一大家子人回到太倉，連個落腳處也沒有，朱夫人收留他們在王衙前住了十來天，便讓管家阿根替他們找房子，富麗軒敞的宅子也有，他們卻住不起，看來看去選了這所宅子。
俞氏宅子攏共兩進，逼仄得很，
今天早上就沒見洪姨奶奶，一大家子吃好米粥，還不見她蹤影。
現在王三老爺辭了官，家中不像從前那樣奴婢成群了，隻淩氏和大少奶奶還有個丫鬟，淩氏讓鳳姑娘去叫一叫洪姨奶奶。
鳳姑娘在耳房門口喊了幾聲“洪姨奶奶，洪姨奶奶。”
房裡沒有回音，鳳姑娘知洪姨奶奶素日裡有些嬌樣，不以為意道：“太太，想是洪姨奶奶夜裡做活做得晚了，早上起不來。”
淩氏勃然大怒，立馬叫鳳姑娘把洪氏叫起來，給她立個規矩。
鳳姑娘強笑道：“太太何必跟她一般見識。”說罷徑自走開了。
淩氏見自己的丫鬟都沒把她這個太太放在眼裡，犯了牛性，氣頭上一定要發作洪氏，她端著身份不好衝進去拿住洪氏，眼角裡瞅見大少奶奶的丫鬟小蟬在一旁剝毛豆，便走到跟前，吩咐道：“小蟬，你去洪姨奶奶房裡喊她起來。”
小蟬唬了一跳，抬頭見大少奶奶偏不在跟前，隻得擦了擦手，走到洪氏的耳房，把門一推，門吱嘎露出一條縫，竟是虛掩著的。
小蟬進屋看過去，洪姨奶奶不見人影，她屋裡的擺設不見了大半，幾個箱籠擺放得有些亂，打開箱子，都已經見了底。
小蟬轉身回來，有些慌亂，一路嚷道：“洪姨奶奶逃走了，洪姨奶奶逃走了。”
聽見小蟬喊叫，闔府的女眷都圍了過來，洪姨奶奶真的不見蹤影了，她們紛紛事後諸葛亮起來。
二妹的生母劉姨奶奶道：“哎呦，我早就知道洪氏待不住的，她可不是咱們婁東人。”
劉姨奶奶眼睛毒，盯著鳳姑娘從上看到腳，道：“鳳姑娘，你這身衣裳光鮮得緊，銀紅紗衫子，白杭絹畫拖裙子，這身行頭年初才從杭州時興起來，我瞧見洪姨奶奶就有這麼一身，怎麼到了你手裡，啊，難不成是你收了她的東西，偷了太太的鑰匙，將她放走。”
“放你娘的屁。”鳳姑娘豈是好相與的，一番唇槍舌戰，婦人們你一言我一語，吵得不可開交。