長夏風日清。
對於莊稼漢而言，秧苗已經插好，一年中難得的農閒時分開始了。
老少爺們燙一壺紹興老酒，唱唱耘秧山歌，是很適意的活動。
王家大房擁有幾千畝好地，主要的作物是水稻和棉花，還有小麥，夏收之後，須要犒賞一下莊戶。
在村中打穀場上搭了棚，再請村子善烹飪的婦人來相幫，席麵上六個冷盆，三湯三炒是必須的，跟喜宴的區彆隻是少了一道寓意著甜甜蜜蜜的八寶飯。
王恒代表辰玉大兄趕往不同的村子，連吃了三天，小才作為長隨，分擔了一些敬酒的差事，吃講祈的儀式才圓滿結束。
又過幾日，二房奶奶周氏生的小讚虞百日，王衙前大辦酒席，熱鬨了數日，王宅門前車如流水馬如龍，王恒人前迎賓，忙得腳不沾地。
這十幾日大魚大肉，小才吃的油反（吳語），清清淡淡地喝了兩天粥才養回來，他道：“朱夫人調令一大家子這許多產業，當真不容易，王三老爺如今賦閒在家，料理田產，官麵往來派他是再合適不過的。”
王恒笑道：“大姆娘用我，是長輩吩咐小輩，我隻有聽從的份，就是根大叔同我說甚麼，我也隻當是他同僚，從來都是有商有量的。若是用我爹，還要與他做些官樣文章，旁人不說，根大叔聽他，還是他聽根大叔的？”
小才搖頭道：“王三老爺也不十分老，正當壯年，難道就此困在家中。”
王恒蹙眉道：“現下他脫了官袍不久，身上還有著官氣，自然是不容易，時間久了，姿態放低，總還有他的差事。”
辰玉公子自華亭回府，知七郎從書院歸來，預備著九月裡去南京國子監坐監，上門來指點了王恒一番。
辰玉公子點明王恒是蔭監，不必很在時文上用功，去了南監應酬必然多，第一要務是學作詩，縱不能一口氣吃成胖子，學成一個才子，也要格律不差，文辭通順，用典蘊藉。
辰玉公子隨身帶著他少年時讀過的王維摩的五律詩，李太白的七絕，老杜的七律，讓王恒細細讀了，七日交一首詩去南園彆業給他評點。
王恒學問稀鬆，作詩更是差強人意，勉強交了兩期《詠荷》《詠紅菱》，算算日子已是八月初八，便跟朱夫人告了幾日假，同小才去雲間縣吃喜酒去也。