破曉之前的暗夜，最難將息。
程秀才準備天亮再走，帶著靈微回去太平鎮，他們來時的船就停在蔣家河埠頭水橋。
亮鐘時分還未到，清坐難捱，若是補一覺則又太晚了。
小才打著哈欠，讓月亭索性把廚子阿富叫起來，開火做早飯。
他點名要吃縐紗小餛飩，王恒想吃大餅配團湯，芝麻芯豆沙芯團子都可，費悅兒雖是小姑娘，胃口卻最好，一大清早要吃油汆大排麵，小才知情識趣，幫她再叫一碟雪菜筍絲，可以解解膩。
程秀才跟著王恒，也叫了大餅，靈微不敢張口，程秀才幫她叫了白粥。
月亭的奶娘宋嬸上了年紀覺輕，聽到外間來來回回的走動聲，便也早早起身，見一屋子年輕男女在花廳，不敢驚擾，望見廚房已經亮著燈盞，退出去幫著做活。
不久，聽得宋嬸氣急敗壞在喊：“老宋你個浮屍，你還睏得著，葉家老頭來過了，儂曉得伐？”
老宋睡得迷糊，不知含含糊糊說了句啥，宋嬸衝進房間一把將他拖起來，怒道：“銅鈿銀子性命交關，五百八十兩聘銀，金銀首飾二十六件，綾羅綢緞幾十箱，你怎麼不去跟葉老頭要回來，你當老太爺老安人的銀錢是大風削來的嘛。”
老宋這下全醒了，道：“老太婆，莫急莫急，大爺自有主張。”
夫妻倆窸窸窣窣說了會子話。
約莫小半個時辰後，宋嬸托著木盤來送餐，白粥、大餅、團子、縐紗小餛飩都有，因今日是九月初一，蔣家吃花素，初一、十五吃素，油汆大排今天沒有準備，廚子阿富就下了碗雪菜筍絲麵。
費悅兒隻說也極好。
“九月初一，今天已是九月初一了。”小才跺跺腳，哇哇直叫。
王恒也大吃一驚，倆人麵麵相覷，他們得要趕緊回太倉取了行李去南京國子監報到。
王恒想了想，又篤定道：“張先生想來已經去了南京，料也無妨。”
費悅兒聞聽，知他們時間緊張得很，火燒眉毛了，便讓他們不要耽擱辰光，直接從雲間回太倉，她跟著程秀才的船歸家就好。
想到她的武藝很不錯，又是白天趕路，也沒有甚麼不放心的，王恒與小才也就不再堅持要送她回家。
宋嬸放下飯食，立在廳上伺候，上半年蔣葉兩家相親的時候，是媒人盛太太陪著月亭去的，所以她並不認識葉三姑娘，屋裡有兩位姑娘，隻當是跟隨著王氏兄弟來的。
宋嬸見月亭身側圓幾上擱著一柄劍，不是家裡的東西，便用眼光打量著。
月亭向來很尊重宋嬸，知她一心一計幫自己做人家，指著寶劍說道：“這柄寶劍叫作清霜，正是葉丈贈與我的。”
宋嬸皮笑肉不笑，道：“怪道人人都要做讀書相公呢，一把破銅爛鐵，也能講得花好稻好，來抵我們家的真金白銀，呸。”
月亭不敢接嘴，正襟危坐裝作食不言的樣子。