馬蹄輕快，馳行於官道之上，王恒三人短短片刻時間便進了蘇州城。
首先要去的，是王氏歸田園居。
王氏歸田園居經營已達百年，
這樣的名園，不知是否對外租借？
歸田園居的看園人有兩名，上點年紀的是李叟，還有個小廝小李是李叟的侄兒。
王才以要租借歸田園居為由，同李叟搭上話。
李叟的操守是沒有問題的，幾句話下來，似乎是個愛慕風雅有些貪杯的人。
園子這一帶王才比較熟悉，便拖李叟進了斜對麵巷子裡的小酒館，李叟嘴裡連呼不成不成，腿腳卻邁不開步。
王才笑道：“難得我跟老哥哥投緣，就不許咱們親近親近，園子借不借的，又有甚麼打緊，咱們先喝上幾杯。”
那李叟聞言也就安心坐下了，心道他一個看門人，彆人還能圖謀他甚麼。
幾盞雕下肚，李叟的話就多了。
王禦史在城裡另有住處，是烏鵲橋的王家祖宅，歸田園居隻是他閒來讀書宴客的場所，但偶爾也會帶著老夫人大小姐來住幾日，所以，園子從未外借過，若王才是個規規矩矩的讀書人，可以向園主投刺，或許能被允許進來遊覽一番。
王才佯裝笑罵：“老李哥，你不老實，我聽說這個月初有人借了園子開賞秋會，連楊家院的倌人小翠喜都進來了，你還說沒外借過？”
李叟聽了跳起來，連連搖頭道：“沒有的事，咱們的園子裡住著大小姐，是未出閣的千金小姐，打死我也不敢放倌人進來遊園。”
“大小姐是你家老爺的妹子吧？聽我的表親分湖葉三姑娘說起過。”
“哦，葉三小姐同你是表親，這位葉三小姐到過我們園子幾回，月初還來過一次，說起來，這個月初一，咱們園子還真開過賞秋會，來此雅集的五六位小姐，都是大小姐的手帕交，由我一位一位領進園去，絕無甚麼楊家院的倌人。”
“我家表親葉三姑娘，是有名的才女，想必她們這些小姑娘個個都是才女，賞秋會上做了不少詩，老李哥，不如你給我抄幾筆，現下坊間對閨秀詩都仰慕得很。”
李叟不禁洋洋自得起來，蘇州貴家慣出詩仆，李叟早就以詩仆自居：“那日雅集的題目是訪秋，以往葉三小姐的詩情與我家大小姐伯仲之間，在這些小姊妹中是個尖兒，不知為何那日她沒有作詩，魁首的位置便由我家大小姐占了。”
李叟酒勁上頭，有些管不住嘴：“說也奇怪，往日裡葉三姑娘是最沒架子的，因老漢我也能作幾句打油詩，年紀又很大了，便同我也是有說有笑的，總要講幾句閒話，賞秋會那日見著，卻一言不發。”
小才道：“許是葉三姑娘快要出閣的緣故，害羞靦腆起來。”
“興許是吧。”李叟將信將疑道：“賞秋會前幾日，我在園子裡掃葉，聽到一個幽幽的聲音在念詩‘上巳好鶯，寒食多風雨，秋水青茫茫，悄立自淒楚。’我便告訴了大小姐，大小姐聽了覺得很稀奇，評說‘鬼氣森森的。’賞秋會上，大小姐特地講給其他幾位小姐，小姐們有說彆有韻味的，也有說像傳奇話本裡的詩句的，唯獨葉三姑娘這個最愛發議論的，一句話都沒評，雖說她站在旱舫的一側，背靠著湖水，幾位小姐坐在旱舫旁邊的畫廊下，才那麼點距離，葉三小姐肯定能聽到大小姐說話。”